Кардагол попросил любимую наклонить к нему голову и что-то пробормотал ей на ушко. Она кивнула, и перед собравшимися спустя минуту уже стояла обворожительная женщина, чей возраст невозможно определить. У нее было сформированное тело взрослой женщины, юное лицо и взгляд, наводящий на мысль о прошедших тысячелетиях.
— Аннет, а как тебе этот наряд? — робко спросила драконица, чуть приподнимая руками юбку бирюзового длинного платья.
— Неплохо, — заявила бывшая королева Зулкибара, — я, конечно, избавилась бы от контрастной тесьмы на лифе, но в целом очень даже ничего.
Ллиувердан просияла, села за стол и буквально за секунду проглотила свиной окорок. Люди замерли, потрясенные.
— Любимая, — произнес Кардагол с укоризной.
Лицо Ллиувердан мило порозовело.
— Простите, — пробормотала она.
— Ну, это был не Дафур — и на том спасибо! — оптимистично заявил Вальдор и подозвал к себе Гарлана, — положите даме еще мяса, пожалуйста. А еще лучше — просто передайте ей блюдо. Нам хватит дичи.
— И яду ей в мясо добавить не забудьте, — ласково предложила Дульсинея, чем заслужила недоумевающие взгляды присутствующих. — Ну, и что вы на меня так уставились? Драконы от яду не дохнут. Но пусть хотя бы помучается. И нечего на меня ресничками махать. Тоже мне, великая и ужасная Ллиувердан! Натворила дел и сидит довольная!
— Что я такого сделала? За что ты так? — обиженно спросила дракониха, в глазах ее заблестели слезы.
— Тебе весь список огласить? — стукнув тапком по столу, рявкнула княгиня. — Во-первых, ты отдала Рахноэлю приказ, результатом которого было ужасное детство такого замечательного мальчика, как Шеоннель! Во-вторых, ты подсунула Терину идею таскать из Нижнего мира зоргов, в итоге Лин был ранен, а Терин погиб!
— Но все остались живы, — оправдал свою невесту Кардагол.
— Я встретилась с Киром, — вставила свое слово Иоханна.
— Дусь, если бы не Ллиу, Шеоннеля на свете не было бы, — добавил Вальдор.
— А давайте все дружно и громко скажем ей спасибо! — ехидно предложила Дульсинея. — Она тут игралась по всякому, планы какие-то идиотские о случке Терина с Далией строила, а мы ей спасибо. Аж два раза!
— Мам, тебя так бесит, что Ллиу хотела отца с Далией свести? Так ты не переживай, не получилось бы. Она давно и безнадежно в Гамоса влюблена, — поведал Лин.
— Это я уже поняла, — проворчала Дуся, — но все равно, ведь это из-за Ллиувердан Шеоннель рос с такой мамашей. Шеон, ну что ты молчишь? Хоть ты скажи свое фи!
— Отец прав, если бы не Ллиувердан, меня бы на свете не было.
— Какие все добрые и благодарные, — проворчала Дульсинея, — Лин, ну хоть ты скажи!
— А я что? — Лин наивно округлил глаза, — игры Ллиу меня вообще не коснулись.
— Тебя ранили в Нижнем мире, — напомнила Дульсинея.
— Да, и в итоге я, наконец, разглядел, что волшебница моей мечты всегда находилась рядом.
— Тебе пришлось отправиться с Ханной в прошлое, и не говори, что тебе там все понравилось! — не сдавалась Дуся.
— Дульсинея, — вмешался Терин, — если тебе так хочется сделать Ллиувердан гадость за то, что она планировала нашу с Далией, как ты выразилась, случку, так и скажи.
— Так и говорю, — легко сдалась княгиня, — Ллиу, я хочу сделать тебе гадость за то, что ты играешь чужими судьбами и даже не задумываешься о последствиях! Ты себе только представь, как несчастен был бы Теринчик с этой дурой в бабочках!
