Пит по-прежнему работает охранником в школе Отто. Чжао взял под крылышко Дэн. Понятия не имею, чем наш оборотень сейчас занимается, но догадываюсь, что скучать ему не приходится. Димка фиктивно женился, сменил фамилию, устроился медбратом в частной клинике пластической хирургии в Екатеринбурге, платят очень неплохо, а пациенты его боготворят. Я пыталась выведать у Артема, что это за клиника, но он больше ничего не сказал. Пригрозил только, чтобы я не пыталась его искать…
— …Если бы я сказал, что хочу помочь тебе, ты могла бы понять меня неверно — я вовсе не разделяю вашу идею всеобщего приобщения к магии, она по-прежнему кажется мне дикой и чудовищной; я не стал бы подбрасывать дров в этот костер, даже представься мне такая возможность… Но я хотел бы помочь тебе лично. — Отец Михаил взял меня за руку. — Хотел бы помочь тебе вернуться к нормальной жизни.
— А что вы можете сделать? Спрятать меня в монастыре, как моего друга? Замолить мои грехи?.. Нет, отец Михаил, вряд ли вы чем-то можете помочь. Хотя… Знаете, я, пожалуй, дам вам один телефонный номер. Если со мной что-нибудь случится или если я вдруг надолго исчезну, не сказав куда, — позвоните и скажите об этом. Скажите, что вы друг Наташи… нет, скажите — Венди; но в подробности не вдавайтесь. Впрочем, можете намекнуть, что вы тоже маг, что я вас инициировала. Ну и объясните, что случилось.
— И чем это тебе поможет?
— Мне — не знаю, — вынуждена была признать я. — Но это поможет моим друзьям… Они — все, что у меня есть, так уж получилось.
— Тогда я буду за тебя молиться.
— Спасибо, — отозвалась я искренне.
Отец Михаил молча достал записную книжку. Я продиктовала ему телефон Артема. И отчего-то мне стало спокойно.
— Ладно, — только и сказал отец Михаил. — Даст бог, этот телефон мне никогда не пригодится.
АртемНа экране мобильника высветился незнакомый номер.
Нельзя было принимать звонок, но интуиция толкнула нажать кнопку.
— Да, — сказал я в трубку. Привычка представляться в первую секунду разговора с недавних пор утратилась.
— Кто говорит? — неуверенно произнес незнакомый мужской голос.
— А кто вам нужен?
После долгой, как мне показалось, паузы, неизвестный назвал мое имя.
— Слушаю, — пришлось ответить на свой страх и риск.
— Меня зовут Михаил Дергунов, мы с вами незнакомы, ваш номер мне дала Венди…
Здравый смысл подсказывал ограничиться репликой «не знаю такую, вы ошиблись» и нажать «отбой». Вместо этого я сказал:
— Где она?
Я не спал уже больше суток. Вчера пропал Отто. Сел в такси в Новосибирске, отзвонился, но в Красноярск не прибыл, а телефон его заглох. Вместе с ним исчез Пит.
Я достал всю обойму сотовых, сел и стал проверять всех.
К счастью, Влад, Чжао и Димка на связь вышли. Артурчик, как и следовало ожидать, телефон выключил или выбросил. Не ответила и Венди. В клубе, где она танцевала, никто ничего не знает. Приходила на репетицию, потом пропала куда-то, никому не сказавшись. Хозяин высказал предположение, что его танцовщицу перекупили конкуренты из какой-то «Ривьеры». Я позвонил родителям, как можно деликатнее поинтересовался, не давала ли она о себе знать. Не давала. Пошли вопросы, пришлось положить трубку.
Тот, кто вел охоту на Волшебный цирк Белоснежки, безошибочно изымал из нашей группы незаменимые звенья: гуру Отто и наш главный инструмент — Венди. Следующим, видимо, должен стать я. Остальные, надеюсь, интересуют их меньше.
И вот теперь — этот звонок.
— Я не знаю, где она, поэтому и звоню, — ответил Дергунов. — Видите ли, она как раз и попросила позвонить вам, если вдруг надолго исчезнет без предупреждения.
— Кто вы? Что вам известно?
— Я священник, я исповедовал ее, так что, пожалуй, мне известно все.
Я выругался про себя. Что ж, остается надеяться, что дальше этого Дергунова Вендина история не ушла. Впрочем, некогда это выяснять.
— Я не об этом; что вам известно о ее исчезновении? Она с кем-то встречалась в последнее время? Может, упоминала о чем-то странном?
— Нет, она не упоминала. Но кое-что я узнал. В нашем доме живет много старушек, знаете, такие бдительные бабульки старой закалки. Так вот, они рассказали, что вчера, когда… ну… в общем, к подъезду подкатила машина… черная «Волга», если быть совсем точным. С тонированными стеклами. Номер надиктовать?
Я опешил. Много слышал про этих самых «бдительных бабулек», запоминающих все подозрительное почище любого разведчика, но чтобы оценить их, так сказать, в деле…