Чувствуя, как на моем лице, минуя сознание, появляется дебильная улыбка, я подумал, что жизнь все же не так плоха, как есть. И в ней есть масса приятных вещей, которые делают её весьма приемлемой. За такими мыслями я опять не услышал, как сзади подкрался официант.
— Плов, — все также мрачно сообщил он и грохнул передо мной тарелку очень неаппетитного месива в котором слегка угадывался рис ярко коричневого оттенка с непонятным набором вкраплений.
Подскакивать на этот раз я уже не стал, помня, чем кончилась для меня предыдущая попытка. Поэтому только смотрел на эту тюрю и думал, съедобно это или нет? Рядом со стуком опустился граненый стакан с жидкостью по виду напоминавшей воду.
— Ну? — официант не спешил уходить.
— А? — не понял я.
Он что, сейчас следить за мной будет, чтоб все доел?
— Што «А»? Денги давай! — пояснил товарищ.
— А-а-а-а, — протянул я. — А сколько?
— Патдесат грывен.
— Сколько?!!
Я все-таки подскочил. Стул, только и ждавший этого момента, сомкнул свои челюсти уже на моей правой ягодице и аппетитно кракнул.
— Это грабеж, — простонал я со стулом на заднице.
Однако я все же вспомнил свой предыдущий опыт, прекратил дергаться и постарался занять исходное положение — аккуратно опустил стул и осторожно сел на него, с облегчением ощутив свободу своей пятой точки. Однако до полной свободы мне было еще ой как далеко. Официант, поняв, что чаевых он сегодня от меня не получит, начал медленно наливаться краской, навис надо мной одинокой горой Северного Кавказа и прорычал:
— Што, платит не будэш?
Я вжался в стул своей многострадальной пятой точкой, мечтая стать маленьким и незаметным. Краем глаза я заметил, что Рыжий оторвал свой внимательный взгляд от мусора и наблюдает за сценой вымогательства.
— Разве одна тарелка обычного плова может стоить пятьдесят гривен? — попробовал я смягчить ситуацию.
Официант, все так же неумолимо наливаясь краской, подошел еще ближе.
— У нас можэт!
Люди с соседних столиков подобно Рыжему повернули головы и с удовольствием стали наблюдать за развитием событий. А мой «горячий парень» опустил голос еще ниже, добавив мрачности так, что он стал походить на озвучку какого-нибудь главного демона в фентезйной игре.
— Так будэш платит или я охрану зову? — пророкотал он.
Я мысленно прикинул размер моих будущих неприятностей и решил согласиться, проклиная тот момент, когда решился войти в это горячее заведение.
— Буду… — произнес я и полез за кошельком.
Люди за соседними столиками разочарованно вздохнули. Конечно, ведь они ожидали продолжения банкета с мордобоем и прочими атрибутами скандала. Рыжая сволочь в очередной раз фыркнула и вернулась к мусору, а я выудив из кошелька кровные полсотни отдал их официанту. Тот не стал продолжать играть роль злодея фэнтези и гнусно хохотать инфразвуком, а фыркнул, (ну прямо как Рыжий) повернулся ко мне кормой и скрылся в тумане заведения.
Я облегченно выдохнул и подумал, что такой отдых явно пресыщен экстримом, которого я не заказывал. Оглядев месиво, лежащее на тарелке, я взял ложку и долго перемешивал его, пытаясь определить хотя бы один ингредиент, кроме риса. В общем, когда у меня начала определяться свекла, я решил прекратить бесплодные попытки и попробовать это на вкус.
Первая ложка пошла хорошо — вроде съедобно и не сильно горчит. Вторая пошла хуже — я почувствовал привкус мыла, а горечь стала усиливаться. Это привело к тому, что у меня стали активно бежать слюна и дальше я решил не определять качества еды, а просто набить желудок, который уже стал издавать голодное бурчание. Я стал быстро глотать эту тюрю, не разжевывая и даже стараясь, чтобы она как можно меньше задерживалась на языке.
