Чуждыми тварями руководили исключительно инстинкты. Голод и необходимость заботиться о прожорливом потомстве не оставляли выбора, ведь выбросы плазмы из маршевых двигателей колониального транспорта уничтожили флору и фауну планеты на десятки километров вокруг. Болота частично выкипели, растительность увяла, животные либо погибли, либо мигрировали.
Пока «Беглец» представлял собой раскаленную глыбу металла, он не интересовал раптов. Но как только началась процедура пробуждения, и первые люди вышли наружу, это сразу привлекло внимание голодных ксеноморфов…
…Три крупных ящера атаковали временный лагерь корпорации, но нарвались на плотный огонь. Туши весом в несколько тонн врезались в неисправный роботизированный комплекс, опрокинули его, по инерции смели эмиттеры статис-поля.
Роберт Янг, опустошив магазин «АРГ-8», медленно обернулся, с немым ужасом глядя на изорванные форсированными очередями кровоточащие туши.
Кричали раненые. Искрили разбитые блоки кибернетических систем.
– Где Шмелев?! – лейтенант Харпер выбрался из-под обломков. О конфронтации тут же забыли, – Ральф Дуглас перехватил инициативу: отдавая короткие приказы и маркируя позиции, он быстро организовал круговую, оборону.
– Где Шмелев?! – дыхательная маска сбилась, по лицу лейтенанта стекала кровь.
– Я тут! – ведущий инженер корпорации, весь измазанный в грязи, сидел подле опрокинутого терминала, зажимая глубокую рану на ноге. Было видно, что он вот-вот потеряет сознание.
– Помогите ему! Сергей, передай мне аварийные коды! Техники, сюда! Срочно нужна сеть! Янг, не стой, как вкопанный! Отведи людей в укрытия и защищайте этот пятачок любой ценой! Где связь, фрайг побери!?
– Что ты изменишь? – Шмелев с трудом балансировал на грани потери сознания.
– Проклятье! Не рассуждай! Нас спасут только боевые подсистемы «Беглеца»! Коды! Это приказ!
– Там все… Я снял пароль… – Сергей дрожащими пальцами сорвал с запястья кибстек.
– Да помогите же ему! Где медики?!
– Я справлюсь, – один из колонистов наконец занялся Шмелевым.
– Связь?! – орал лейтенант.
– Есть! Сюда! Харпер, иди сюда! – Янг видя, что Дуглас вполне справляется с организацией обороны, помог техникам соединить между собой несколько полевых терминалов.
– Точка доступа создана! Готовы к трансляции кодов!
– Андроидов на отдельный канал! Я снимаю все ограничения! Сеть технических сервов?
– Есть.
Харпер ввел код. Теперь каждый вспомогательный серв был подчинен только одной задаче: поиск, активация и текущий ремонт любых механизмов, способных вести бой.
– Сеть планетарных машин сформирована!
– Отменить все текущие задачи! Ввожу код активации боевого режима! – лейтенант, сам того не осознавая, выкриками дублировал производимые действия.
– Сразу надо было так делать! – обронил по связи Роберт Янг.
– Заткнись и не мешай! – огрызнулся Харпер. – Боевые комплексы «Беглеца»?! Ну?! – вновь обратился он к техникам.
– Не отвечают! Основной и дублирующий сервера недоступны!
– Как это можно исправить?!
– Только подняться на борт, вручную произвести перезагрузку и ввести коды боевого режима!
– Где они расположены?!
– Вот! – на схеме колониального транспорта появилось несколько точек. – Подойдет любой из узлов.
– Слишком далеко! – Ральф Дуглас, взглянул на экран. – Нам не добраться туда! – он жестом указал на стаю раптов. Они взмыли на приличную высоту и теперь кружили над зоной высадки, высматривая добычу. То и дело кто-то из ксеноморфов резко пикировал вниз, – такое происходило повсеместно.
– Всем, кто меня слышит! – Роберт Янг подхватил инициативу. – Нужно перезагрузить боевые подсистемы транспорта! Транслирую схему с точками доступа!
– Кречетов на связи! Я неподалеку. Смогу прорваться! Нужны инструкции!
– Харпер, передай ему коды!
– С ума сошел?
– Какой у нас выход?!
– Я сам пойду!
– Не доберешься!
В этот момент пришли в движение планетарные вездеходы. Приземистые бронированные машины выдвинули секции вооружений, но курсовые орудия не смогли повернуться на нужный угол: стая раптов, кружащая в высоте, оказалась вне зоны поражения, и тогда кибернетические системы занялись их детенышами.