Сетка отметила приём инфопакета. Инженер встал:
– Думайте. Жду от вас извещения. Главное, сообщите в любом случае. Хоть будете ремонтировать, хоть нет. Чтобы я мог распланировать своё время.
Алл кивнул.
– Разумеется. Придёт Анга, и мы всё обсудим.
– Тогда – до свидания.
Инженер отключил своего диагноста, упаковал в кофр и направился к выходу из корабля. Мек уныло поплёлся следом…
…Анга появилась через два часа после того, как ушёл инженер. При виде хмурого напарника напускное веселье слетело с девушки быстрее, чем дым из трубы паровоза.
– Что случилось? Ничего не получится?!
Вместо ответа парень скинул компаньонке файл, полученный от Ара:
– Любуйся.
– Ойе…
Только и смогла протянуть та, пробежав глазами цифры. Молча плюхнулась рядом:
– А это не обман? Говорит специально, чтобы сорвать с нас лишние деньги…
– Какой смысл ему так делать? Как я понимаю, он не бедствует: инженерный комплекс, диагност, комбез высшего качества, и как специалист – высшего класса. По одному взгляду определил модификацию нашего корабля. Безошибочно. Ещё до подключения диагноста. К тому же он дал совет, где искать запчасти, и назвал цену за работу. Сразу…
– Очень… Дорого?
Осторожно осведомилась Анга. Парень отрицательно мотнул головой:
– Две тысячи. Но запчасти за наш счёт. И ещё – если согласимся, то можем покупать любое подходящее оборудование. Он всё сделает, как надо. Без проблем с совместимостью.
– Даже так? И всего за две тысячи? Что-то тут не так… В принципе, я согласна. Действительно, дёшево.
Мек согласно кивнул. Вспомнив разговор в баре, Анга добавила:
– А его, кстати, шахтёры знают! И вроде как с хорошей стороны… И ещё – у него действительно жена аграфка из благородных.
– Я слышал по время разговора, как он общался с ней…
Припомнил и Мек. Потом поднялся – настроение поднималось стремительными темпами.
– Схожу к мусорщикам. Ар сказал, там можно найти то, что нам требуется: реактор, энергошины, нормальный сканер, и силовые балки каркаса.
– Я с тобой!
Заторопилась Анга, но Мек сделал останавливающий жест:
– Ты уже погуляла по станции, теперь моя очередь.
Девушка шутливо надула в обиде губки, но парень уже выходил из ангара…
… – Итак, господа, вынужден констатировать, что по прогнозам наших аналитиков, мы, Наследники, проигрываем будущую войну.
Аграф на трибуне замолчал, когда зал взорвался негодующими воплями и криками протеста. Выждав, когда шум начнёт немного стихать, ушастый гуманоид поднял руку, успокаивая собравшихся. На этот раз в большом помещении не было лордов и владетелей. Сегодня зал сверкал драгоценным шитьём мундиров, камней, высоких головных уборов и витых из металла нитей аксельбантов. На этот раз для разнообразия собрали военных. Дождавшись тишины, аграф спокойно продолжил:
– Но проигрываем мы лишь в том случае, если будем соблюдать эти идиотские правила войны, придуманные нами же для наивных людишек. Потому что если Наследник не может выиграть в игру, то кто мешает ему придумать другие правила? В свою пользу?
На этот раз зал загудел. О, собравшиеся в нём знали толк в закулисных играх, иначе бы они, во-первых, не достигли своих чинов, а во-вторых, просто не удержались бы на них…
– Поэтому лучшими умами наших рас при содействии личностных искинов четырнадцатого поколения был разработан следующий план…
Вспыхнула сфера, изображающая территорию Содружества.
– Для полной и безоговорочной победы нам необходимо прежде всего уничтожить сырьевую базу юнцов, а именно – стереть все добывающие базы, как государственные, так и корпоратов, а так же частных лиц. Ни одной шахтёрской базы, не принадлежащей нам, в космосе быть не должно. Одновременно с лишением поставок сырья юнцы потеряют и высококвалифицированных специалистов – за уничтожением персонала должен быть установлен особый контроль!
Аграф привычно поучающе поднял вверх указательный палец правой руки.
– Тем самым мы сразу лишаем юнцов возможности восстанавливать свои корабли и заваливать нас убойным мясом. При применении же нами оружия массового воздействия из-за технического превосходства уже мы получаем преимущество.
Зал восторженно загудел и затих, остановленный предыдущим жестом.
– И ещё, господа Наследники Основателей, не жалейте круглоухих! Не стесняйтесь применять ядерное оружие, антиматерию, газы и бактерии. Разрушайте их миры, уничтожайте любые людские корабли! Чем больше мы их уничтожим сейчас, тем легче нам будет в будущем!