– У нас все скромно, – неверно истолковал его улыбку Реджи и прошел к очагу с пристроенным сверху огромным медным чаном. – Здесь горячая вода, вот даже есть немного, сейчас подогреем, а в бочке тут холодная, чтобы разбавить. Ну, тут разберешься? Лохани, ковши, скамья…
Лиам смотрел, как ловко управляется с дровами новый знакомый, как черпает из бочки воду и льет в чан…
– А где ведра? Чем воду носить?
– У двери стоят. По тропинке к реке, не заблудишься.
Лиам подхватил ведра и вышел на улицу. После полутемного помещения яркий дневной свет резанул по глазам, да еще солнце как раз в этот момент решило выглянуть из-за тучки и протянуло свои лучи всюду, часть из них отразилась от поверхности воды, делая ее нестерпимо яркой. В ту же секунду налетел ветерок, растрепал волосы, и Лиаму пришлось останавливаться, отводить отросшие пряди от лица, чтобы хотя бы видеть, куда идти.
– У нас тут так бывает, – Реджи остановился рядом, но ведра опускать на землю не стал. – То солнце шпарит, то меньше чем через час дождь льет. Привыкай!
Лиам хмыкнул.
– Да мне бы или покороче волосы обстричь, или шнурок какой, вроде твоего.
– Нет, стричь не дело. Волосы у тебя густые, красивые. Найду я тебе шнурок. А что, у людей такой цвет часто встречается?
Лиам кашлянул, не зная, как ответить: тот оттенок, который получился от маговой расчески, ни приятным, ни красивым назвать было нельзя. Хотя да, в природе он встречался у некоторых людей.
– Бывает, попадается, – честно ответил он. – Только знаешь, я ведь не девушка и не омега, не надо мне комплименты делать.
– Да ладно, доброе слово и кошке приятно, – засмеялся Режди, а Лиам почему-то только сейчас обратил внимание на его белые крепкие зубы с явно выступающими клычками, более длинными и даже на вид более острыми, чем у него самого. И сам альфа был выше и крепче, хотя на вид вряд ли был намного старше.
– Тебе сколько лет?
– Мы веснами считаем, двадцать дошло.
Пока они наполняли водой бочку, вода в чане уже немного согрелась, и Лиам решил не дожидаться, пока она станет горячей – ведь мыться придется одному, а значит, и экономить необязательно. Реджи, помявшись у порога, все-таки нехотя вышел, и Лиам так и не понял причин его задержки. Тоже помыться хотел? Тогда почему промолчал? Раздеваясь и аккуратно вешая одежду на вбитые в стену крюки, Лиам пытался понять поведение альфы, но потом понял, что это бесполезно. Наверное, его прежний вывод о том, что они все очень странные, верен, и с этим просто надо смириться.
Он с удовольствием поплескался в теплой воде, нашел мыло и, выбрав самое непахучее на свой вкус, тщательно помыл волосы и тело. Оставался еще вопрос с чистой одеждой, сейчас-то есть во что переодеться, а потом? Нужно будет узнать, где стирать, где сушить. С узлом грязного белья Лиам вышел наружу. Реджи поблизости не оказалось. Немного расстроившись оттого, что сразу выяснить насущные вопросы не получится, он отправился в отведенную ему комнату. Только теперь он понял, что устал и что отдых на самом деле будет не лишним.
Комната, на которую он первый раз почти не обратил внимания, оказалась небольшой. На полу лежали домотканые коврики, не слишком широкая кровать, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся чем-то вроде каменной лежанки, была укрыта покрывалом, как две капли воды похожим на коврики под ногами, да и на стене возле нее висел их полосатый собрат. Лиам с опаской присел на край кровати, опасаясь, что придется спать почти на голых камнях, и был приятно удивлен толщиной матраса, положенного на камень. Он с благодарностью подумал о тех, кто не пожалел овечьей шерсти и сделал каменное ложе почти королевским. Удобный подголовник, тонкое, но теплое одеяло - что еще нужно усталому человеку для счастья?
