В общем, сражение для русского флота развивалось удачно. Девятка русских кораблей линии связали боем восемь японских кораблей, шесть броненосцев и броненосные крейсера «Ниссин» и «Якумо». «Асама», повёл в бой четверку крейсеров, и авизо «Тацута». Затонувшую «Иошино», в строю третьего боевого отряда, заменила «Цусима». И эти корабли связали боем пять русских крейсеров ведомых «Баяном». Что позволило «богиням» и «Амуру» спокойно поставить мины на фарватере. Но вот ударный отряд, который и должен был прорваться к транспортам, встретил преграду. В виде пусть и повреждённой, но весьма грозной, для них, «Касуги».
— Что будем делать, ваше превосходительство? — кивнув, на маячивший впереди в нескольких милях японский броненосный крейсер, произнёс Блохин.
Вирениус посмотрел на идущий, милях в десяти южнее, бой отрядов крейсеров. Где, похоже, был паритет в силах. Да, и между ними и отрядом Вирениуса, под охраной «богинь», «Амур» ставил мины. Потом адмирал перенёс свой взгляд, через цейсовский бинокль на «Касугу»:
— Как-то не очень глубоко «Касуга» сидит, как бы ход не дала и не отрезала нас, тогда раскатают нас японцы. Передайте на «Диану», о нашей встречи с «Касугой». Запросите, смогут ли оказать помощь, в случае необходимости. А пока, Константин Платонович, я вас попрошу держаться восточнее. Попытаемся не попасться итальянке. Мы все ей на один зубок.
Контр-адмирала Рейценштейн, командовавший «богинями», подтвердил, что в случае необходимости, будет готов поддержать ударный отряд. И тогда Вирениус повёл свои корабли в атаку строем фронта. Обходя «большого дядю», который грозно шевелил, стволами своих, смертельных для русских, орудий. Ближе к японскому крейсеру держался «Дмитрий Донской», дальше в линию выстроились канонерки «Храбрый», «Кореец» и «Манджур». Восточнее них находились «Всадник», «Гайдамак» и миноносцы. Путь к транспортам преграждали канонерские лодки «Цукуси», однотипные, бывшие корветы, а теперь корабли береговой обороны, «Мусаси», «Ямато», «Кацураги», несколько меньшие канонерки «Атаго», «Мая», «Удзи», усиленные судном береговой обороны «Конго», почти броненосцем береговой обороны, и канонерка «Банджо». Которые, шести восьмидюймовым орудиям русских канонерок, из которых два были новейшими, двум шестидюймовым и двум 12-сантиметровым новейшим орудиям носового ракурса «Дмитрия Донского», могли противопоставить два десятидюймовых, одно 21-сантиметровое, девять 17-сантиметровых, три 15-сантиметровых и полтора десятка 12-сантиметровых короткоствольных орудия бортового залпа. Правда, бортовой залп японских кораблей поддерживали 4 новейших трёхдюймовки. Но на русских минных крейсерах была дюжина идентичных дальнобойных скорострелки, из которых, в зависимости от ракурса, по японцам могли вести огонь от шести и до восьми стволов. Ещё пара 75-миллиметровых скорострельных пушек стояла на двух миноносцах. И столько же усиливали носовой залп «Дмитрия Донского».
А в результате бой вылился в подобие танца. Русские корабли старались держать дистанцию и за счёт своих более дальнобойных и скорострельных орудий выводить из строя японские корабли. Стараясь не подойти к японцам на дистанцию эффективного огня японских «окурков». И при этом не попасться под залпы «Касуги». И через пару часов такого балета могло показаться, что русские близки к успеху. Из девяти, противостоявших русским в начале боя, вымпелов, в строю у японцев осталось шесть. Да и то, два из этих кораблей, пылали. «Цукуси», «Удзи» и «Банджо» оставили строй и объятые пламенем, кренясь, поползли к берегу. Где и выкинулись на отмель. Сумев отплатить русским всего десятком попаданий, во все корабли адмирала Вирениуса. И казалось, что совсем немного и русские прорвутся к транспортам, но тут дала ход «Касуга». И стала приближаться, одновременно стараясь отрезать русские корабли от отступления к Квантунскому полуострову. Вирениус тут же повернулся к командиру крейсера:
— Константин Платонович, я вас попрошу, немедленно связаться с «Дианой», пусть Николай Карлович, поспешит на помощь. Втроем «богини» могут и показать японцам, где раки зимуют. А то одним нам не отбиться. И распорядитесь пусть передадут на корабли отряда, «Всем поворот на право, головной „Манджур“». Александру Фёдоровичу пусть передадут «отходить в авангарде по способности». Когда перестроимся в колонну, попрошу поднять сигнал, «поворот последовательно направо, головной „Манджур“». Попробуем прикрыть канонерки вашим кораблём.