- Давно бы так!
Не было у меня злости на Ванюшку, он прав: не поворачивать же нам оглобли?.. А вот на душе все равно было муторно. Галке вида не показываю, что мы из-за нее схватились сейчас на берегу, решаю установить с ней мирное сосуществование по принципу: нас не трогай, мы не тронем. Что из этого получится - не знаю. Боюсь, что она мне житья не даст.
17
Появись Галка-задавалка на этом острове двумя часами позже, и не видать бы ей экспедиции как своих ушей.
Впрочем, интересно, как бы тогда Кольча попытался удержать нас тут, запоздай она приплыть. Вчера-то он из кожи лез, чтобы утащить нас ночевать на этот остров, потому что они здесь договорились встретиться. Галкина мать работает бригадиром в рыбацкой артели на Киренге. Галка к ней сразу и помчалась с Малинового озера.
А получилось у нас вот что. Мы с Ванюшкой снимали палатку, а Кольча пошел Галкин мотор опробовать, проверить, как он потянет груженый шитик на течении. Оттолкнулся веслом от берега, сев в берестянку, и завопил во все горло:
- Ура-а, парни, ура-а! Мотор нашелся!
- Какой мотор? - крикнул ему Ванюшка.
- Да "Вихорек" наш!
- Где?
- На дне! - Кольча ткнул пальцем в воду.
Берестянка его покачивалась в тихой заводи, отгороженной от быстрой протоки каменной грядой. Вода в ней светлая-светлая, "зоркая", как у нас говорят. Мы по камням подобрались с Ванюшкой к Кольче.
- "Вихорек"! - ахнул я.
А глубина порядочная, никак не меньше десяти метров. Может, даже побольше, потому что угадать трудно, вода всегда скрадывает расстояние. Я сажусь на камень и начинаю торопливо раздеваться. А комары будто этого и ждали: яростно набрасываются на меня со всех сторон и жварят вовсю. Спасу от них нет, но я терплю. За такую награду, как "Вихорек", можно и помучиться.
Ванюшка пыхтит рядом, стягивая сапоги.
Я успеваю раздеться первым и, вытянув руки над головой, "рыбкой" лечу в омут. Иду, иду на дно с раскрытыми глазами. Еще, еще маленько. Вот они, камушки на дне, вот мотор... Но едва успеваю коснуться пальцами мотора, как мне делается невтерпеж. Грудь разрывает, в ушах бешеный шум и звон, ломит виски. Кажется, еще миг, и я тут кончусь. Что есть силы отталкиваюсь ногами и взлетаю вверх. Вынырнув, кручу головой, отфыркиваюсь, жадно хватаю воздух широко открытым ртом.
- Достал дна? - лезет с расспросами Кольча.
- Достал!
Хочу еще раз нырнуть, но Ванюшка останавливает меня окриком:
- Погоди! Успеешь еще нахлебаться.
Он уже разделся и сразу стал мохнатым: с ног до головы комары облепили. Выбрал камень потяжелее. Кольча подает ему веревку. На конце петля. С камнем он как колун на дно пойдет, сбережет драгоценные секунды. Хорошо придумал! Корежась под укусами комаров, Ванюшка прижимает петлю с камнем к груди и "солдатиком" летит в воду. Веревка тянется за ним.
Но получилась осечка. Сначала как поплавок веревка выскочила из воды, потом показалась Ванюшкина голова.
- Петля из рук выскользнула!
Я уже наготове. Ныряю, как Ванюшка, с камнем, но иду вниз головой. Это дает мне возможность маневрировать: одна рука у меня свободна, и я подгребаю ею прямо к мотору. Ухватился за скобу для переноски, камень бросаю, а петлю накидываю на винт мотора. Все, порядок! Дело сделано!
Чувствую себя победителем стихии. Воды в данном случае. Замерз, посинел, все тело зудится, искусанное комарами, а я плясать готов от радости.
- Ну что ж, теперь давай трогательно попрощаемся! - говорю Галке, злорадно посмеиваясь.
- Прям уж! - фыркнула она в ответ.
Да я это просто так сказал, чтобы позлить ее. Разве теперь от Галки отвяжешься? Гуранка она и есть гуранка.
- Потерпеть уж придется, Миша, - отвел меня в сторонку командор. Кашеварить зато будет, одежонку продырявим - залатает, постирушки устроит...
- Парни, теперь вы верите, что это диверсия? - опять принялся за свое Кольча. - Вору наш мотор до лампочки! Ему главное - нас домой вернуть.
