По традиции космических рейнджеров Базз провёл пальцами по сияющему корпусу корабля, и мы все последовали его примеру. Оказавшись внутри, он, как наш пилот, занял место капитана. Как второй пилот, я села рядом с ним. Я восторженно осмотрела необъятную консоль с экранами, кнопками, переключателями и рычагами. Я радовалась, что знаю название и функцию каждого.
Мо и Дарби сели позади нас. Терпеливый Сокс оставался на полу у наших ног, ожидая распоряжений от Базза.
Голос коммандера Бёрнсайда раздался по интеркому в кабине пилота:
– Приветствую, команда. В качестве элитного подразделения защиты. Вселенной корпуса космических рейнджеров звёздного командования вам предстоит защищать галактику от угрозы вторжения со стороны любого известного врага Галактического альянса.
Хотя роботы и корабль-Зург больше не представляли для нас угрозы, мы вовсе не были избавлены от опасности.
Как первый и второй пилоты, Базз и я провели предпусковую проверку, щёлкая переключателями, нажимая кнопки, дёргая рычаги. Наш корабль медленно выкатился в пусковую шахту, затем пристыковался к пусковой вышке и встал вертикально в стартовую позицию.
За мгновение до старта я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить бурлящее возбуждение.
Базз взял прямоугольный картридж и вставил его в панель управления.
– Здравствуйте. Я ваш интерактивный вокально-активируемый навигатор, – поприветствовал нас дружелюбный голос ИВАНа.
– Рад снова слышать тебя, ИВАН, – сказал Базз с явным удовольствием.
– Капитан Лайтер, приготовиться к старту, – отчеканил диспетчер по интеркому.
Базз улыбнулся всем нам, затем посмотрел на небо в конце вертикальной пусковой шахты. Через несколько мгновений мы рванём вверх, сквозь слои атмосферы и дальше. Я посмотрела на него, и лицо у него сделалось пустое – он явно ушёл в свои мысли.
– Базз? – спросила я.
– А? – Он моргнул так, слово совсем забыл, где и с кем находится.
– Ты в порядке?
Мой вопрос вызвал у него улыбку, и он снова стал старым добрым Баззом.
– Теперь да, – успокоил он меня. Я улыбнулась ему в ответ, уверенная, что мы готовы встретить всё, что нам пошлёт судьба.
Сокс подпрыгнул с пола, на лету открыл кончик своего хвоста и вставил контакт в паз, чтобы подключиться к панели управления. Кабину пилота затрясло сильнее – корабль готовился к запуску.
– Итак, космические рейнджеры. Вперёд, – сказал Базз.
И тут меня вдруг как током ударило: после бесчисленных лет мечтаний и подготовки – вот оно. Я – космический рейнджер. И что самое важное, я сделала это сама. Я преодолела свой страх и сделала всё по-своему – именно так, как должна была.
Я протянула Баззу палец, и он прикоснулся к моему пальцу своим, а затем мы синхронно отдёрнули руки и изобразили звук взрыва.
– Бесконечность... – начала я.
– Не предел, – закончил Базз.
Будь готова, Вселенная. Космический рейнджер Иззи Хоторн уже в пути.