– Имя? Дом? Бывшая должность и звание?
– Ярриэль из Дома Утренней Росы. Оператор механической службы…
…Её чин соответствовал младшему лейтенанту российской армии…
– Хм… И что мне с тобой делать, Ярри?
Не задумываясь сократил её имя. Ту, видно, это зацепило. Потому как едва заметно вздрогнула, но сдержалась:
– Вариант вернуть меня к своим, как я вижу, не рассматривается?
Стиснула кулачки так, что длинные пальчики побелели. Отрицательно качнул головой:
– Увы, ты права. Возвращение действительно не рассматривается. Но совсем по другим причинам, чем ты думаешь. Мы сейчас в одной из систем, удалённых от Содружества на сотни парсеков. Принимаем на борт колонистов. Это первое. Дальше – корабль отправляется в дальний рейс, чтобы доставить новых поселенцев к месту их нового проживания. Это второе. Третье – колонисты, как ты догадываешься, люди. Дальше говорить?
Мотнула головой.
– Ты… Будешь мной пользоваться?
– Не-а.
Мотнул головой.
– Хотя иногда привлекать в работе, естественно, стану. Дармоедов не люблю.
Любезно пояснил аграфке. Поднялся, держа Светлану на руках.
– Свои дети есть?
Та неожиданно вспылила:
– Мне только двадцать исполнилось!
– И что?
Усмехнулся.
– И раньше рожают. Значит, ухаживать за детьми не умеешь…
Та пожала плечами:
– У меня есть младшая сестра… Но…
– Именно, что «но». Ладно. Джун!
Позвал японку. Та не замедлила появиться, подозрительно глядя на аграфку. Подал няньке дочку. Та нехотя пошла к знакомому человеку.
– Да, господин?
Хотела было привычно поклониться, но спохватилась, что на руках ребёнок. И уже довольно увесистый. Перехватила поудобнее, но девочка вдруг вывернулась и спокойно сползла на пол. Затем… Михаил не поверил своим глаза. Кряхтя, девочка выпрямилась, затем, печатая шаг, вразвалку, перебирая руками в воздухе, пошлёпала к отцу. Добралась, уцепившись за штанину, потом чётко произнесла:
– Папа!
– Боги…
Только и выдохнул Михаил, увидев такое. Беспомощно подхватил дочь, затем взглянул на замершую в изумлении Джун. На стоящую столбом аграфку.
– Вы – видели? Нет, вы – видели?! Она пошла! Пошла! Сама пошла! В десять месяцев!!!
Михаил был готов пуститься в пляс, но спохватился:
– Джун, бери Ярри – там по соседству с тобой комната свободная. Обстановку искин сделает. Учи её уходу за ребёнком. И…
Почему то захотелось сделать девушке что-нибудь приятное. А, ладно. Не сбежит же она от него, да и ребёнку земной воздух полезен…
– Завтра мы все трое летим на встречу с одним человеком.
Аграфка презрительно скривилась, но Звонарёв припечатал:
– Я сказал – трое, значит, все. Джун, Ярри, Света. Я – по умолчанию.
Прищурившись, взглянул на перекошенное при новости личико Ярриэль, усмехнулся:
– Тебе же было сказано, что дармоедов на борту моего корабля я не держу?
Девушку передёрнуло…
– Братья властители! Я не хотел этого делать, но сейчас ничего другого не остаётся, как поднять этот вопрос…
Нивэйский владыка сделал короткую паузу, обводя цепким взглядом собравшихся владык и представителей немногих республик, затем продолжил:
– Вы все знаете, что в нашей Галактике появился Разрушитель…
Гул голосов пронёсся по залу. Люди склонялись друг к другу, переговаривались, перешёптывались, и нивэец вынужден был призвать всех к порядку:
– Прошу тишины, владыки! Иначе мы так и не закончим!
Через пару мгновений голоса стихли, и он продолжил:
– Древний, как выяснилось, попал сюда в результате природного явления, именуемого хроноворотом. То ли из будущего, то ли из прошлого. Но сам факт, что действительно Древний – неоспорим. Некоторое время после появления в наших мирах он действовал под двумя личинами, причём созданными безукоризненно. Ни один искин, ни один человек из соответствующих органов не смог распознать подделку. Впрочем, это в принципе невозможно. Но наш артранский коллега…