Ночь у Егора Тимофеевича выдалась неспокойная. То из-за одной стены доносился храп супруги (а вместе они уже давно не почивали), то за другой вдруг начинала всхлипывать Галя – дурдом, да и только.
Пахотнюк то и дело вставал, наливал себе рюмочку, выпивал да ложился обратно. Но сон что-то не шёл. Только смыкал глаза - мерещилось желтоглазое чудище, которое кралось к нему и норовило зубами вырвать сердце. Провалялся часов до двенадцати, потом встал с тяжелой головой, и то только потому, что услышал доносящийся с улицы гвалт.
Спускаясь вниз, столкнулся с Рябинкиным.
- Ну, как там схимник? – спросил Пахотнюк.
- Всё в порядке, Его Тимофеевич. Разместил, всё необходимое дал. Только не ходили бы вы сейчас.
- А что такое?
- Да снаружи народ собрался недовольный, как бы не вышло чего.
- Не выйдет, - сказал Пахотнюк и направился на улицу.
Вокруг крыльца и правда толпилось десятка два мужичков с недоверием в глазах. Некоторые были заметно пьяны.
- Главе наше с кисточкой, - сказал один.
- Поклон нижайший, - добавил второй.
- Ну, здравствуйте, - ответил Пахотнюк. – С чем пожаловали?
- Да вот сомнения супромеж нас, - продолжил первый. – Что-то Белка совсем распоясалась, народец-то мрёт. А вам, господин Глава, вроде как и нипочём всё.
- Что-то не видать стараниев, - добавил второй. – Али на руку вам, что люду поубавится?
- Ну, это вы бросьте, - сказал Пахотнюк. – Как можем, так и стараемся. Чей же я буду Глава, если народ весь передохнет? Кто в казну будет налоги платить? То-то же. А с Белкой этой не так легко справиться. Потому что она сам дьявол и есть. Ну, или слуга евойный.
Мужики зашептались между собой. Потом второй вопросил:
- И чего же делать-то тогда? Или к концу света уж готовиться, вещи в царствие небесное собирать?
- Насчет конца света не скажу. А только вот человека святого вчера мы привели, схимника. Молит за нас Бога, чтобы Белку отвадил. Поселён в парке, в сторожке. На него уповаю.
Мужики опять переговорили меж собой, покивали.
- А можно ли одним глазком взглянуть?
- Отчего же нельзя? Пойдёмте.
И Глава, сопровождаемый Рябинкиным, а также кучкой босых да лапотных, двинулся в сторону парка. Вроде и пути-то было всего ничего, но Пахотнюк к концу начал задыхаться – отвык пешком ходить.
Вошли в ворота, приблизились к сторожке, да и принялись охать и причитать.
Гриша лежал навзничь возле крыльца со вспоротым брюхом, из которого разноцветным узором раскиданы были внутренности. Возле головы лежали три пустые бутылки, образуя нечто похожее на нимб.
- Эвона дьявол-то разошелся, - пробормотал один мужичок.
- Смотри, у него кровь под ногтями, - добавил второй. – Видать, крепко с Белкой сцепились.
Пахотнюк почувствовал себя несчастным и опустошенным. Он отошёл в сторонку, прислонился к дереву и тяжело дышал.
- Что скажешь, Рябинкин? – спросил он.
- Да знамо что, - откликнулся Пафнутий Ленсталевич. - Неисповедимы пути Господни.
- Тьфу! – в сердцах выкрикнул Пахотнюк. – Делать-то что будем?
- Ну, это как водится…
- А что водится?
- А это уж подумать надо.
Пахотнюк вздохнул и повернулся к мужикам.
- Эй, вы, - сказал он. – А не хотите ли облавой на Белку пойти? Всё лучше, чем ныть да жаловаться.
- Боязно, - сказал один.
- Если уж она схимника того, так мы ж и совсем, - добавил другой.
- АААА! – завопил третий и ткнул пальцем куда-то вверх, за спину Пахотнюка.
Егор Тимофеевич даже поворотиться как следует не успел, как почувствовал, что чьи-то быстрые, острые зубы вгрызаются ему в правую ягодицу. В глазах его поплыло.
- А ну пошла! – завопил Рябинкин, пробегая мимо Главы с палкой.
Мужики перепугано глядели не то на Пахотнюка, не то за него и орали:
- За сиськи её хватай! За жабры! – однако сами с места не двигались.
Пахотнюк упал на землю и увидел, как между деревьев скрывается огромный серый зверь с пушистым хвостом.
- Сейчас я, Егор Тимофеич, сейчас, - послышался голос Рябинкина рядом, и Пахотнюк снова почувствовал на своей заднице зубы, на этот раз Пафнутия Ленсталевича.
- Рябинкин, - просипел он. - Ты что творишь?
- Яд надо отсосать, - выкрикнул Рябинкин и принялся за дело.
Пахотнюк ненадолго отключился, а пришёл в себя, когда четверо мужиков тащили его и Рябинкина к зданию администрации, поддерживая под плечи.
- Ты зачем это, дурень, сотворил? – спросил Глава Рябинкина. - Помрёшь же!