Ядерная бомба? Страшная игрушка из пещерного прошлого по сравнению с таким человеком.
Хотя можно ли называться человеком, владея всем этим букетом?..
Букет. Очень подходящий образ. Есть цветы с одним бутоном — тюльпаны, например. Тюльпан телекинеза… похоже на латинское название. Есть тигровые лилии, у которых бутонов побольше. Есть любимые Надей хризантемы — те могут долго цвести, выпуская все новые и новые бутоны. Я и Горинец — из этих долгоиграющих хризантем. Наверняка есть чертовы гладиолусы. У них новые цветки все раскрываются и раскрываются, пока не лопнет последний бутон. И есть, наконец, сирень. Сколько цветков на одной ветке? Попробуй-ка сочти…
Зазвонил телефон, и я ответил. Человеку, которого меньше всего рассчитывал услышать.
АртемЧжао возник рядом, как из-под земли вырос, и громко гавкнул. Сделано.
И почти одновременно Влад сказал:
— Пора. Приехали.
Я даже не стал подходить к окну, чтобы убедиться в правоте его слов.
Мы рванули наверх и бежали до самого девятого этажа. Дальше была лестница и наглухо замурованный люк на чердак. Я взобрался на несколько ступеней и потолкался. Заперто, железно.
— Ну? — спросил Димка. — Дальше-то..
— Это пенопласт, — шепнул я, дотрагиваясь до люка, и стало, как я сказал. Я проломил люк и вскарабкался наверх. Следом Димка и Влад. Тут обнаружилось, что Чжао с нами нет.
Он появился через несколько секунд, таща в зубах оставленный мною пакет со шмотками. Помялся, помялся и, обратившись в голого человека, влез следом.
В моем детстве чердак ассоциировался с голубями и опилками. Здесь голубей не было, а чистота окружала такая, словно подмели сегодня утром. В почти полной темноте мы добежали до люка последнего подъезда, и я повторил трюк с пенопластом. Прежде чем спуститься, Чжао облачился в одежду из пакета. Тут выяснилось, что он оставил в машине ботинки.
— Выберемся — купим новые, — пообещал я.
Мы вышли из подъезда гуськом и, не глядя на милицейскую машину у второго подъезда, тихо свернули за угол. Часы показывали десять минут четвертого.
Я за рукав притянул к себе Чжао:
— Все сделал, как я сказал?
— Все. Залез в сейф, измельчил бумагу и поломал диски. Перемешал.
— Хорошо. Теперь нужно забрать Венди и Артурчика, — обратился я уже ко всем остальным, — и перебазироваться. Там небезопасно.
Мы пересекли улицу. В кармане у автобусной остановки на наше счастье стояло одинокое такси — серая «тойота». Садясь в машину, я почувствовал противное дежавю. Опять такси, опять, чую, водитель занервничает и будут у нас неприятности. Раз уж жизнь у нас в последние дни сделалась такая суматошная и опасная, пора уже, как герою какого-нибудь боевика, перестать комплексовать и церемониться с эпизодическими персонажами. Проще и спокойнее было бы тихо глушануть водителя (на сей раз им оказался толстый кудрявый парень моих лет) и высадить где-нибудь в безлюдном парке. Проще, тише, спокойнее. Никто ничего не увидит в такой-то час. Но… воспитание в очередной раз победило. Сначала попробуем по-хорошему. В конце концов, нам надо только доехать до убежища и забрать ребят. Счастье, что мама уехала из города, сейчас она у своей сестры в Челябинске. Одним потенциальным заложником меньше.
Хорошо было бы позвонить Артурчику. Но я взял с собой только один телефон — тот, с которого в последний раз говорил с Дэном; а он пришел в негодность. Другие трубки остались в убежище. Кстати, надо наказать Артурчику забрать их…
— Парни, дайте кто-нибудь телефон, надо ребятам позвонить, — попросил я. Димка с готовностью передал свой.
Артурчик не отвечал долго. Потом гудки прекратились, и женский голос сообщил мне, что абонент отключил телефон. Это было… неожиданно, мягко говоря.
— Что-то не так? — тихо спросил Влад.
— Артурчик не отвечает. Можно на мои перезвонить.
Или на домашний, номер я помню… Но они не возьмут трубку.
— Перезвони наудачу, — посоветовал Влад.
Как я и ожидал, не взяли.
Ох, не нравится мне все это.
И тут Димкин телефон у меня в руке запел голосом Шерил Кроу: «All I wanna do is have some fun…»[17], высветился незнакомый номер. Я повернулся к Димке:
— Знаешь, кто это?
— Понятия не имею, — округлил глаза он.
Тогда я показал телефон Владу:
— Будь готов.
Тот кивнул.
Я принял звонок и сказал:
— Да.
— Добрый день, — пробасила трубка. — Дмитрий Анатольевич, я полагаю?
Я переглянулся с Димкой и ответил:
— Угу. С кем имею честь?
— Мне нужно, чтобы вы передали трубку вашему товарищу Артему Германовичу, — неторопливо и властно произнес мой неразгаданный собеседник, — Он ведь где-то поблизости, так?