И всё это требовало огромных изменений в жизни, причём не только в экономической, но и просто в повседневных привычках. Например, сажать картошку или просто мыть руки мылом. Конечно, понимание по большинству вопросов у нас с мамой было. Однако страшно — такой объём изменений надо запускать. Ладно, глаза боятся, а руки делают.
Сначала — самое простое. Надо обеспечить финансовую базу для всех реформ. Конечно, огромный объём земель вместе с крестьянами переходит в казну. Состояния Паниных, Чернышёвых, Нарышкиных, Строгановых, Глебовых, Куракиных и так далее давали существенный доход государству, да ещё и наследство Разумовского, которое давало дополнительные возможности уже лично мне. Огромные средства, которые мы получили от турецкой войны, тоже успокаивали, но всё-таки требовалось больше.
Первое — улучшение работы по добыче и выплавке драгоценных металлов. Я пригласил к себе Соймонова, знаниям которого доверял полностью, на беседу.
— Михаил Фёдорович! Здравствуйте! Как супруга? Как здоровье? Как дела в корпусе?
— Ох, Ваше Императорское Высочество, Екатерина Алексеевна вернулась с вод, на которых Вашими заботами лечилась. Доктор Погорецкий говорит, что Спа[15] пошёл ей на пользу…
— А что это Вы разволновались так, Ваше высокородие? Неужели…
— Да, Павел Петрович, понесла Катенька!
— Что же, замечательная новость, Михаил Фёдорович! Пётр Иванович прекрасный врач и достойный преемник Щепина во главе Медицинского корпуса. Вы не возражаете, если я попрошу его докладывать мне и о состоянии Вашей супруги? Я с нетерпением жду появления у вас наследников и очень хотел бы выступить в роли крёстного отца по отношению к ним. — Соймонов совсем размяк от моих слов и покраснел как рак.
— Я, Ваше Императорское Высочество, никак не могу возражать против Вашего участия в делах моих! Я благодарен Вам за участие! Вашими заботами…
— Не стоит, Михаил Фёдорович — это всё пустое! — внимательность и участие не занимает много времени, а эффект имеет поразительный. Да и душевное благополучие подчинённых стоит дорого. Соймонов пришёл в себя и смог продолжить.
— Касательно дел корпуса, Ваше Императорское Высочество, я хотел бы просить об увеличении количества обучаемых в нём выпускников гимназий за казённый счёт!
— А что, в корпусе мало желающих учится образованных родителями недорослей дворянских[16]?
— Знания их недостаточны, Ваше Императорское Высочество! Необходимо доучивать не менее трёх лет, у имеющих же хорошее образование — желания становиться горными инженерами невелико.
— Подумаю… — похоже, надо увеличивать гимназическое звено, и вправду, глупо принимать в корпуса подростков, не знающих грамоты. Идеал, конечно, всеобщее начальное, но пока не выйдет, так что хотя бы увеличим количество гимназий.
— Сколько у вас сейчас в корпусе учеников?
— Полторы сотни всего! Считаю мало! Нужно хотя бы в три раза больше!
— Согласен, Михаил Фёдорович! Дел для них много предстоит. Ладно, это мы ещё с Вами обсудим… Вот что я хотел у Вас спросить, друг мой, думали ли Вы, как нам улучшить работу серебряных заводов? Никак не могут они добиться даже стабильных поставок серебра, а уж об увеличении оных даже речи не идёт.
— Ну, Павел Петрович! Тут такое дело…
Оказалось, что у нас на двух наших горных заводах, которые производили все серебро в стране, — Нерчинском[17] и Колывано-Воскресенском[18] был фактически единый производственный цикл. На Алтае не было свинца, который требовался для современного производства серебра, а в Нерчинске его наоборот было очень много. Однако Нерчинскими заводами ведала Берг-коллегия, а Колывано-Воскресенскими — Императорский приказ. Из-за этого Нерчинск не был заинтересован в поставках свинца на Алтай и постоянно срывал их сроки, что зачастую останавливало там производство.
К тому же в таких условиях ни о каком технологическом сотрудничестве между заводами речи не шло. Наоборот, наши заводы жёстко конкурировали между собой и интриговали друг против друга как в плохом романе.
— То есть, Вы рекомендуете объединить управление в одних руках?
— Безусловно, Павел Петрович! Причём эти руки должны быть знающими. Добыча и производство на заводах требуют переделки. Многие методы, известные на одном заводе как неудачные, пытаются внедрять на другом, ибо они не имеют доступа к этому опыту. Нужен человек, что объединит эти умения.
— Вы мне можете порекомендовать кого-нибудь подходящего? Вы, Михаил Фёдорович, мне нужнее сейчас в Санкт-Петербурге.
17
Группа заводов в нынешнем Забайкальском крае, на реке Аргунь. Главный поставщик серебра в казну.
18
Группа заводов на территории Западной Сибири с центром в Барнауле, выплавляющих серебро и золото.