– Ладно. Не горячись и не расстраивайся. Сейчас что-нибудь придумаем, – пообещал Глеб. – Жди здесь, я попробую найти исправных сервов. – Вот, накинь, – он отдал ей свою куртку и пошел к колониальному транспорту.
«Зона высадки» производила тяжелое впечатление.
Повсюду валялись обломки бронеплит и разбитая техника, выброшенная силой взрывов из отсеков внешнего слоя, наиболее пострадавших при крушении. Кречетов обогнул перевернутый кверху гусеницами планетарный вездеход. Над ним навис манипулятор, выдвинутый из недр «Беглеца», – механизм не двигался, видимо отказала автоматика. Но ведь ручное управление должно работать, если есть энергия?
«А что? Неплохая мысль!» – Глеб свернул к ближайшей пробоине.
Внутри грузовой палубы витал стойкий запах гари. Пролом в обшивке частично заполнила отвердевшая лава. Небольшая группа колонистов нашла здесь укрытие от дождя, но рассчитывать на их помощь не приходилось, – люди выглядели совершенно подавленными и растерянными.
Отыскав взглядом аварийную лестницу, ведущую на нужный ярус коммуникаций, Глеб вскарабкался наверх, вручную открыл массивный люк, ведущий в отсек управления погрузчиком.
Экраны кибернетической системы пестрели кодами ошибок, но Кречетов знал, что делать. В конструкции «Беглеца» использовались стандартизированные модули механизмов, проверенные в условиях дальних внеземных поселений. Не пытаясь перезагрузить засбоившую автоматику, он сел в кресло, проверил питание, и после теста сервомоторов принял ручное управление.
Вскоре манипулятор дрогнул, повернулся из стороны в сторону, подчиняясь движению джойстика.
Отлично. Теперь проверить электромагнитные захваты, и целеуказатель…
Перевернутая планетарная машина подсветилась желтой рамкой.
– Хлоя, поберегись!
– Поняла!
Мощно заработали приводы. Механическая «рука» удлинилась и повернулась, с легкостью приподняв вездеход, а затем переместив его на свободное пространство неподалеку от груды контейнеров с бесценным оборудованием.
«Так, что еще могу сделать?» – Глеб просканировал прилегающее пространство.
В рамку целеуказателя попали два андроида. Оба топтались без дела. Захватив их излучением, Кречетов считал маркеры человекоподобных машин и вышел на связь:
«БД-12/74356, Бд-12/69213, смена задачи. Новое указание: погрузка оборудования в планетарный вездеход. Транслирую номера контейнеров».
К его удивлению, андроиды подчинились: по-видимому, их не затронул сбой, связанный с незапланированным включением нейросетей.
– Хлоя, я возвращаюсь. Отправил к тебе двух сервов.
– Хорошо, жду.
Дождь постепенно пошел на убыль.
– Залезай внутрь, вымокла вся! – Глеб открыл люк, ведущий в пассажирское отделение вездехода.
– Ловко ты с манипулятором управляешься, – Хлоя зябко поежилась. В ее глазах еще читался страх перед грядущим. Экстренное пробуждение ни для кого не проходит бесследно. А тут еще картина катастрофы, постигшей колониальный транспорт, общая неразбериха…
Каждый человек по-своему переживал глубочайший шок, связанный с крушением. Хлоя, к примеру, говорила без умолку, тщетно пытаясь унять нервную дрожь:
– Генетический конструктор – это основа выживания! – вновь и вновь твердила она, осматривая повреждения заводской упаковки. – Без него мы ничего не сможем сделать! Исконные формы жизни нам полностью враждебны. Они – яд. Не годятся в качестве пищи. Но и наши растения здесь не приживутся, – нужно создавать гибриды, понимаешь?
– Ого, – присвистнул Глеб. – Все так сложно?
– При наличии нужной аппаратуры – проблема решаемая.
– Мне бы твою уверенность, – хмыкнул Глеб.
– Экзобиология – наука отнюдь не мифическая, – уловив сомнение в его голосе, ответила Хлоя. На Европе, спутнике Юпитера существует подледный океан с первобытной микрожизнью, – мы ее изучали много лет! А еще – внеземная органика из Пояса. Это богатейший материал для исследований!
– Так ты работала в космосе?
– Нет. Я жила и работала в Слое. Бывали, конечно, командировки в реал, но редко.
– Неужели не вылезала из инмода?!
– А там удобнее. – Хлоя поймала себя на том, что улыбается. Господи, как мало нужно человеку…
– Командировки в реал? – в свою очередь усмехнулся Кречетов. – Для меня звучит немного странно. Я был пилотом в поясе астероидов, – пояснил он. – С трудом представляю, как можно жить и работать в виртуалке?