– Ты пришёл, и это главное, – продолжила я, не обратив на неё никакого внимания.
– Больше этого не повторится, – пообещал нам Мо, залезая внутрь.
Дарби закатила глаза:
– Непременно повторится.
Затем, как и всегда, эти двое начали препираться. Я вздохнула и, усевшись на водительское место, завела мотор. Их пререкания давно утратили всякую новизну. Я к ним давным-давно привыкла.
Чтобы покинуть базу, необходимо было проехать через громадные, строго охраняемые ворота. В давние времена бабушка приказала возвести стены вокруг базы, чтобы удерживать жуков, но когда Бёрнсайд стал командующим, он начал строительство лазерного щита. Когда щит будет готов и включён, ничто уже не прорвётся внутрь.
Да, все мы старались обустроить свою жизнь здесь, на Т-Кани Один. Для меня она всегда была домом.
Добраться через лес к форпосту разряд-патруля можно было двумя способами: пешком или на автомобиле. Но если только вы не хотите, чтобы вас сцапал ползучий-хватучий побег или утащил какой-нибудь жук, лучше ехать на машине.
Длинная грунтовая трасса к форпосту была ухабистая и грязная, так что голоса споривших всю дорогу Дарби и Мо то и дело срывались от тряски.
Когда мы приехали, я выключила мотор.
– Мы на месте, – объявила я, однако они продолжали спорить. – Алло-о-о, – пропела я, но перебранка не стихала. Я хлопнула в ладоши и проорала: – Эй! – Наконец-то они прекратили препираться и посмотрели на меня. – Мы прибыли на базу для тренировки, – напомнила я им, – а значит, мы должны работать вместе, как одна команда. А это значит...
– Никаких споров, – хором пробурчали Мо и Дарби.
Мы вылезли из внедорожника. Я приложила руку к сканеру на двери. Когда сканирование было завершено и дверь открылась, база оказалась пуста. Мы были там одни.
Нам не обязательно было приезжать так рано. Но несколько месяцев назад я убедила этих двоих, что проще явиться пораньше и получить наряд на работы до того, как приедут все остальные. Так у нас останется больше времени на интересные дела вроде стрельбы по мишени из бластера, или пейнтбола, или лётных тренировок на симуляторах (эти, впрочем, не для Дарби, но рассказывать об этом сейчас нет времени), или стрельбы гарпунными копьями.
Космические рейнджеры не сами собой становились героями. Вот почему в войсках назначались партнёры и команды. Работая вместе в команде, вы все достигали успеха.
Мо и Дарби были моей командой, и мы делали друг друга лучше. Раньше Дарби была суперзанудой, но теперь она была обычной занудой. Раньше Мо делал кучу ошибок. А теперь он делал лишь немногим больше среднего.
Что касается меня, раньше я только следовала приказам. А теперь я училась, как стать хорошим лидером.
Я схватила планшет с нарядами и начала зачитывать вслух то, что капитан разряд-патруля поручил каждому из нас. На половине списка меня прервал резкий звук сирены.
Мы переглянулись. Сигнал тревоги продолжал выть и выть. Этот сигнал мне доводилось слышать разве что во время запланированных проверок лазерного щита, но на сегодня никаких проверок запланировано не было.
Что-то случилось.
Мы все трое выбежали наружу и, запрокинув головы, смотрели, как нечто, нисколько не похожее на дождевое облако, наползло на Альфа Т-Кани, накрыв всё тёмной тенью. Не дождевое облако, а огромный фиолетовый космический корабль с тупорылым носом и кучей грозного вида пушек, нацеленных вниз. Он был громадный.
У меня от страха скрутило живот.
– О-хо, – сказала я, выпучив глаза.
– Похоже, к нам гости, – сказала Дарби, явно впечатлённая (вероятно, пушками). – И они недружелюбные.
Мо растерянно почесал висок:
– Значит, никаких нарядов на сегодня?
Привет из прошлого Иззи и бабушки
Форпост разряд-патруля
Поездка во внедорожнике к форпосту разряд-патруля была ухабистой. Я подпрыгивала на своём сиденье, как на батуте. Бабушка сидела спереди в пассажирском кресле и всю дорогу улыбалась мне через плечо. Форпост располагался глубоко в лесу, потому что там-то в основном и жили жуки. Бабушка сказала, что решила взять меня туда, потому что хочет, чтобы я была готова, когда вырасту.
– Космический рейнджер должен обследовать то, что его окружает, – сказала она перед тем, как разряд-патруль отвёз нас к форпосту. Бабушка любила водить сама, но её доктора сказали, что ей не стоит этого делать, потому что она щурится, глядя вдаль, и не любит носить очки.
– Пойдём, Иззи, – сказала она мне. Я взяла её за руку и стала смотреть, как команда разряд-патрульных бежит через лес, чтобы надрать задницы жукам.