Когда я опустошил тарелку, жжение во рту было просто невыносимым. И тогда я порадовался, что заказал еще и воду. Быстро опрокинув в себя стакан я попытался залить свой пожар. На мгновение мне показалось, что пламя утихло. Но как только последняя капля скользнула в желудок, огонь вернулся. Теперь жжение было даже в носу, и я плюнув на все приличия, вскочил со стула (причем удачно вскочив, даже без потери штанов), быстрым шагом отправился назад в номер. Когда я кинул прощальный взгляд на ресторанчик, мне показалось, что Рыжий провожает меня гаденькой улыбкой. Ну что не померещится с моими минус восемь на оба глаза!
Добежав до общей кухни, я залетел внутрь, осмотрелся и, найдя кран с рукомойником, кинулся заливать пожар во рту, который по ощущениям уже перекинулся на желудок. С облегчением выпив литра два холодной воды, я потом несколько минут просто стоял, держа высунутый язык под струей воды и испытывая ни с чем не сравнимое наслаждение.
Во время пожаротушения, я даже не заметил, как на кухню пришла моя давешняя соседка и стала чем-то греметь у газовой плиты. Я невозмутимо закрыл кран, спрятал язык и повернулся, встретившись с её веселым взглядом.
— Да вот, пить захотелось… — тоном «Карслон о плюшках» пробормотал я.
Она понимающе улыбнулась.
— Небось, плова накушались в ресторане? Так он же несъедобный! Мы с детьми сами в первый день туда пошли, так потом два дня желудками маялись! — радостно сообщила мне она таким тоном, будто рассказывала, что выиграла в лотерею.
— Спасибо за информацию, — в который раз за день поблагодарил я её. — Уж очень она своевременная!
— Так не за шо! — улыбка этой тетки стала еще шире. — Мы же теперь продукты сами покупаем и готовим тоже сами. Своим же не потравимся! И вы тоже так делайте. Тут недалеко от города рынок, мы с утра на него ходим, всего-навсего километров шесть… Зато зарядка хорошая и приятно всем вместе по лесу пройтись.
Услыхав о сомнительной перспективе так заботиться о своем питании, я окончательно скис, затем из вежливости поболтав немного с общительной соседкой, представившейся Зинаидой, отправился к себе.
Придя в номер, я опять поднял облако пыли, рухнув на кровать, и выдохнул со злостью:
— Полный пес-с-сец!
Нет, не везет мне сегодня! А если мне сегодня не везет, значит?.. Значит, нужно, чтобы поскорее пришло завтра и черное пятно сменилось нежным белым цветом. А почему пятно, спросите вы. Да потому что это у нормальных людей жизнь в полоску, а у меня она как леопард — в пятнышках.
Улыбнувшись, я закрыл глаза в предвкушении и снова чихнул. Затем еще раз.
— Да чтоб тебя! — сквозь чихи пробормотал я.
Пришлось вставать и открывать окно, чтобы хоть сквознячком выдуть эту чертову пылюку наружу. О том, чтобы выбить матрац и речи не шло. Думаю, ему такие методы противопоказаны — развалится старичок. В нем, наверное, кроме пыли и ржавых железок и не осталось уже ничего.
Окно при ближайшем рассмотрении навевало грустные мысли. Его не красили никогда. Местами дерево превратилось в труху и прогнило, несколько стекол были из половинок, всюду зияли щели, шпингалеты покрылись ржавчиной. Представив, что было бы со мной, будь сейчас похолоднее, я решил все-таки его открыть и аккуратно взялся за ручку одной рукой, а второй начал вытаскивать шпингалет.
Крак! Язычок шпингалета остался у меня в руке, а ржавая железяка все так же преграждала мне путь к свежему воздуху. Попытки расковырять её, вставить язычок на место и мат не дали ничего. Тогда, решив просто дернуть створку посильнее — авось шпингалет сам выскочит, я поднатужился и…
Крак! Ручка повисла на одном болтике, а створка так и осталась недвижима. Продолжительный мат опять же результатов не дал. В общем кое-как приладив ручку для видимости, я решил открыть хотя бы форточку. После нескольких рывков та покорилась моей грубой силе и небольшой сквознячок начал постепенно уносить пыльный туман за пределы комнаты.
Немного подышав свежим воздухом и опять прочихавшись, я снова лег на кровать, не раздеваясь, и попытался заснуть. Путь сегодня принесло мне кучу неприятных впечатлений, но завтра будет новый день! О том, что он может мне принести я старался не думать. С такими мыслями я вскоре задремал…