– Галактику?!
Все начали переглядываться.
– Да. Миллион световых лет. Если быть точным. Собираются колонизовать новые миры…
– Разрушитель дал им свои технологии?!
Послышался чей-то вопрос, и аграф пояснил:
– Частично. Лишь те, что помогут нам остановить Кочевьё. Но основную работу по уничтожению Императрицы Разрушитель сделает сам…
– Это самоубийство.
Констатировал сполот.
– Согласен. Никто. Никогда. Не мог. Уничтожить Императрицу.
Подтвердил разрывая предложение лорд.
– Но, как видите, Разрушитель идёт на это. Даже если ценой этому его жизнь.
– И что он просит взамен?
Вмешался Аш-Камази. Привычка торгаша сработала и тут. С челюсти ящера упал сгусток слюны, тут же подхваченный пятнистой ладонью с котями на концах пальцев.
– Ничего.
Ответил аграф.
– Насколько мне пока известно – ничего. Лично мы, Дома Федерации, никаких требований или просьб не получали.
– Мы тоже… И мы…
Загудели голоса остальных присутствующих.
– Зная, что он имеет отношение к русским – не удивлюсь…
Едва заметно улыбнулся аратанский император. Ему вторил арварец.
– Нам надо как-то согласовать наши действия с землянами…
– Если они станут нас слушать…
– Но если мы объединимся, то сможем нанести куда более сильный удар по Кочевью!
– Вы хотите получить те технологии, которые им передаст Разрушитель? Хотя бы частично?!
– Тихо, братья-властители! Тихо!
Хакданец, председательствующий на сегодняшнем собрании, встал, воздев обе ладони к верху.
– Не будем ссориться раньше времени. Вы все изучили землян. Они… Другие. Иные, чем мы. И хотя мы успели отравить их духом Содружества, думаю, они не станут делать тайны из этих технологий, и поделятся с нами. Поэтому не ссорьтесь.
– Когда они собираются нанести удар?
Пробулькал через переводчика присутствующий тут на собрании иадси.
– В течение семи стандартных дней, если верить донесению Лорда Дома Утренней Росы.
– Мы соберём все силы к тому времени.
– Все оставшиеся силы, вы хотели сказать, брат-властитель?
Мзин кивнул аграфу, как равному. Многое изменилось в Галактике Содружества. Очень многое…\
…Ассариэль смотрел на стоящих перед ним обеих девушек как то странно, а те откровенно нервничали, не понимая причин вызова к главе Дома.
– Старейший…
– Молчите и отвечайте на мои вопросы.
Девчонки замерли, чувствуя непонятную вину.
– Ярриэль, ты точно уверена, что ребёнок Звана полукровка с нами?
Вмешалась Лараниэль:
– Милорд, я могу точно это утверждать!
Взгляд старика сконцентрировался на ней.
– Почему?
– Когда я попала к нему в первый раз… Он показал мне малышку, тогда она была намного младше, и сказал, что это наша дочь.
– Не мог он обмануться? Перепутать тебя с человеком?
– Он назвал меня Ассариэлью. Это наше имя.
Взгляд старика переместился на вторую аграфку:
– Зван… Выказывал ли он какую-либо неприязнь к тебе, Ярриэль?
– Нет, старейший.
– Ущемлял ли словом или делом?
Та на мгновение задумалась, потом твёрдо ответила:
– Нет, старейший.
Аграф чуть наклонил голову влево:
– А сказал ли он, зачем ты ему?
Ярриэль замялась, потом покраснела:
– Он сказал, что ему нужна нянька для дочери.
– Нянька?!
Потрясение старика было огромным. Он повторил:
– Нянька? И только?
Девушка стыдливо кивнула:
– Да, Старейший. Он никогда ни словом, ни намёком, ни движением не делал ни малейшего поползновения на большее.
– Ясно… Это плохо для Дома.
– Почему?
– Непонятно, откуда у него дочь, если человек не любит женщин?
Теперь покраснела Лараниэль:
– Он любит женщин. Но… Одну, определённую. Если я правильно понимаю. Потому что… Не знаю, что тогда нашло на него и на меня, только это было…
Девушка залилась краской так, что даже потемнела. Старик хмыкнул, внимательно рассматривая её, потом задал очередной вопрос:
– Он был жесток?
Краска на лице стала ещё гуще, хотя, казалось бы, дальше некуда.
– Нет, Старейший… Он… Был первым у меня. Но добрее человека я не встречала… И если бы мы не воевали тогда, то осталась бы с ним…
– Понимаю. Чувства притупились со временем, поэтому ты не осталась с ним, когда он просил тебя об этом сейчас?
– Просил?!
Потрясение Лараниэль было неподдельным. Лорд осторожно осведомился: