— А что ты предлагаешь?! — тут же взвилась Агнет. — Оставить ее здесь, одну? Да она же погибнет уже через неделю! Ребенок не выживет в разрушенной деревне!
— Правда, Белый, что ты ослишься? — вступился Барст, которого до этого несильно волновал человеческий детеныш.
— Ослишься? — прыснула Агнет, и не успел Ворон вставить хоть слово в свою защиту, как девушка легко и задорно рассмеялась. Ворон дернулся, когда услышал тихое хихиканье, почти неслышное за смехом магички. Ларон с улыбкой посмотрел на сидящую у него на руках девочку. Та смутилась и спрятала лицо на груди у эльфа. За прошедшую половину суток эта парочка успела сродниться. Что ж, Ларону как раз подходила роль няньки: то с Агнет носится, то с этой девчонкой.
— Идем, — мрачно произнес Ворон, хотя за него и так уже все решили. — Но хочу напомнить, что мы не на увеселительной прогулке. Нам не стоит медлить дольше необходимого.
— А мы разве куда-то спешим? — удивилась Агнет, и Ворон встретился с ней взглядом. Бледно-голубые глаза казались холодными, как зимние озера.
— Нет, — также спокойно ответил Ворон, понимая, что не может придумать достойный повод для спешки. Не рассказывать же своим случайным спутникам, что у него заказ на одного человека, которого ищет Орден Света и парочка странных то ли колдунов, то ли чернокнижников. И последние, между прочим, тоже знают, где этот человек находится, так что Ворону надо спешить. Вот только как это сделать, если он путешествует в компании парочки чересчур правильных личностей? Никак.
— Это аморально, ведь так? Только я тебя не спрашивал, — огрызнулся Ворон, поймав укоризненный взгляд Ларона. Из-за задержки наемник был недоволен и срывал злость на окружающих. Так что к числу обычных оппонентов (Агнет) добавился Ларон, а иногда и Барст. Конкретно в этот раз эльф не угодил оборотню тем, что посмел осуждать его за мародерство. Вот Ворон этого не понимал: деревня разрушена практически до основания, все население перебито, зачем тогда мертвецам золото? Это ведь не грабеж, они ни у кого не отбирают! А им золото пригодится. Но Ларон, судя по взглядам, рассуждал иначе. Слава Забытым Богам, что к нему не присоединилась Агнет! Тогда Ворон точно кого-нибудь бы убил! А так ему оставалось лишь периодически осаживать Ларона, который, по мнению наемника, лишился права голоса после этой причуды с девчонкой. Ворон и так пошел навстречу, согласившись нянчиться с чужим ребенком. Его терпение подошло к своему пределу, и за день он неоднократно это демонстрировал. Каждый раз, когда Ларон обращался к девочке, начинал сюсюкаться или отводил ее в кусты, Ворон демонстративно закатывал глаза и особенно жестко сцеплялся с Агнет. Один Барст веселился, глядя на них: его в жизни мало что беспокоило, и ради повода хорошо поржать (именно поржать, а не посмеяться) он готов был терпеть и ворчание приятеля, и присутствие ненавистного "ушастого".
На следующий день погода испортилась: поднялся сильный сырой ветер, с неба то капало, то не капало, а земля под ногами покрылась тоненькой корочкой льда, и даже те, кто был наделен ловкостью с рождения, едва не падали, скользя по гладкой поверхности. Что уж говорить про Агнет? Так как Ларон, ее постоянный поводырь, был занят, она вцепилась в Барста. Но орка ноги держали ничуть не лучше. Ворон шел впереди, каждый раз замедляя шаг, когда слышал позади ругань и шум падения. Его все больше соблазняла идея сбросить этот лишний груз и, превратясь в птицу, улететь. Правда, был еще ветер, который, как назло, дул в противоположную сторону. Но при желании это можно было перетерпеть. И все же, все же… За эти два месяца пути они пару раз налетали на отряды паладинов. Не повезло. Их не трогали, хотя смотрели подозрительно. Лената! Только воинов Света здесь не хватало! Королевство гудело, как рассерженный улей. Все чаще Ворон слышал вой ликанов, все реже наблюдал мирную жизнь селян. Разъезды паладинов и послушников встречались чаще, чем хотелось бы. Ворон не знал точно, ищут ли до сих пор люди Ордена одинокого наемника? Не хотелось бы рисковать попусту.
Сомнения разрывали его на части. С одной стороны, эти спокойные два месяца притупили бдительность Ворона, уверяя его, что все будет хорошо и эта орава для маскировки ему больше не нужна. С другой стороны, здравый смысл не давал ему совершить подобную глупость и бросить троицу. В прошлый раз его спасла случайность, он на миг разминулся сначала с паладином, ищущим его, а потом и с чернокнижником. Опасность буквально витала в воздухе, и Ворон понимал, что не стоит рисковать. Но все же как хотелось! Ему до смерти надоел этот наивный эльф и глупая девчонка. Это он про Агнет, хотя и мелкая, которую они спасли, не радовала наемника. Только ребенка им не хватало!