Моджахеды во дворе и с интересом смотрели на необычный самолет. Некоторые в шутку целились в него из автоматов.
Пустыня – это огромная песочница, в которой есть все: горы и холмы, долины и овраги, сухие русла рек и озер. Где-то колеса джипа проваливаются в песок, а где-то даже взрыв гранаты оставляет только пыльное пятно. Где-то пустыня совсем мертвая, а где-то есть жизнь и буйная растительность. Правда, таких мест мало. И над всем эти страшное солнце, которое может свести с ума, парализует волю и заставляет думать только о глотке воды. Жить в пустыне тяжело, а тем более гоняться по ней неизвестно зачем. Но ко всему можно привыкнуть. Нужно только желание. Иногда Сухову казалось, что он уже целую вечность шатается по пустыне, словно он и есть свой собственный прадед, а гражданская война только что закончилась, и по пустыне шастают банды басмачей, а он гоняется за ними.
Не смотря на то что, на дворе были девяностые, басмачи стали моджахедами и вооружены они не винтовками, а танками, по большому счету ничего не изменилось. Суть осталась одна. Только вот он другой. Он не свой прадед. Он не собирается воевать во имя идеи. Любая идея по большому счету только средство и не стоит ни одной капли крови. Федор Сухов ввязался, потому что так сложились обстоятельства. А не потому что он – герой.
Они мотались по пустыне уже второй день. И это стало порядком надоедать. Цель этих переездов была для Федора тайной за семью печатями. Скрытный и загадочный Фарид по-прежнему не говорил ничего конкретного. Он постоянно сидел у своего приемника и подслушивал разговоры тех двоих. Федор стал понимать, что собеседником Хадата был генерал Лядов, и они никак не могли договориться о продаже чего-то непонятного, но очень важного и ценного. Его злило, что он лишь слышит голос Лядова, из-за которого погиб Никитин и другие парни, и не может достать своими руками до горла этой сволочи. По радио сообщили, что была совершена попытка покушения на президента Рахимова. Президент остался жив, но был ранен. Очевидно, это и были те самые “меры для подержания ситуации в той же стадии”. Меры сыграли свою “положительную” роль. Как сообщил диктор, переговоры откладываются на неопределенный срок, а между тем эскалация конфликта продолжается с новой силой. Бои в районе Нижнетянжской плотины приняли затяжной характер. Тыхорская преходила из рук в руки. Короче, все шло по плану. Ситуация стабильной нестабильности.
В первый день не случилось ничего примечательного, что достойно подробного описания. Просто занудная езда, пустые разговоры “за жизнь” с Наташей и больше ничего. Впрочем, ночью опять явился призрак. Но сон был совсем короткий.
Федор сидел у себя дома в большой комнате за столом. Стол был обставлен по-праздничному. Федор ел салат. Напротив него сидел Серега и тоже ел салат. Периодически, между приемом пищи, он повторял: -Время подходит. Развязка близка. Если ты ничего не придумаешь, то наступит конец. В это время по телевизору, который стоял в углу около выхода на балкон, шла странная телепередача. Там показывали хроники прошедших лет, исторические инсценировки из прошлого, потом какие-то сильно умные мужики стали размышлять о настоящем и будущем. На экране появились кадры из фантастических фильмов про возможные последствия атомной войны. Мужики продолжали пугать зрителей концом света…
А Сергей все говорил и говорил. Федору почему-то не хотелось отвечать ему. Он просто сидел и медленно кушал, не произнося ни слова, поглядывая то на Серегу, то на телевизор. Федор, когда вся еда на столе кончилась, Серега куда-то пропал. Вместо него появился какой-то странный человек, или не человек вовсе. Его черты было невозможно различить. Он видел только непонятное размазанное пятно, по форме напоминавшее человека. Это нечто, казалось, с интересом смотрело на Федора. От него исходил странный свет, каких нет в реальности. Оно излучало какое-то всепонимание и всепроникновение в чужую сущность, в данном случае в душу Федора Сухова. Оно не судило, оно просто сопереживало. Существо улыбнулось ему. Хотя как можно было понять, что оно делает, если его черты невозможно различить? Но почему-то Федор твердо знал, что оно улыбнулось. А в следующую секунду он проснулся и чувствовал себя хорошо, как чувствовал только один раз в детстве, когда в четыре года мама подарила ему какую-то очень славную и милую игрушку. Он даже не помнил, что это была за игрушка, осталось только чувство необыкновенного счастья.