— С юридической точки зрения, — спокойно сказал он, — я честный бизнесмен. Плачу налоги (в том числе и на ваше жалованье), отстегиваю на благотворительность. Мои покровители — люди достойные и надежные, и такие же достойные и надежные у меня друзья. Вам мне предложить нечего.
— Странные у вас представления о достоинстве и надежности. Ваш покровитель Лауреат… Ну да ладно. В таком случае обратимся вновь к приснопамятному человеческому фактору. Вы ведь, будучи Другом с большой буквы, не хотите, чтобы Горинец пострадал по вашей вине? А все идет к тому, что на цирк просто-напросто натравят спецназ. После того как глотатель огня Петр Цыбульский убил двоих сотрудников органов, у меня иссякли все аргументы против применения насилия. И когда мне в следующий раз зададут вопрос, какого, собственно, черта преступная группировка, известная как Волшебный цирк Белоснежки, до сих пор на свободе, я перестану церемониться и дам отмашку своим терминаторам; артистов неделикатно повяжут и засадят в места столь непривлекательные, что по сравнению с ними Колыма покажется Мальдивами. У наших яйцеголовых на них свои виды. Так что Белоснежке и ее гномам светит судьба подопытных крыс — пожизненно, без права на звонок адвокату. И просидит ваш друг Горинец до гроба в каком-нибудь бункере в браслетах и с проводами в голове. А вас, не обращенного пособника, как материал для науки бесперспективный, спишут.
— А можно поинтересоваться, что у вашей могучей кучки на меня есть? А? Может быть, признание, явка с повинной? А? Десять томов уголовного дела? Не слышу?
— Десять не десять, но уж точно потолще вашей папки. Кстати, а что у вас там, можно полюбопытствовать? Бухгалтерия благотворительного фонда «Горинец энд компани»?
— Нет на меня ничего, и вы это знаете лучше меня. И Горинцу светит в худшем случае мошенничество. А закона о волшебстве ваш комитет еще не издал, так? Давайте чуток пофантазируем. Ну загребете вы всю труппу. А однокашники Горинца поднимут на уши четвертую власть, прополощут процесс в каждой газетенке отсюда и до Парижа и состряпают такое общественное мнение, что на защиту циркачей выйдет каждая домохозяйка. Ну и, доводя ситуацию до абсурда (до этого, хочется думать, все же не дойдет), можно предположить, что судьба цирка будет решаться на высшем уровне, а вам спустят директиву: отпустить благородных артистов на все четыре стороны, дабы не портить отношения с Евросоюзом, странами Ближнего Востока и, скажем, Латинской Америки. Продолжать?
— Лихо вы завернули. Вам бы, Денис Андреевич, книжки писать. Донцову с Марининой обставите. Вам все кажется, что, покуда проценты с золота Горинца путешествуют из банка в банк по протоптанным дорожкам, менять в жизни ничего не нужно. Опомнитесь тогда, когда останетесь единственным хомо сапиенсом среди аномалов, а им начхать будет на ваше золото и ваши мелкие человеческие нужды. Так будет, поверьте мне, если позволять циркам вроде горинцовского безнаказанно колесить по стране.
— Нет, а вы-то что предлагаете? Отстреливать их, чтоб заразу не разносили?
Я сложил пальцы буквой «с» и пустил вольтову дугу.
— Не получится отстреливать. Уже не получится. Артисты постарались на славу. Пахали, как стахановцы. Нас, Денис Андреевич, неизбежно станет больше, чем вас. К власти придем мы. Законы будут переписывать под нас и в наших интересах. И в этом новом обществе рудиментам вроде вас будет трудно найти себе место. Давайте дружить. Не хотите работать в нашей конторе — не надо, бог с вами. Переговорите с Горинцом, пока еще кто-нибудь не погиб — вот все, чего я прошу. Это безумие надо прекратить.