Я импровизировала, меняла рисунок танца на ходу, а слезы щипали глаза.
И вдруг, очнувшись от наваждения, я поняла, что за мной наблюдают.
В дверях стояла Елена Леонидовна.
— Нет-нет, — запротестовала она, лишь только я потянулась к бум-боксу выключить музыку. — Пожалуйста, продолжай.
— Да я, в общем, уже закончила, — смутилась я. Мне очень не хотелось танцевать «Йогу» при свидетелях. Ладно, поработаю в другой раз.
Она хотела что-то сказать, но то ли не могла подобрать нужного слова, то ли просто забыла, о чем хотела поговорить. Так и стояла, чуть наморщив лоб, будто вспомнила что-то грустное и жалостливое; а смотрела мимо.
Я подобрала одежду и вынула диск.
— Я пойду, Елена Леонидовна?
— Погоди, — жестом остановила она меня и снова замолчала, странно моргая. Потом помотала головой, отгоняя какую-то невеселую мысль, и взглянула в глаза: — Внизу, у охранников, тебя ждет парень. Он сказал Аркаше, что он твой друг и ты будешь рада его увидеть.
— Кто? — Я уронила одежду на пол. Из глубин памяти вмиг (почему-то в образе сдублированных портретов на игральных картах) восстали мои «друзья». Возглавляли колоду тип в перчатках и тот молодчик со смешным вздернутым носом, которого Артурчик зашиб кадкой.
— Он представился Артуром Саркисовым.
— Артурчик! — выдохнула я.
Как же?! Ведь он должен быть в Европе. Может, они приехали с гастролями? Стоп, не в наш же тупиковый городишко. Значит… Значит, сам? Ко мне?..
Глаза у меня, должно быть, пылали как у ведьмы.
Я ринулась к двери, но Елена Леонидовна загородила проход.
— Погоди, — снова сказала она, и выражение ее глаз стало совсем траурным. — Почему ты не показала мне этот номер раньше?
Я удивилась совершенно искренне:
— Я просто танцевала. Это не для шоу.
— Кому ты рассказываешь? — покачала она головой. — Если бы я знала раньше… Мы бы свозили тебя на областной конкурс, Наташка, ты бы… Да ты и сама знаешь.
— Что?
— У тебя талант! — В ее голосе послышались легкая зависть и сдержанное восхищение, и я сразу поняла, что она говорит правду. Она увидела во мне артистку.
— Давайте поговорим об этом потом. — Я осторожно попыталась протиснуться мимо нее в дверь, и она уступила. — Меня ждут.
Напоследок она зачем-то схватила меня за руку, но сразу выпустила.
Не оглядываясь, я понеслась вниз по лестнице, мяукая рефрен «Йоги». Счастье есть, счастье есть, пело сердце. Я картинно, по-вампирски впрыгнула в коридор и тараном метнулась в дверь к охранникам.
И налетела на руку, сжимавшую тряпку с чем-то едким.
— Снимите этот дурацкий колпак, она все видит, — подала голос девушка.
Телепатка, будь она неладна. Слабенькая, конечно, от нее спрятаться ничего не стоит. Перчаточный повернулся и полез мне в голову агрессивно и грубо — этот раскрученный, пожалуй, сильнее Влада. Я сжалась и зашторилась изо всех сил. Перчаточный фыркнул и отступил. А девушка стянула с моей головы колпак, и в глаза хлынули краски.
— Про «штанги» они не знают, — произнесла она над самым ухом. — И незачем думать так громко.
Выделывается.
У нее большие серые глаза, чистое, фотомодельное такое лицо, накрашенное очень грамотно. Прозрачный ровный тон, чуть подрумяненные скулы, серебристые тени на веках и перламутровые розовые губы. Почему-то вспомнилось, что перламутровое вещество в составе помады — продукт переработки рыбьей чешуи. Я хмыкнула. И прическа у нее салонная: фигурная стрижка средней длины с пейсами, как у героини аниме. Только цвет вполне человеческий, не как у долгоножек в мультиках — светло-ореховый.
Перчаточному, как мне показалось со спины, было лет тридцать. Он, как и в прошлую нашу встречу, был в темных очках. Небритость и волосатые уши я разглядела только сейчас.
Водитель был смоляным брюнетом. Даже по его затылку было видно, что он какой-то друг степей. Калмык или киргиз, а может быть, татарин.
Я задала единственный вопрос, который меня интересовал:
— Кто вы?
— Лейтенант Поддубная, — представилась девушка и полезла в сумку. Пошуршав внутри чем-то оберточно-хрустким (мне сразу ужасно захотелось конфет), она извлекла пудреницу и несколько раз промокнула спонжем нос и подбородок. — Можно Инга.
И только потом перевела высокомерный взгляд на меня. Едва заметно приподняла бровь, как бы говоря: «Что, съела?» В ответ я выдала плоскую шуточку:
— Это у тебя кличка такая? Типа Анка-пулеметчица или радистка Кэт?
К моему удивлению, водитель засмеялся звонким баритоном.
Лейтенант Инга щелкнула крышкой пудреницы и хмыкнула:
— Не всем же быть Белоснежками.