- Умный ты, Колян, как утка, - засмеялся Ванюшка. - Только отруби не ешь!
- Это ты к чему, командор? - насторожился Колокольчик.
- Да к тому, что Чак помешал вору. Понял? Вот он и фуганул мотор в омут.
- Не вам, не нам?
- Вернуться хотел за ним, когда мы отсюда уберемся!
18
Тяжелый выдался денек. Кутима злая горная река, это не Чистюнька. Часто сжимают ее с боков гольцы. Внизу они зализаны до синеватого камня, покрыты, как плесенью, зеленым мхом, оплеваны пеной. А вверху лишайниками разрисованы, и уже только потом земляная корка все укрыла, и щетиной кажутся на ней высоко у тебя над головой редкие сосны. Местами идем как по дну глубокого ущелья. Я чуть было не налетел на топляк, когда сидел у руля. Бревно несло водой, поставив на попа. Валялось оно где-то на берегу, один конец сох, а другой мок. Потом дожди прошли, речка поднялась, слизнула его и поперла стоймя. Если бы я оплошал немного, могло бы насквозь борт прошибить у шитика.
Галкину берестянку мы погрузили в шитик. Практицизм хозяйственного командора: зачем зря бензин жечь?
Вечер того и гляди в ночь перейдет, а мы все в пути. Где-то тут поблизости должна быть переночуйка, помеченная для нас дедушкой Петрованом на карте. Он ее назвал хижина Джека Лондона. Оказывается, давно-давно, еще в первые годы Советской власти, геологи наткнулись на нее, голодные и холодные. Сбились с намеченного пути, остались без продуктов, а дело было уже к зиме. И вот заходят они в эту избушку, а там и сухие дрова припасены, и вяленая рыбка, и мешочек крупы, и соль... Да еще лежит на полочке томик рассказов Джека Лондона. Так и стали потом звать эту переночуйку - "хижина Джека Лондона".
- Там огонек! - разглядела во тьме глазастая Галка.
Верно. Костерок горит у хижины.
- Право руля! - скомандовал причалить к берегу командор.
- Охотники, наверное, - сказал Кольча.
- Чего ты буровишь? Какая тебе сейчас охота?
- Может, тот ворюга, который наш мотор утопил? - сделал предположение я.
Мы пристали к берегу, набрали в кустах всякого валежника и на всякий случай замаскировали наши лодки. Для табора командор выбрал дно глубокого оврага. Заметить нас в нем можно разве только с вертолета.
- Командор, давай я в разведку слетаю! - загорелся Кольча, едва мы поставили палатку.
"Перед Галкой хорохорится!" - решил я.
Ванюшка развернул на коленях карту, освещая ее карманным фонариком.
- Да, костер у переночуйки.
Наткнуться в тайге на избушку можно в самых неожиданных местах. Где орех, там и мех. Увидят летом охотники кедровник, обещающий богатый урожай шишек, и рубят себе переночуйку. А на следующий год или через несколько лет шишки облепят другой кедровник. Все звери и птицы, которых кедр кормит, туда подадутся. За ними пойдут и охотники, новые избушки поставят.
- Давай я подкрадусь к костру? - пристал к Ванюшке Кольча.
- А что это нам даст? - спросил командор. - На лбу у человека не написано, кто он такой.
- Во-первых, мы будем знать этого человека в лицо, - зачастил возбужденно Кольча. - А во-вторых, он может быть там не один, и тогда по их разговору можно кое-что понять. Ну а в-третьих, командор, интуиция поможет.
- Ну что ж, валяй, - разрешил вдруг Ванюшка.
Я думал, он шутит. Гляжу на него во все глаза. Нет, не шутит.
- Только пойдешь вместе с Мишаней, - добавляет Ванюшка. - Да только там поаккуратнее, Миша. Попридержи его, если что.
Меня эта разведка не шибко обрадовала, день сегодня был маетный, как я уже сказал. Раза три мы заломы на Кутиме растаскивали. Подмытые на берегах деревья речка прет почем зря и валит в кучи на перекатах да так уминает, что они только хрустят, перегородив Кутиму от берега до берега сучкастой плотиной. Не знаешь, как к ней и подступиться.
- Пошли, что ли? - буркнул я Кольче.
Ночь уже легла. Вызвездило. Луна повисла над речкой. Светлая ночь. Нам, с одной стороны, это на руку, а с другой - не очень. Идти хорошо, все видать, а вот как к избушке будем подкрадываться? Она на взлобке стоит, по костру видать.