— Наглец, — прошептал Ворон.
— Как и ты, — отозвалась Агнет, буквально ложась на него, чтобы скрыться за полуголыми ветвями кустов. Как не вовремя началась осень!
Ворон притянул девчонку к себе, зажимая ей рот рукой. К счастью, колдун был так поглощен поисками неведомого в траве, что не обратил внимание на шебуршание в кустах. Агнет больно ударила Ворона локтем. Вот же…
Барст перевернулся во сне и храпнул. Ворон закатил глаза и пнул орка. Тот резко проснулся и заозирался. Оборотень приложил палец к губам. Рядом осторожно поднял голову Ларон. В кустах вновь воцарилась тишина. Ворон глянул на колдуна — все в порядке, он не услышал их. Но ведь дождаться, когда тот уедет, для четверки было сложно! Неугомонная Агнет принялась пихать Ворона в бок. Когда ему надоело, он скрутил девицу. Та лягнула его. Ворон резко перевернул ее на спину, приложив нож к горлу. Взгляд голубых глаз полыхнул презрение, а потом Агнет повела головой. Двигаться ей было сложно — мешало лезвие у горла, — но она не отступала. Наконец Ворон ее отпустил, и Агнет указала пальцем на куст, вернее, землю вокруг. Приглядевшись, он увидел среди опавших листьев и пожелтевшей травы блеск серебра. Нетрудно было догадаться, что именно эту безделушку искал колдун — склон здесь был покатый, она легко могла упасть к самым кустам.
Ворон замер, быстро думая: если колдун подойдет сюда, редкие ветки не скроют всю их компанию. А он точно направится сюда, как только обыщет место рядом с дорогой. Надо было действовать на опережение, вот только убивать колдуна не хотелось. Не то что бы Ворона постигло неожиданное милосердие, просто он знал немало хороших представителей этой нелюбимой паладинами касты заклинателей. В большинстве своем колдуны были теми еще неприятными личностями, но, как и среди ликанов, у них находились вполне достойные члены общества. Так что действовать на опережение Ворону не хотелось, он же не душегуб какой-то, резать честного колдуна. Но почему-то не верилось, что этот мужчина неопасен. Наверное, все из-за Агнет, изначально испугавшейся незнакомого всадника. Ну едет человек и пусть едет! Нет, всех всполошила!
Ворон хотел было уже раскрыть их местоположение, плюнув на паникующую девицу, но… опыт не позволил. Лучше пере, чем недо. Голову потом обратно не приставишь и из кучки пепла не возродишься. Поэтому Ворон продолжил лежать рядом с Агнет, мучительно соображая, как им остаться незамеченными. А колдун подбирался все ближе. Он уже начинал злиться, не находя свою серебряную побрякушку.
Ворон потянулся к ножу на поясе — убивать колдуна он не собирался, но один меткий удар в висок отправит того в небытие на время достаточное для того, чтобы четверка покинула это место. Однако прежде, чем наемник осуществил задуманное, а Агнет продышала ему затылок, случилось непредвиденное.
Метрах в ста от них дорога делала резкий поворот, из-за которого вдруг раздалось лошадиное ржание. Колдун тоже его услышал, дернулся, обернулся, и по злому прищуру его глаз Ворон понял, что надо было бить мужика острой стороной ножа, а не рукоятью. К сожалению, всадник, выехавший из-за деревьев, этого не знал. Молодой мужчина никак не мог успокоить своего коня, который нес его вперед. А меж тем колдун направился к своей лошади, смирно стоящей у дороги. В кулаке его зажегся неприятный огонь, он отливал зеленым.
Всадник наконец справился со своим конем и смог его остановить. На свою беду, он оказался совсем рядом с колдуном. В отличие от зоркого Ворона, молодой путник не разглядел тревожных знаков на одежде колдуна и, смеясь, обратился к нему:
— Видели, как он понес? Мой Рок непокорный, любит гонять ветер!
Мужчина задорно рассмеялся и тут же рухнул в траву, как подкошенный. Рок заржал, поднимаясь на дыбы, но колдун вскинул руку, из которой посыпался какой-то черный порошок, и несчастное животное рухнуло вслед за хозяином.
Вдалеке послышались голоса и ржание. Колдун поднял голову. Взгляд его был очень недобрым. Но встречаться с целой толпой людей он, по-видимому, не желал, поэтому, быстро вскочив на свою лошадь, тут же поскакал прочь. Ворон тоже не медлил.