Далее цифры назывались почти каждую секунду – огромная масса, разогнавшись, просто пожирала пространство. И вдруг…
– Восемьдесят шесть! Семьдесят два! Скорость снижается!
– Что за…
Иванцов подскочил на своём ложементе, и тут послышался панический голос оператора сканеров:
– Многочисленные аномалии прямо по курсу! Разгонный блок меняет траекторию полёта!
– Идентификация есть?
Подал голос Медведев, сидящий чуть поодаль от Иванцова. Ответ был утвердительный:
– Объединённый флот Содружества! Требуют лечь в дрейф и капитулировать! Особо настаивают на том, что наш корабль должен быть целым и мы должны передать все технологии им.
– У, звёздные пиндосы!
Выругался кто-то из операторов.
– Что будем делать, командир?
Егор на мгновение растерялся – будь он один, вопроса бы не возникло: прорываться даже с боем. Но на борту почти миллион человек и аграфов, и большая часть среди них простые гражданские люди, которые не умеют воевать. И самое главное – дети… Их среди колонистов тоже хватало… У, сволочи! Он выругался вслух.
– Что говорит искин?
Единственная надежда, что хоть кристаллический разум чего-нибудь подскажет. Но тот тупо высветил новую траекторию разгона. Запас топлива пока позволял это сделать, но и корабли Содружества уже начали выполнят манёвры, перекрывая все пути для колонистов. Похоже, без драки не обойтись. Но те, кто отцепятся, уже не смогут догнать модуль и останутся здесь, всеми гонимые и преследуемые. Даже «Возмездия» являются ценным призом для Содружества, потому что на линкорах не мало новых технологий. Так что в конце концов их затравят. Тупо задавят мясом. Так что же делать? Таран? Содружество пустило вперёд мелочь вроде фрегатов и корветов. Корабли мелкие, свермощный щит в пятьдесят единиц им не продавить в любом случае… Звонарёв бы не колебался, почему то чётко понял Иванцов.
– Поле на полную. Продолжить разгон!
– Искин блокирует двигатели! Он отказывается подчиняться и уничтожать разумных!
– Твою ж…
Егор выложил конструкцию в несколько этажей, но что толку? Программировал кристаллического гуманиста лично Михаил, и на каком принципе тот это делал, не мог понять никто их имеющихся программистов… Внезапно обзорные иллюминаторы полыхнули ослепительным огнём – щит пошёл разноцветными разводами. В наступившей тишине чётко прозвучал доклад искина:
– Применена боеголовка с аниматериальным наполнением. Угроза экипажу. Смена приоритетов. Считать корабли, требующие остановки разгонного модуля, условно враждебными. Директива ноль – ноль применяется.
Корабль вдруг тряхнуло, и оператор двигателей обрадованно завопил:
– Скорость возрастает: Пятьдесят процентов! Семьдесят! Девяносто!
Голос искина вновь перекрыл все другие голоса:
– Прыжок!
Пространство впереди корабля вдруг заискрилось, по нему поплыли, извиваясь, толстые шнуры молний, чернота сменилась зеленовато-белесым сиянием, и Иванцов ощутил, как тяжело, буквально по капле, гигантский многокилометровый корабль начал буквально по метру продавливаться в это сияние… И вдруг всё исчезло.
– Прыжок отменён.
– Что?!
Люди в рубке будто обезумели – они были в мгновении от спасения, и вдруг…
– Получена команда высшего приоритета – разгон прекратить, лечь в дрейф.
– Кто отдал команду?!
Выкрикнул, вцепившись в подлокотники ложемента Медведев. И ответ прозвучал тут же – в зале вспыхнула объёмная голография, на которой появился… Звонарёв. Окинул всех взглядом, губы дёрнулись в короткой усмешке:
– Я. Это ни к чему. Рад вас всех видеть, целыми и здоровыми.
Тут же, мигнув, сфера с изображением погасла, и тут всех перекрыл истошный вопль оператора сканеров:
– Многочисленные выходы из гиперпространства! Матерь Божья…
И верно, на этот раз техника не подвела. Буквально весь космос озарился тем самым бледно-зелёным сиянием, множеством разрядов, и наружу, в обычное пространство из сотен разломом полезли корабли. Колоссальные чудовища, настоящие монстры. Даже по сравнению с кораблём Звонарёва они были гигантами. Роднило их только одно, если не считать колоссальных, запредельных размеров – практически все они, кроме двух, имели те самые треугольные очертания наконечника стрелы. Все прочие корабли, приведённые Содружеством как-то сразу потерялись и поблекли на фоне этих монструозных конструкций…
…Боя не было. Увидев, что пришло на помощь беглецам, командиры Содружества сразу капитулировали. Они посчитали невозможным воевать с чужаками. Разгонный модуль медленно остановился, сопровождаемый двумя гигантами, на фоне которых тот выглядел детской игрушкой, затем неуклюже развернулся и медленно поплыл назад, к скоплению пришельцев… Все, кто был на борту, жадно прилипли к иллюминаторам и голографам, на которые транслировалось изображение с камер внешнего обзора. Мимо проплывали массивные стены кораблей пришельцев, теряющиеся в перспективе, а те передавали атрракторами разгонный блок друг другу, ведя в самый центр своего построения. Наконец корабль замер на месте окончательно, и тут же все почувствовали, как неведомая сила потянула его вверх. На камерах было видно, как в сплошном монолите, нависшем над ним, раскрылись створки, и модуль втянуло внутрь…