— Вы говорите со мной? — спросила Бу, указав на себя.
— Да вот пытаюсь. Можешь проводить Фигги? Няня заболела, а я опаздываю. Ты случайно не ищешь работу? Я бы лучше наняла кого-то более надежного.
Бу оцепенела. И слава богу! Потому что дамочка ответа не ждала. Она выскочила из машины, отстегнула пухлого ребенка, сунула Бу свою визитку, запрыгнула обратно в авто, громко хлопнула дверцей и умчала на своем «Рендж-Ровере». А Бу осталась разевать рот, как рыбка гуппи.
К счастью, у Софии навыки общения были получше.
— Не переживай, Фигги, я присмотрю за тобой, — сказала она, взяла малышку за руку и направилась к школьным воротам. — Мам, закрой рот, ты глупо выглядишь.
Бу шагала домой с самокатом. Зачем, черт подери, называть свою пухлую дочку Фигги[51]?!
Вернувшись домой, Бу все еще была вне себя от злости. «Тик-мать твою-так! Ненавижу свою гребаную жизнь!»
Она заварила чай и села составлять список дел, которые могла (точнее, должна была) сделать, как вдруг зажужжал телефон.
«Пошли на обед. Сегодня. В „Блуберд“. Изобель говорит, что просто обязана с тобой познакомиться. И мы уже сто лет не встречались. Соглашайся! Сими».
Бу ответила тут же:
«ДА! ДА! ДА! Во сколько?»
Она принялась носиться по дому. Разобрала посудомойку. Запихнула одежду в стиральную машину. Запихала обратно в ящик все бумаги, которые собиралась рассортировать. К черту древние джоггеры! Она надела короткую юбку из кожи — на прошлой неделе Бу ходила в ней на работу.
И почувствовала себя бунтаркой. Она мысленно сказала себе:
«Не дури! Ты не какая-то долбаная няня. Тебе можно встретиться с друзьями и пообедать».
Изобель ничуть не походила на обольстительную красотку, какой ее описала Ронке. Да, красивая, стройная, но рядом с Ронке многие выглядят стройнее. Оценить ее грудь Бу не смогла: ту скрывала кремовая шелковая рубашка. Да и волосы у нее оказались не светлыми и не до попы, а темно-каштановыми, собранными в аккуратный пучок. Она выглядела просто — никаких украшений, никаких ярких цветов. Сама элегантность. Уж ее никто бы не перепутал с няней!
Изобель встала поздороваться.
— Сими говорит о тебе без умолку. Я ужасно хотела с тобой познакомиться!
По описанию Ронке Бу сделала вывод, что Изобель высокая. Но они были примерно одного роста. У нее были негромкий голос и добрый взгляд. Она прикоснулась к руке Бу и уселась на место. Уф, как гора с плеч — Бу не любила обниматься. А вот Ронке и Сими просто обожали. Бу предполагала, что это чисто африканская привычка. Тетушка Кей тоже так делала.
Бу никогда не заставляла людей разглядывать фото Софии. Слишком часто с ней самой это проделывали другие родители: вот наша Офелия в ванне (на декоративных ножках), на склонах (первозданно белых), а это она в форме (частной школы), это — на своем пони (редкой породы), а вот — на пляже в Корнуолле (Рок Бич[52]). Но Изобель сама настояла — она много слышала о Софии и Дидье, поэтому ей захотелось еще и взглянуть на них.
Она заинтересовалась работой Бу, не то что Ронке и Сими, которые обычно таращились на нее стеклянными глазами и называли ботаником. Изобель много слышала о биоинформатике и проекте «Геном человека». Она с любопытством расспрашивала Бу про ее статью о том, что ждет в будущем персонализированную медицину.
Сими с потрясенным видом уставилась на Бу, пока та рассказывала про своего красивого, богатого босса. При этом сама Сими обожала флиртовать — даже когда Мартин сидел рядом с ней.
— Он немного похож на Стива Кугана[53], только моложе и стройнее, — сказала Бу. Изобель и Сими глядели на нее, но на их лицах не отразилась ни одна эмоция. Они не видели «Путешествие»[54]. Да и зачем смотреть шоу, если ты в нем живешь? Подруги не проводят свои вечера, валяясь на диване перед теликом с ленивым мужем.
Бу расстроилась, когда Сими сказала, что ей пора уходить, разглагольствуя о шелковых тканях и ручных швах. Можно подумать, она изобрела пенициллин, а не слоган для бренда одежды. Но как только Изобель попросила ее задержаться еще ненадолго, Сими согласилась.
— Еще выпьем? — предложила Изобель.
— Я не могу — мне Софию забирать в половине четвертого…
— Это в Клапеме? Мы тебя туда подбросим. — Изобель заказала еще бутылку вина и подвинулась к Сими. — Ты по-прежнему ходишь на тренировки?
Сими уже успела похвастаться перед подругой достижениями Бу — разболтала, что в университете та вообще-то была капитаном спортивной команды.