По крайней мере, выпускаемые им огоньки были достаточно эффективными; двое тварей упали с прожжёнными в теле дырами. Я сменил обойму, или скорее патронный блок, и продолжил стрелять; ещё один скаг загорелся, затем ещё один, но они уже были совсем рядом, а затем при очередном нажатии на спуск пистолет щёлкнул вхолостую — патроны закончились.
Горящий скаг прыгнул и врезался в меня. Щит не дал удару дойти до моего тела, но это не помешало пошатнуть меня, а затем и вовсе сбить с ног — второй скаг тоже прыгнул, через полсекунды после первого.
Странная морда зверя раскрылась четырьмя лепестками мясного цветка с зубами-тычинками, обрызгав меня… да уж, это не нектар.
Я обрушил на него остро заточенную лопатку — прямо в раскрытую пасть. Лезвие на удивление легко рассекло плоть и врезалось во второго скага.
— Щит исчерпан! — сообщил неприятно позитивно звучащий женский голос. — Пожалуйста, подождите перезарядки. И постарайтесь не умереть!
Я почти видел смайлик после этой фразы, однако сейчас мне было не до того: удачный удар лопаткой, кажется, прикончил первого скага и на секунду отбросил второго, но ситуация оставалась прескверной.
…Даже хуже, чем я ожидал.
Я попытался встать, отбросив с себя тушу дохлого скага в сторону ещё живого, но в этот момент дал знать о себе последний, пятый, зверь, остановившийся в нескольких метрах от меня. Он присел, натужился, напрягая ноги, раскрыл пасть, и — нет, не прыгнул. Отрыгнул ком какой-то жёлтой дряни.
Она попала мне в ногу; я немедленно отряхнулся, стряхивая липкую гадость, но этим воспользовался скаг, находящийся рядом, чтобы вцепиться мне в руку. И, кажется, самодельная бронепластина на ноге с шипением растворялась…
Та, что на руке, держалась немногим лучше, но всё же дала мне пару секунд, чтобы снова нанести удар лопатой. И ещё один.
"Повышение уровня!"
Очередной набор информации мгновенно стал родным, давно известным знанием, и одновременно я ощутил прилив сил, позволивший резко сорваться с места в направлении последнего оставшегося скага. Удар на этот раз был не как попало; я нацелился во всё ещё раскрытую пасть, готовую к новому плевку, и разрубил голову зверя изнутри. Возможно, мне кажется, но такое чувство, что я ещё и стал чуть сильнее.
Скаг обмяк, а я плюхнулся на землю. Усталости, на самом деле, не было — сняло повышение уровня? — и даже эмоционально было не особо тяжело, но мне всё же требовалось переварить произошедшее. И, кстати, изучить то, что открылось с повышением уровня.
— И вновь враг повержен доблестным роботом правосудия! — гордо провозгласил Трепло, стоящий рядом с трупами скагов.
Какое же он всё-таки… Трепло.
Моя подружка, пушка
— Гиперион помешан на статусе элиты — задумчиво произнёс я вслух. — Джейкобс поддерживает имидж "старых добрых времён". Атлас просто делает деньги. А Владов делает из адаманта посуду, лопаты, и зубные протезы.
— А Маливан зажигает! — вставил Трепло, начав приплясывать — ну, как он это себе представляет.
— Угу — отстранённо согласился я. Пнул тушу скага, переворачивая на спину.
Повышение уровня снабдило меня набором информации разной степени полезности, среди которой была и толика сведений о политической ситуации в ближайших окрестностях — ближайших по космическим масштабам, я имею в виду. Пандора была нейтральной территорией, на которой присутствуют зоны влияния нескольких мегакорпораций, но большая часть территории планеты никому не принадлежит.
И да, основную силу и влияние на этом краю этой галактики имеют мегакорпорации, не то что подмявшие, а заменяющие собой государства. Основное присутствие на Пандоре у троих — Атлас, Гиперион, и Даль.
От Владов — только я.
Каждый из этих технологических колоссов имеет собственную армию, и производит уйму всего, но основные товары первой необходимости — я даже не иронизирую — которые они поставляют на Пандору, это оружие и щиты. К слову, Даль — основные конкуренты Владова, занимающие ту же нишу на рынке вооружения: скорострельное автоматическое оружие. Для сравнения, слоган Джейкобс — "Если вам понадобилось делать второй выстрел, то это не Джейкобс". Специализируются на убойности и стиле, они даже используют в отделке своего оружия настоящее дерево.
На самом деле, обо всём этом можно рассказывать довольно долго, так что лучше вернуться к моему текущему занятию. Я вздохнул и рубанул брюхо скага лопаткой, вскрывая его.
Да, да. Как сказал Трепло — "Скаги — самый ценный ресурс Пандоры!" И в брюхе уже второго обнаружился трофей: полупереваренная рука, всё ещё сжимающая пистолет "Даль".