— Не был бы он несчастен. Ушел бы с головой в изучение магии и сейчас был бы уже архимагом. Правда, пост Главы Совета так и не получил бы, — Ллиувердан задумалась и решила, — сейчас я рассчитаю вариант будущего без тебя, Дуся. Итак, Терин, женится на Далии, растит дочь и работает придворным магом при Делароне, а потом при сменившем его на троне Вальдоре. Вальдор женится на одной из шактистанских принцесс, но детей у них нет. Наследник — Пардок, потому что Деларон на Брианне при таком раскладе все равно женился бы. Но Пардок так и не займет трон. Он достанется Шеоннелю, потому что план Рахноэля сработал. Дочь Терина и Далии не обольстит Мерлина старшего, как я рассчитывала. На нее обратит внимание Шеоннель и в итоге она станет королевой Зулкибара… Кардагол и Кир так и останутся в Нижнем мире… Да, ты права, Дуся, я виновата.
— Но ничего из того, о чем ты сказала, не случилось, — заметила Иоханна, — следовательно, ты ни в чем не виновата.
— Ах, ты не понимаешь! Я повела себя не как мудрый дракон, а как глупая торопливая девчонка! Только случайное появление Дульсинеи в этом мире не позволило мне привести мой неудачный план в действие. Я готова понести любое наказание, которое вы назначите! — воскликнула драконица и поспешила уточнить, — разумное наказание.
— Опять суд? — нахмурившись, проворчал Кардагол, — может быть, хватит?
— Ты прав, — легко согласилась Дульсинея, — не надо никаких судов. Решим все тихо мирно по-семейному. Я уже даже наказание придумала. Ллиу, превратись в дракона.
Ллиувердан растерянно взглянула на Кардагола.
— Превратись, любовь моя, в случае чего разрешаю тебе сожрать эту вредную девицу, — спокойно проговорил тот.
— Подавится! — огрызнулась Дуся, прежде чем Терин успел выразить свой протест.
Ллиувердан вышла из-за стола, отошла на безопасное расстояние, превратилась и вопросительно взглянула на княгиню:
— Что дальше?
Дуся со зловещей ухмылкой взмахнула тапком и переместилась на спину драконихи.
— А теперь покатай меня, большая черепаха!
Ллиувердан удивленно рыкнула, взмахнула крыльями и взлетела под аккомпанемент восторженного визга княгини Эрраде.
— Надеюсь, хоть этого менестрели не видели, — пробормотал Вальдор.
— Эти засранцы вездесущи, — заметил Лин, — тем более, один сбежал, и наверное, уже во всю строчит. Изложит нашу историю так, что мало не покажется. Я уже так и вижу, как исполняют задушевные песни о нежной любви короля Вальдора и герцога Иксиона.
— А что, хорошая идея, — изобразил оживление Терин. — Вальдор, ты все еще настаиваешь на своем желании? Я готов написать. Но только в прозе.
— О чем? — насторожился Вальдор.
— О неразделенной любви короля Вальдора и Иксиона.
— И ты туда же!
Терин развел руками и свалил все на музу, которая его посетила именно в связи с этим сюжетом.
— Мы упустили одного менестреля, — заговорила Иоханна, — было бы разумнее, если бы мы пригласили самого толкового из этой братии и позволили записать с наших слов правдивую историю. Под нашим строгим контролем и цензурой, естественно.
— Терин, мое желание остается в силе! — решил Вальдор, — только с небольшой поправкой — ты должен найти хорошего менестреля и проконтролировать его.
— Ты сам это сказал, — тихо проговорил Терин, делая плавный жест левой рукой. — Желание выполнено, Ваше величество. Мы в расчете.
— Что? Но… что ты сделал?
— Нашел двух менестрелей. Они уже приступили к работе.
— В стихах? — уточнил Вальдор.
— В прозе. Я же сразу предупредил, что в поэзии не силен.
Послышался шум крыльев. На поляну опустилась дракониха. Довольно повизгивающая Дульсинея съехала на землю по подставленному крылу и торжественно объявила:
— Наказание приведено в исполнение. С Ллиувердан проведена воспитательная беседа. Всем спасибо, все свободны… Валь, а чего это у тебя физиономия такая офигевшая?
— Твой супруг только что привлек каких-то менестрелей для описания нашей истории.
— Надеюсь, они не переврут мой светлый образ, — беззаботно отозвалась Дульсинея.
Терин загадочно улыбнулся в ответ. О том, что труд этих иномирских менестрелей вряд ли когда-нибудь достигнет их мира, он скажет своим друзьями в другой раз.