В пуловере, скрывшем несвежую рубашку, он выглядел намного лучше, а когда обернулся к ней, то стал похож…
— О боже! — только и смогла произнести Алиса.
Темные волосы, красиво очерченные мягкие губы, синие глаза с пушистыми, в полщеки ресницами.
— Марк… — выдохнула она.
Мужчина склонил голову чуть набок и потер висок. Она узнала этот характерный жест. Ее сердце забилось, затрепыхалось, как птица, очутившаяся в клетке.
— Марк… Марк… — лепетала она, не веря своим глазам.
— Мы знакомы?
Марк, продолжая потирать висок, изучающе смотрел на нее. Алиса знала, что этот его жест свидетельствовал о некой растерянности.
— Марк… я… Как же так? Сколько лет… Неужели я так изменилась? Ты меня не узнаешь?.. Ох…
Ее сердце раненой птицей трепыхалось в груди, но в то же время страх превратил все ее тело в камень.
— Алиса… Я Алиса, ты Марк, — шептала она побелевшими, непослушными губами.
Веерообразные ресницы Марка дрогнули, и из-под них мелькнул огонек. Их взгляды встретились, и его лицо расплылось в улыбке.
— Ух ты! Извини, не сразу тебя узнал. Конечно, это ты. Какими судьбами? Какая неожиданность! — вскрикнул он, растягивая губы. Его улыбка показалась ей несколько натянутой, но его глаза излучали сияние, и его по-прежнему изумительно красивый нос с капризно вырезанными ноздрями даже чуть порозовел от волнения. — Проходи, проходи, поболтаем немного. Ну чего ты? Присаживайся. Что будешь пить? Кофе? Спрайт? Колу?
Алиса помотала головой. Она стояла как силиконовая кукла и даже «мама» не могла произнести. Только ее ресницы сновали вверх-вниз, вниз-вверх.
— Волосы до плеч… и цвет… Ты изменилась, я не сразу тебя узнал, ты уж извини, — развел руками Марк и, медленно переступая своими идеальными, туго обтянутыми джинсовой тканью ногами, приблизился к дивану и уселся на него. — Присаживайся, поболтаем немного. Как раз сегодня у меня почти свободный день. Тебе повезло, что в понедельник пришла.
— П-п-п-повезло, — еле шевеля непослушными, как после наркоза, губами, пролепетала она.
— Ты прекрасно выглядишь. — Марк разглядывал ее, будто делал ревизию. — И вообще, — его взгляд застрял где-то на уровне ее груди, — как я вижу, все нормально. Ты не модель? Молодец, молодец. — Он опять медленно, словно составляя реестр, с головы до ног оглядел ее.
Холодный сквозняк пробежал вниз по ее позвоночнику и снова вверх, точно в соответствии с направлением его взгляда. Алисе не нравилось, как он разглядывал ее, будто бездушный манекен, выставленный в витрине магазина.
— Ты тоже… замечательно выглядишь, — наконец нашлась она.
— Стараюсь, — улыбнулся польщенный Марк. — Сколько времени прошло, пока мы не виделись? Напомни, где в последний раз мы встречались.
— В аэропорту, когда Крис улетал, — сказала она. — Ты тогда еще был в темно-синих джинсах… кожаный ремень… рубашка в тонкую полоску…
— Ладно, ладно, — прервал он ее воспоминания. — Может, все же присядешь? — Мелькнув циферблатом массивного «ролекса», Марк похлопал ладонью по сиденью обитого кожей дивана. Еле живая от волнения Алиса сделала несколько шагов и присела на краешек.
— Так ты выпьешь чего-нибудь? Сейчас я скажу секретарше, чтобы сварила кофе.
— В приемной никого нет.
— Дьявол! Как мне осточертели ее опоздания! Уволю к лешему.
Марк вскочил с места и скрылся за дверью. Алиса сидела на мягком кожаном сиденье дивана, стараясь привести свои мысли в порядок. Итак, спустя почти десятилетие она встретилась со своей первой и пока единственной настоящей любовью. После столь долгой разлуки Марк почти не изменился, но что-то неуловимо чужое появилось в его облике, что никак не могло втиснуться в ее давние представления о возлюбленном. То ли обмякший рот, то ли какая-то отстраненность, некоторая отчужденность, которая сквозила во всех его жестах в деланой улыбке. Или ей показалось? Просто они давно не виделись.
Как только Марк оставил ее одну, она почувствовала, как странная расслабленность растеклась по всему ее телу — вместе с Марком ушло и ее напряжение. Прикрытое портьерами окно не пропускало лучей слепящего солнца. Она почувствовала себя, с одной стороны, отделенной, а с другой — защищенной от всех и вся. Ей стало понятно желание женщины, стремящейся выйти замуж. Было бы здорово, спрятавшись от шума и жаркого солнца в прохладе собственного дома, ожидать, когда муж закончит свои дела и вернется к ней, которая изнемогает от волнения…
— Скучаешь? — выглянув из-за двери, прервал ее мысли Марк. — Джей не отличается пунктуальностью, тем более в понедельник. Пришлось самому сходить к автомату с кофе. Ты не против капучино?