Стоило только наемнику так подумать, как кто-то выскочил из толпы и плюнул в него.
— Изыди, демон! — крикнула какая-то старуха с клюкой.
Агнет не сдержала смешок.
Ворон медленно вытер щеку и зло процедил:
— Быстро. Сейчас. Принесете все, что мне нужно. Иначе сожгу вас в пламени Глубин.
Люди испуганно отпрянули, некоторые в голос стали молиться Свету и Забытым Богам, дети заплакали. Пара дедов со своим старухами разбежались по домам — они очень спешили, несмотря на немощь.
Агнет обернулась к Ворону и тихо произнесла:
— Не смей их пугать.
— Отвянь, — рыкнул он.
— Она права, — неожиданно вступился Ларон. — Эти люди не виноваты в том, что боятся нас. Нельзя еще больше запугивать их.
— Если не запугать, — прошипел Ворон эльфу на ухо, — то они нас попросту перебьют. Хочешь, чтобы твоя голова покоилась в выгребной яме.
— Ты во всем видишь лишь зло.
— Я вижу правду.
Взгляды Ларона и Ворона схлестнулись. Накала добавляла Агнет, полностью поддерживающая эльфа. Барст тяжко вздохнул и проворчал:
— Пиво хочу.
Ворон сплюнул на землю, отчего оставшиеся люди отпрянули. В их глазах читался страх и ненависть. Пока силен первый, вторая им не грозит, но стоит только показать толпе, что ты слаб и неопасен, как тебя тут же разорвут. Вот бы еще объяснить это наивному светлому эльфу и глупой девчонке!
— Порвут нас, — тихо заметил за спиной Ворона здоровяк Барст. Хоть кто-то понимает!
— Не переживайте, мы вас не тронем, — мягко заверил селян Ларонэль. — Нам всего лишь нужна еда и ночлег. Мы заплатим вам за беспокойство.
Ворон многозначительно хмыкнул, но отдал золотой.
— Мой друг не демон, а всего лишь оборотень. Мы не причиним вам зла.
Размеренный тон эльфа успокоил людей. Старушки перестали молитвенно складывать руки, а старики — хвататься на мотыги. Пара молодых женщин увела детей, и вперед вышел еще крепкий мужчин, видимо, кузнец — его выдавали руки.
— Можете заночевать у меня. Мы поделимся едой. Но завтра вы должны уйти. Нам не нужны неприятности, — мужчина бросил полный ненависти взгляд на Ворона и Барста. Те проигнорировали человека.
Кузнец привел их к своему дому. Это была достаточно большая деревянная изба, позади которой располагалось здание поменьше — из него валил черный дым, и легко можно было понять, что это кузница. Жена хозяина быстро собрала на стол, пока его старшие дети растопили баню. Царские условия после дождливого леса и сна в овраге. Ларон благородно пропустил Агнет первой. Отмытая девушка выглядела получше, пусть и в стратегически важных для мужчин местах так и не набрала веса. Но хотя бы красивые русые волосы перестали висеть паклей, а лицо приобрело более светлый оттенок. Жена кузнеца даже нашла для нее платье, и Агнет перестала казаться уродливым пугалом, о чем Ворон ей тут же сообщил и получил в ответ злой взгляд, который несказанно порадовал его. Не то что бы девчонка сильно раздражала его — объективных причин ненавидеть ее у него не было, — но, как и любой мастер, он терпеть не мог недоучек. А Агнет была ею: глупая, неразумная, обладающая магическим даром, но при этом совершенно не умеющая с ним обращаться. Она могла бы многое, но девица, кажется, несильно утруждала себя в учении. Единственное ее нормальное заклинание обездвижило людей на площади. И то для его сотворения ей понадобилось много времени, а действовало оно совсем недолго. Про пожар в лесу и волну, которая на эшафоте сбила с ног всех, включая беглецов, Ворон вовсе не хотел вспоминать. Девица была бедовой и руки у нее росли оттуда же, откуда голова — не из плеч. Вот и Барст, и Ларон — по эльфу это видно — разбирались в своем деле. Пусть последний не был великолепным воином, но Ворон хотя бы мог оставить его прикрывать спину. В критической ситуации это очень важно. А за Агнет самой надо было присматривать, и, признаться, наемнику это надоело. Поэтому он рад был хоть как-то сорваться на девчонке — она ему тоже нервов потрепала немало. Хорошо, что они скоро расстанутся.
В бане побывали все, даже ворчащий Барст. Ворон хоть и был ко всему привычным, но смыть засохшую кровь с кожи не отказался. Да и обед у кузнеца оказался сытным. Наелись все, а потом их уложили в сарае за домом. Там было достаточно тепло — осень на юге наступала поздно. Агнет жена кузнеца предлагала лечь в доме вместе с их старшими дочерьми, но девушка, к удивлению Ворона, отказалась.