– Вышние Силы! Это же чудовище!
Шепнул один из офицеров другому. Тот краем рта прошептал в ответ:
– Пришёл ответ – этот Михх Арр действительно аратанец, и действительно был инженером на «Нагане». Кстати, только эта станция из приграничных уцелела. И я не уверен, что не благодаря этому парню. Уж слишком много небылиц ходит о нём.
– Что такое, Ден?
Подал голос идущий первым полковник Стоу, не поворачивая головы.
– У этого парня на станции погибла жена. Кстати, что удивительно, она была аграфкой. Леди Антанариэль Ватариэль, из Дома Вечернего Тумана. Осталась дочь, Светлана. Где девочка сейчас, неизвестно…
Офицер оборвал свою речь, потому что из дифрагмы выдвинулся трап, по которому быстро промчались дроиды неизвестной ему конструкции, выстроившись в две шеренги по краям ребристого настила. А спустя мгновение в круглом проходе появился силуэт широкоплечего мужчины в мундире неизвестного покроя. Человек был спокоен, всем своим видом излучая непоколебимую уверенность.
– У него железные нервы.
Передал Стоу своим подчинённым по сети, и вздрогнул – незнакомец усмехнулся краешком губ. Он что, перехватил сигнал? Да нет! Это невозможно!..
– Прошу на борт, господа. Я – командир и владелец «Возмездия», Михх Арр…
Человек сделал приглашающий жест и посторонился, пропуская гостей на борт…
…– У вас очень интересный корабль, господин Арр.
Задумчиво произнёс полковник Стоу, делая глоток изумительно вкусного куафе из чашки тончайшего фарфора. Вздохнул, добавил:
– Но вы же понимаете, что мы не можем доверить такой мощный корабль неизвестному человеку, явившемуся из Аратана.
– Это почему же?
В зелёных глазах Арра плескалось неприкрытое веселье. Дальше он вообще не стал скрывать его, растянув губы в откровенной усмешке:
– Господа, не кажется ли вам, что вы превышаете свои полномочия?
– Да как ты…
– Молчать.
Коротко бросил Михаил вспылившему лейтенанту. Тот было оскорблённо запыхтел, но тут же угас под ледяным взглядом росса, опадая буквально на глазах.
– Если я сам, своими руками собрал его из откровенного дерьма, не стану скрывать этого, явился к вам, желая сражаться на передовой, а не отсиживаться в тылу, в уютной провинции, которой вы считаете Аратан, и взамен вы, господа, желаете реквизировать его, оставив меня ни с чем. Как это назвать, если не откровенным грабежом?
– Вы забываетесь, господин Арр! По закону военного времени…
– По закону военного времени максимум, что вы можете, это вежливо попросить…
Он выделил последнее слово и повторил:
– Именно – попросить меня выступить на вашей стороне. Не больше. Согласно закону Содружества номер сорок два дробь шесть, пункт четыре – один, примечание «соу», где прямым текстом сказано, что «любой гражданин Содружества может выступить против врага на том, что ему принадлежит. И никто не вправе, ни под каким предлогом отобрать, отчуждить, реквизировать, или изъять любым иным способом средство ведения борьбы против врага Содружества. Если же кто-либо, невзирая на должность, чин, положение попытается сделать это, то данное лицо подлежит преданию суду военного трибунала, как саботажник и вредитель». Желаете убедиться? Союз Молодых Членов Содружества позиционирует себя именно как истинное Содружество, не меняя ни названия, ни сути Объединения. Так что, господа, не рекомендую даже заикаться о конфискации, иначе мне придётся воспользоваться своим правом и потребовать вашей казни. Согласно закону военного…
Он выделил слово «военного» времени. Затем Арр поднялся с дивана, на котором сидел, давая понять, что все разговоры закончены.
– На этом прошу покинуть мой корабль, иначе кое-кто…