- Ты похож на вареного рака, - весело сказал тот, выныривая из-за постамента гигантской статуи короля Чаккела, которая господствовала над просторами двора, как когда-то сам Чаккел господствовал над целой планетой.
- Там как в печке. - Кассилл промокнул платком пот. - Дасина убивает себя, закрывшись в такой парилке, но каждый раз, когда я советую ей впустить немножко свежего воздуха...
- А какой из тебя правитель, если ты не способен своим указом подчинить смерть?
- Не смешно, - упрекнул его Кассилл. - Боюсь, у Дасины осталось совсем немного времени - этот поразительный барьер плюс беспокойство о благополучии графини Вантары только ухудшают положение дел.
- Ты бы лучше побеспокоился о Толлере. Существуют ли весы, на которых можно было бы взвесить подобные чувства? Чья чаша перевешивает - твоя или Дасины?
- Толлер способен сам позаботиться о себе.
- Да, но все-таки он - не дед, - кивнул Бартан.
- Что ты хочешь этим сказать? Ты представь, что за генеалогическое дерево получилось бы, будь мой отец и мой сын одним и тем же человеком! - с раздражением отозвался Кассилл.
- Извини, старина. Я люблю Толлера почти так же, как... - Бартан обреченно пожал плечами, признавая, что сейчас им лучше поговорить о другом. - Может, найдем какую-нибудь скамейку поудобнее?
- Хорошо, только смотри не засни на ней.
Мужчины, вымученными насмешками демонстрируя друг другу, что дружба их ничуть не пострадала, направились в сторону реки Лейн. У моста магистра Гло они свернули на восток и вскоре наткнулись на пустую мраморную скамейку. В воздухе разливалась та утренняя тишина, которая типична для административных районов всех столиц. Над рекой плыли шары птерты, сияя, словно стеклянные, и забавно прыгали над поверхностью взбудораженной легким ветерком воды. Бартан выждал несколько секунд, затем спросил:
- Ну, каков был вердикт?
- Она хочет послать флот.
- Ты сказал ей, что кораблей нет?
- Она и слышать ничего не хочет о всяких мелочах. - Кассилл хмуро усмехнулся. - Тоже мне мелочи!
- И что ты будешь делать?
- Я пообещал подробно выяснить, сколько кораблей пригодно к полету - в крайнем случае разорю суда, стоящие на ремонте, - а потом доложить ей. Вообще-то большинство машин нужно либо чинить, либо вообще заменять, но парусины для баллонов нет и в ближайшем будущем не предвидится. Пройдет не меньше двадцати дней, прежде чем мы сможем послать кого-нибудь наверх, а к тому времени... - Кассилл замолчал и начал крутить золотое кольцо на шестом пальце левой руки.
- Ты надеешься, что Толлер тогда уже вернется, - сочувствующе заметил Бартан. - Скорей всего вернется... с графиней, болтающейся у него на шее... Этого юношу ох как нелегко сбить с избранного курса.
- Сегодня утром мне доставили свежие данные, и, насколько я понимаю, ширина барьера уже достигла сотни миль. Это означает, что теперь его невозможно обогнуть.
- Ну вот! - бодро сказал Бартан. - Значит, Толлеру придется скоро вернуться.
- Ты хороший друг, - ответил Кассилл, пытаясь улыбнуться. - Я люблю тебя, Бартан, и любил бы еще больше, если бы ты объяснил мне, откуда эта голубая планета взялась в нашей системе и зачем она возвела хрустальную стену между нами и нашей прародиной.
- Ты думаешь, эти два явления связаны между собой?
- Уверен. - Кассилл посмотрел на небо, на загадочный белесый диск, маячащий в зените. - Впрочем, как и в том, что добра они нам не сулят.
Глава 13
- В следующие несколько часов я буду занят, - сказал Толлер Дививвидиву, ничем не выдавая своего уже привычного отвращения при виде лица инопланетянина и подчеркивая этим, что говорит бесстрастно и излагает только факты. - Следовательно, надо воспользоваться моментом и прояснить тебе твое положение, - продолжал он. - Сохранишь ты жизнь или нет, сейчас зависит только от тебя, и, помогая мне всем, чем можешь, ты продлишь свое существование. Если я поймаю тебя на лжи или на двусмысленных ответах, если я вдруг подвергнусь опасности, о которой ты мог предупредить, - я убью тебя. Вовсе не обязательно, что казнь последует непосредственно за предательством - ведь ты мне пока нужен, - но если мне покажется, что ты что-то замышляешь... а после мои опасения хоть отчасти подтвердятся... ты тут же умрешь.
Ты знаешь, меня ничто не остановит. Я все время буду наготове и в одну секунду снесу тебе голову с плеч. Причина может оказаться самой незначительной - я способен счесть подозрительным любой твой чих. Я прекрасно понимаю, как мало у меня шансов. И насколько мне известно, я уже сейчас практически труп, поэтому не обольщайся пустыми мечтами, что справишься со мной в любых обстоятельствах. Если хочешь остаться в живых, ты должен без вопросов исполнять любые мои желания. Все понял?
"Все, - спокойно ответил Дививвидив. - Но ты по-прежнему тратишь энергию впустую".
Толлер нахмурился, подозрительно оглядывая инопланетянина. Неужели столь малодушное существо наконец собралось с силами и решило мужественно встретить опасность? Он щелкнул последней застежкой костюма и перехватил у Стинамирта пистолет, давая юноше возможность тоже облачиться в комбинезон. Дививвидив уже закончил возиться со своими серебряными одеяниями, и теперь его внешность не так резала человеческий глаз. Группа была готова к путешествию на родную планету пришельца. Толлер попытался не думать о том, что ждет его впереди. Будущее, которое он избрал, было полно непредсказуемых трудностей, и он не осмеливался размышлять о грядущих опасностях, потому что тогда им завладеют сомнения, а это может дать Дививвидиву преимущество.
- Перед уходом я хочу задать тебе один вопрос, но, прежде чем ответить на него, вспомни мои предупреждения, - обратился он к инопланетянину, оглядывая странную и негостеприимную комнату. - Будут ли как-то предупреждены наши противники, если ты покинешь это место?
"Вряд ли, - ответил инопланетянин. - Станция работает в автоматическом режиме. Кроме того, сомневаюсь, что на этой стадии проекта кто-нибудь с Дуссарры попытается связаться со мной лично".