— Ты до сих пор не выбросил его? — изумленно пробормотала Вера, приседая возле ступенек и поднимая ключи.
Поцарапанный силуэт волка мерно покачивался, свисая с ее руки на связке ключей. Этот брелок, сделанный для нее по заказу, она подарила Волкову на пятнадцатилетие. Не спала перед этим всю ночь, а при вручении тряслась как осиновый лист. Боже… это был самый удивительный мальчик в ее жалкой жизни.
Первое касание пальцами, когда отдавала подарок. Первое неловкое молчание, и эти глаза, цвета летнего дождя. От его короткого «спасибо», мурашки бежали по спине, а сердце замирало. Но сейчас все воспоминания разбились горькими осколками. Почему до сих пор не выбросил его? Вера поднялась, поправляя переехавший свитер, и повернулась лицом к Игорю. Тот угрюмо отобрал ключи, запихивая их обратно в карман. Взамен вложил в руку Веры свой мобильник.
— Почему?
— Им пиво удобно открывать, вот и не выбросил. А ты что себе вообразила? — холодно хмыкнул Игорь и кивком указал на телефон, — звони.
— Спасибо, — Вера отвернулась от него и для уверенности сделала пару шагов по двору, вспоминая номер единственного человека, которому могла в подобной ситуации позвонить.
Этот хотя бы не станет угрожать или вопить в динамик. Надеясь, что все цифры набрала правильно, Вера приложила телефон к уху. Ждать не пришлось. Максим Зеркалин, «адский дворецкий» ее мачехи, а по совместительству и личный секретарь, отвечал неизменно после первого же гудка.
— Зеркалин. Слушаю.
Знакомый невозмутимый голос зазвучал в динамике, и Вера сжалась, на мгновение забывая, что минуту назад хотела сказать.
— Это я, — коротко отозвалась беглянка.
— Вера Викторовна? Где вы сейчас находитесь? — торопливо проговорил мужчина, прекрасно понимая, что на спокойный разговор у него осталось не больше минуты.
— Я у… у подруги заночую, — соврала Вера, — вернусь завтра. Сама. Скажите ей, чтобы не искала.
— Полагаю, это будет несколько затруднительно…
Голос Зеркалина прервался, видимо он зажал микрофон ладонью, обращаясь к кому-то другому, находившемуся рядом. Вере не нужно было гадать, кем сейчас являлся его собеседник. Даже так она слышала звонкий резкий голос мачехи, требовавшей у помощника отдать телефон.
— У тебя нет подруг! Где ты сейчас, дрянь?! — неожиданно громко прозвучали слова Ольги, и Вера едва не выронила мобильник, пытаясь выключить его.
Поток ругани продолжал литься из динамика, но пальцы слишком дрожали, чтобы нажать нужную кнопку. Игорь отобрал телефон, прекрасно видя состояние гостьи и наконец прервал звонок.
— Иди в дом, — глухо велел он.
Не дожидаясь, пока девушка поднимется на крыльцо, Волков обошел машину друга, и сел за руль. Затем зло ударил по нему, вспоминая, что не открыл ворота и снова вышел. Делая в этот раз все как нужно, он вернулся в салон и, хлопая дверцей, наконец вывел машину со двора. Вера смотрела ему вслед, обхватив себя руками, и пытаясь унять дрожь. Куда он уехал? Обратно в мастерскую? Там собрался работать?
— Ты же вернешься вечером? — одними губами произнесла она и посмотрела вниз, когда почувствовала прикосновение к ноге.
Знакомый рыжий кот принялся ласкаться, распушив свой роскошный хвост. Вера присела возле кота и погладила по спине, не решаясь вернуться в дом. Она снова глянула на ворота, за которыми недавно скрылась машина.
— Я все еще жду помощи, — вздохнули за ее спиной, — тебя это тоже касается, Никитич!
Юра вышел на крыльцо, наблюдая за тем, как гостья поднялась, снова поправляя великоватый свитер. Кот прошмыгнул между ними в дом, где благодаря открытым настежь дверям, немедленно послышалось отчаянное шуршание.
— Ты только посмотри! — хмыкнул Козловский, — какая исполнительность!
Вера улыбнулась, и вынуждена была зайти обратно в прихожую, поскольку широким жестом хозяин дома вновь пригласил ее. Было бы странно сбежать или стоять, как статуя.
— Ты Вер не стесняйся, — Юра провел гостью на кухню, — мне тоже скоро придется уйти. Работу за меня никто не сделает, сама понимаешь. Так что ты у нас за хозяйку останешься. Шучу!
Молодой человек усмехнулся, видя, как Вера замерла в растерянности.
— Никитич… ну ты же взрослый мужик! — Юра скептически глянул на кота.
Тот уронил пакет с покупками, рассыпая содержимое. Получил по рыжей голове пучком лука, и решительно погнал по полу один из покатившихся ярких помидоров.
— Ты позоришь меня перед девушкой, — посетовал Юра, принимаясь собирать разбросанные пушистым разбойником продукты.
Вера присоединилась к нему, складывая в пакет помидоры.