Лиам убрал в окованный железом сундук мешок с вещами, прошелся по комнате – четыре шага до окна, вырубленного в толстенной стене, выглянул наружу. Вид открывался как раз на купальню и реку с мостками, на которых они недавно набирали воду. Сейчас на них кто-то, стоя на коленях, полоскал белье. Судя по пестрому одеянию – омега. Лиам задумался: а видел ли он раньше в альфейских землях омег? И честно ответил себе – можно сказать, что нет. По пальцам одной руки можно пересчитать случайные встречи, когда в сопровождении сурового альфы попадался омега, закутанный в свои пестрые одежды по самые глаза.
Он еще раз посмотрел на реку – ничего не изменилось, омега все так же был занят своим делом. Наверное, здесь, вдали от крупных городов, нравы попроще, решил Лиам и, услышав стук в дверь, громко сказал:
– Войдите!
– Если ты не очень устал, пойдем, я тебе покажу всю крепость, – Реджи просунул голову в дверь и смотрел вопросительно.
– Пойдем, – Лиам был благодарен за заботу и понимал, что надо пользоваться случаем и узнавать как можно больше о нравах и обычаях в крепости.
По большому счету смотреть было не на что. Кузня, в которой всем заправлял Арчи, уже знакомая купальня, дровяной сарай, конюшня, еще несколько дворовых построек – ничего особенно интересного. Дорога, ведущая вниз, в долину.
– А здесь у нас терраса, – Реджи вывел Лиама на каменную площадку, – когда-то хотели построить большую трапезную с роскошным видом на море, но потом как-то не до того стало, но вид, кстати, остался. Смотри!
Лиам подошел ближе и замер от восхищения: то, что он принимал за небо, оказалось морем, раскинувшимся вдалеке до самого горизонта. Темно-синее, переливчатое, игравшее всеми оттенками лазури и ультрамарина, оно было великолепно в обрамлении невысоких гор, похожих скорее на скалы.
– Впервые за много лет подул ветер с востока, – внезапно сказал кто-то рядом, – грядут перемены.
Лиам чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Калеб! Не пугай нашего гостя. Это Ли, и он человек, – Реджи подошел ближе, а Лиам рассматривал старика с густой сетью морщин на лице и почти коричневой кожей на перевитых венами руках.
– Ли, – произнес этот Калеб и замолчал, уставившись куда-то вдаль.
Лиам не знал, что сказать, и растерялся.
– Пойдем, не обращай внимания. Калеб очень стар и иногда заговаривается, а иногда вообще не отвечает, когда к нему обращаются. Чудо уже то, что запомнил, как тебя зовут.
Лиаму стало неловко, что о старике говорят вот так прямо при нем. Он оглянулся на идеально прямую спину и вежливо попрощался. Калеб не обернулся и ничего не сказал в ответ, но Лиаму показалось, что его голова чуть склонилась.
– Ли, он еще и глух как тетерев. Пойдем, сейчас ударят в колокол на ужин, – Реджи потянул Лиама за рукав, и почти тотчас над крепостью поплыл дребезжащий звук корабельной рынды.
– А Калеб?
– За ним внук придет, или сам спустится, когда темно станет.
Лиам поспешил за Реджи, опаздывать в первый же день не хотелось. Тем более он прекрасно понимал, что за ужином придется познакомиться с кучей народа и что все жители крепости так или иначе будут к нему присматриваться. Оставалось только надеяться, что интерес скоро иссякнет, как и к любой диковинке – со временем все приедается и становится привычным.
Глава 12
Жизнь в крепости оказалась размеренной, тихой и ужасно скучной. Изо дня в день все повторялось, пусть и с незначительными изменениями и поправками на сиюминутные необходимости, но всегда в соответствии раз и навсегда заведенному порядку. Первую, быть может, неделю Лиам наслаждался отдыхом и тем, что никуда не надо ехать, не надо прятаться и оглядываться, а потом заскучал. Дела для него не находилось, да и альфы не горели желанием нагружать гостя какой-никакой работой. Помогал иногда Реджи топить купальню или носить дрова на кухню, но большей частью заняться было нечем. Он ходил на верхнюю террасу, садился на каменный выступ и смотрел на далекое море. Старый Калеб неподвижно сидел неподалеку, дымил своей неизменной трубкой и тоже молчал.