Он торопливо набрал частоту, что даст ему всю Бету.
— Сачок-Два и Рукоять-Два, это Рукоять Два-Один. Я атакован. Местоположение — Пойнт Барроу и Уэлдон. Рукоять Два, отход к моей позиции, будем вычищать сопротивление здание за зданием. Полагаю, нам противостоит рассеянная пехота.
Мощный взрыв сотряс улицу, разнося окна и закрывая облаком серого дыма два или три квартала к юго-юго-востоку от местоположения Хаузера.
Именно том где был бы Мота, если бы он его не одернул.
— Э-э, пи-эр, это Два-Четыре, — начал Мота. — У меня тут легкая бронетехника…
Автострада М2, Южный Хоптон
К югу от Авалон-сити.
Ощущая ступнями меха шероховатость дорожного покрытия, чувствуя массу меха в каждом его покачивании, с мощью силовой установки меха, словно бы проходящей сквозь него самого, Армарос топал в OTL-8M "Остсол", замыкая собой ударный отряд "Альфа", которым командовал лично.
"Альфа" двигалась на север, "Бета" шла на юг сквозь Авалон-сити, а "Гамма" проскальзывала с запада через лес Ахерон.
Вокруг шеи Джексона Дэвиона принялась затягиваться петля.
И именно Армаросу дарована честь выбрать слабину.
Осталось только удостовериться что шея Джексона Дэвиона именно там, где надо.
— Коллекционер, это Сачок-Два. Столкнулся с легким сопротивлением. Пехота Третьей Дэвионовской и легкая бронетехника ударили с запада. Прием.
Дэвионы пытались защитить Бабочку, отогнать Бету, пока она не подобралась к комплексу "Кореан" слишком близко. И если "Бета" не клюнет на наживку, Дэвионы тут же поймут, отчего.
— Где? — рявкнул Армарос.
— Пять-три км к северу от лужайки.
Армарос ругнулся. Он надеялся подобраться поближе, но и так неплохо.
Он представил в уме командную частоту, и легкий звоночек оповестил его, что нейроинтерфейс выполнил его пожелание.
— Отряд "Коллекционер", это Коллекционер-главный. Исполнять бросок. Коллекционер закончил.
И мехи "Альфы" принялись набирать скорость, переходя на бег, мчась к Бабочке, пока та не ускользнула от их сачков снова.
Темза, к югу от Авалон-сити
Приборная панель Эвитэ засигналила, и она бросила взгляд на карту, проматывающуюся на экране.
Почти на месте.
Направив "Грим Рипер" в медленный правый поворот, она принялась поворачиваться на правой пятке, стараясь, чтобы резкое движение не дало илу и потоку воды уронить ее.
Заставив затем всплывать на поверхность самой.
Эвитэ стабильно двигалась на запад, с каждым шагом ощущая в себе растущую неуверенность и сосущее чувство внизу живота. Струйки пота текли по щекам ее. Скрипнув зубами, она постаралась унять рваное дыхание.
Я Манеи Домини, — яростно принялась она себе внушать, — И я не поддамся страху.
Но тем не менее, как только кабина пробила толщу воды, как он обнаружила, что дышать стало неизмеримо легче. Она вынырнула на поверхность менее чем в десятке метров от алюминиевой моторки с черным подвесным двигателем сзади. Двое человек, сидящих в ней, уставились на нее, отвесив челюсти и позабыв про свои удочки.
Выдав им насмешливый салют, она прошествовала мимо, с со струями воды, изливающихся с дымчато-серой брони.
По мере движения естественный наклон дна выталкивал ее из воды все выше, но к несчастью, на весь ее мех его не хватит. Дэвионы углубили реку, сделав ее судоходной для судов с умеренной осадкой. Даже у берега вода по прежнему доходила меху до пояса.
Бросив взгляд вниз, она увидала серую тень в зеленой воде, треугольную призму, выполненную из серого бетона, подымающуюся под углом до самого берега.
Слип.
Большая штука — семи метров в ширину и четырех метров от основания до берега, наклоненная под тридцать градусов. Эвитэ не испытывала иллюзий касательно того, что он мог выдерживать ее сколь-либо долго, ведь слип строили для амфибийных грузовиков.
Отнюдь не для мехов.
Но он был единственным сооружением подобного вида на данном отрезке реки. Пройдя севернее, она окажется слишком далеко, чтобы наблюдать за происходящим. Южнее окажется в Северном Хоптоне и испортит сюрприз.
Нет, придется справляться так.
Подав "ГримРипер" вперед, она оперлась руками о берег, после чего, стараясь удерживать большую часть веса на дальней ноге, вытянула правую, ставя ее на слип.
Но даже и так она ощутила, как железобетон прогибается под нею, стонет под тяжестью боевого меха.
Если у нее не получится, она скорее всего завалится вбок. Кабина меха сделана из ударопрочного бронестекла, но оно окажется в десяти метрах под водой, а если она еще и ударится о бетонную набережную… Что же, может тогда этого всего и хватит на то, чтобы разбить бронестекло.