Он махнул рукой, показывая, что сам в это не верит.
– Выдвигаемся на помощь Содружеству. Если же у меня не получится – вы начинаете сами.
– Это как?!
– Так. Велико Содружество, но отступать больше некуда. Позади разумные. Так что действуйте по плану – раскидывайте, где только можно глушилки и ждите вестей. Главное, не прекращайте работу. Единственное, по извечной русской привычке не проиграйте итоги войны. А то вот войны Россия всегда выигрывала, а переговоры сдавала с треском!
– Может, хоть скажешь, откуда ты вообще, что за Новая Русь?
– Империя Новая Русь. Сейчас не могу, парни. Времени нет, работы выше крыши. Перед уходом расскажу. А не успею сам – оставлю информацию. И… За моими там присмотрите, если возможность будет.
– Твоими?
Неожиданно беспомощно он улыбнулся:
– Дочка ведь у меня. Знаете. И… Мама её. Джун. Она Свету не бросит. Я на всякий случай кое-кто приготовил на Земле, да и в Содружестве. Но бережёного Боги берегут….
– Боги?
Удивлённо переспросил Егор.
– Всё потом, орлы. Потом. Сейчас – работать и работать. Время работает против нас…
– Братья-властители!
Худощавый хакданец с вышитой эмблемой Ордена Воссоединения на лацкане сюртука ритуальных цветов хмуро обвёл взглядом поредевшие ряды своих коллег.
– Мы проигрываем войну с Роем. Архи рвут Содружество по живому, и наши силы терпят поражение за поражением. Но сдаваться мы не станем!
Все дружно забарабанили по столу, вокруг которого сидели, ладонями в знак одобрения, мзин выхватил своё тесак, ашанти закривлялись, корча страшные рожи. Впрочем, к этому уже привыкли, тем более, что те отдавали в фонд победы свои жизни, добровольно проводя сложные ритуалы, чтобы поддержать псионов, которые пока единственные могли противостоять Кочевью, выжигая себе мозги, но обездвиживая иногда даже слабых королев. Тогда корабли Содружества уничтожали архов, потерявших управление. Но, к сожалению, таких случаев было слишком мало…
– Если у кого есть что сказать, то мы готовы выслушать.
Аграф, сидящий возле мзина поднял руку, и всё внимание обратилось на него:
– Лорд?
– Недавно мы потеряли Дом Утренней Росы. Ещё один из наших немногочисленных родов.
– Соболезнуем, Старейший…
Поспешил кто-то посочувствовать, но аграф снова поднял ладонь, останавливая голоса.
– Так, во всяком случае, мы думали…
Собравшиеся начали переглядываться между собой, не понимая, что тот хотел сказать этим. А лорд снова улыбнулся, что выглядел странно среди мрачных лиц.
– Но какого же было наше удивление, когда буквально вчера мы получили от них сообщение – остатки Дома живы, более того, находятся в безопасном месте, их раненным оказана помощь, вплоть до регенераторов и медкапсул. Всем предоставлено жильё, продовольствие, предметы первой необходимости, а за детями, которых спасал Дом, налажен высококлассный уход. Причём часть сирот уже принята приёмными семьями… людей. Но самое главное, что во время спасательной операции был уничтожен Рой. Целиком и полностью. И – без единой потери.
– Но кто это сделал?!
Не выдержал медведеподобный сполот, застывший глыбой на другом конце стола.
– Земляне.
Слово рухнуло каменной глыбой.
– Глава Дома Утренней Росы сообщил так же, что земляне в срочном порядке готовят свой флот к сражению. К решающему сражению, потому что их флагман выдвигается в скором времени для уничтожения Императрицы Кочевья.
Гробовая тишина придавила всех могучим прессом.
– Это… Нереально. У них ничего не выйдет…
Пробормотал кто-то. Аграф улыбнулся – самое вкусное он оставил напоследок:
– Получится.
И после короткой паузы добавил:
– Потому что их вождь – Разрушитель!
– Древний решил вмешаться лично?! После того, что сделал Артран?!
Выкрикнул атаранец. Аграф вздохнул:
– Решил, как видите. И он сделает это. Я знаю.
…К провидческим способностям аграфа уважение было неподдельным. Тот никогда не ошибался. Жаль только, что способности активировались совсем недавно…
– Чем мы можем помочь землянам?
– Пока – ничем. Они срочно строят корабли класса «Возмездие». Именно такой корабль и уничтожил Рой, преследовавший Дом Утренней Росы. И ещё, братья-властители – земляне посылают колонистов в другую Галактику.