- Ну что, девочка моя, ты приготовила деньги? - противный скрипящий голос, казалось, проникал прямо в душу, заставляя Наталию трястись, как осиновый лист. Не дождавшись ответа, мерзкое существо само же ответило на свой вопрос.
- Не нашла, значит. За это будет тебе казнь пострашнее. О чём только люди думают, а? - противный надсадный голос громко и зловеще рассмеялся. Наталия чуть в обморок не упала, выслушивая угрозы.
- Ты жди вечера, я тебе ещё позвоню. - Голос помолчал мгновение, словно смакуя страх Наталии, затем продолжил:
- У тебя, кажется, брат есть? Так вот, считай, больше его нет.
- Прошу вас, умоляю, не надо, - заплакала Наталия, - забирайте меня, только брата не трогайте.
- Ты провинилась, дорогуша, и будешь наказана, - напоследок проскрипел мерзкий голос, и связь прервалась.
Наталия все утро провела в участке. Слава богу, девушке сразу же поверили и отнеслись к её словам серьёзно. Решено было, что пока это чудовище не выйдет на связь, девушка побудет в участке, затем будет видно по обстоятельствам. Майор Харитонов решил, что маньяка будут ловить на живца. Только вот пока ещё ничего не прояснилось, и решить бы надо, кто станет для маньяка наживкой.
- Мне очень страшно, - Наталия сидела бледная, с посиневшими от страха губами.
- Не бойся, пожалуйста, мы поможем. С тобой и твоими родными всё будет хорошо, - Харитонов обнадёживающе похлопал девушку по плечу.
- Вы, правда, верите, что мы выловим эту дрянь? - с сомнением в голосе, произнесла Наталия.
- Теперь выловим, ведь у нас есть ты, наша главная с ним ниточка. Другие его жертвы, по-видимому, были слишком напуганы и отказывались обратиться за помощью. Ты, Наташа, молодец!
- Наталия, - девушка вежливо поправила майора.
- Наталия, как странно, - удивлённо посмотрел на неё Харитонов. - Обычно девушки любят всякие уменьшительно-ласкательные имена, а ты себя сразу так обозначила. Молодец.
- Меня так мама любила называть, и по-другому мне теперь и не хочется. Я очень люблю свою мамочку и когда слышу, как меня так же называют другие люди, это как будто бы сближает нас с ней.
- А где твоя мама? - с профессиональным любопытством тут же отреагировал Харитонов.
- Я не знаю. - Наташа печально посмотрела на майора и продолжила, - в один прекрасный день её просто не стало рядом с нами. Вечером была, а утром уже нет. Бабушка так и не смогла нам ничего объяснить, как мы с братом не спрашивали.
- Ничего не понимаю, - недоуменно посмотрел на девушку майор, - вы хоть заявление об исчезновении подавали?
- Я не знаю, кажется, нет, - Наташа пожала плечами, - да и незачем это было. Мама нас бросила.
- Почему ты так решила?
- Это не я решила. Бабушка сказала нам лишь одно: "Так она решила", - и всё.
- Понятно. Хочешь, мы её попробуем отыскать? - спросил майор.
Наташа посмотрела на него такими глазами, что он сразу же понял, хочет, очень хочет, но девушка ответила твёрдым "нет".
- Почему? - удивлённо спросил майор.
- "Это" и ей навредит. Даже если она нас бросила, я не хочу, чтобы ей грозила хоть малейшая опасность, из-за моей одной прихоти.
- Ладно, дело твоё, - подозрительно легко согласился с ней майор, - скажи, а как давно это произошло?
- Почти два года назад.
Тут распахнулась дверь, и в комнату влетел шустрый оперативник.
- Ну что, удалось засечь, откуда шум? - с нетерпением спросил Харитонов.
Да, звоночек у нас из северо-западного района.
- А что у нас в этом районе находится? - недоуменно посмотрев на карту, спросил майор.
- Да уж, это не черта города, но, может, поэтому и искать будет легче, - с оптимизмом в голосе произнёс оперативник.
- Лесоперерабатывающий завод. Он там один, но очень большой. Там проложены железнодорожные пути. Лес, для отправки, грузят сразу в вагоны и перегоняют по железной дороге, задумчиво произнёс Харитонов, глядя на карту.
- А номер, с которого звонили, удалось установить? - нервно закуривая сигарету, спросил майор.
- Да, номерок есть, как хулиган не старался его скрыть. Связь - МТС, операторы нам без задержек дали полную информацию о владельце номера.
- Так чего же ты сразу не сказал? - Харитонов раздосадовано посмотрел на своего молодого помощника.
- Да это бабка какая-то восьмидесяти лет! - отмахнулся "зелёный" специалист-оперативник.
- Машину туда быстро. Бабку допросить как следует, это же может быть родственница маньяка.
- Слушаюсь, конечно, но маньяк наш не такой придурок! Телефончик, небось, у кого стырил. Не будет он родственников светить, - снисходительно посмотрев на майора, ответил всезнающий спец.
- Давайте, дуйте по указанному адресу и соберите дотошно всю информацию. А я уж, как-нибудь, скумекаю, что с ней дальше делать, - строго сдвинув брови, гаркнул Харитонов.
Оперативника, в тот же миг словно ветром выдуло из кабинета. Наталия, открыв рот, наблюдала за происходящим. До неё только сейчас начало доходить, что за мерзким противным голосом стоит всё-таки человек, а не какое-нибудь мифическое злобное существо. Потому что существа телефонами вряд ли пользоваться умеют, а этот звонил, да ещё с лесозавода. У Наталии словно шоры с глаз упали. Она сейчас точно поняла, что они его изловят. Уверенно посмотрев на майора, девушка ответила:
- Я его больше не боюсь!
- Не думай, что это безобидная старуха тебе названивала, - попытался Наталию спустить с небес на землю Харитонов, - эта тварь очень опасна, и нам нужно быть предельно осторожными, вдруг у него есть сообщники.
- А мне кажется, что это просто злобный манипулятор, который так запугивает людей, что они от страха с жизнью своей прощаются, - топнула ногой девушка.
- Нелогично как-то, с жизнью от страха прощаться, - усмехнулся майор.
- Этот гад вычисляет у каждого слабое место, то, ради чего человек со своей жизнью, не раздумывая, простится.
- Ну, хорошо, твоя версия тоже имеет место быть, согласился с девушкой майор. Нам любые версии сгодятся!
Харитонов оптимистично потёр ладони. Он вообще был оптимистом по жизни. Круглое румяное лицо, большие добродушные глаза и мягкая детская улыбка - вот он, майор Харитонов. Удивительно, как с такой внешностью Харитонов проводил допросы. Складывалось впечатление, что ни один преступник не будет бояться такого доброго майора. Но статистика говорила обратное. Харитонов был лучшим!
- Наталия, будем ждать звонка от этой гадины и параллельно готовить операцию по его захвату. Мои люди так же будут прощупывать потихонечку работников этого завода.
- А не спугнёте? - запереживала девушка.
- Пока будут работать аналитики со списками числившихся там на сегодняшний день сотрудников. Никаких официальных запросов и походов к лесовикам пока не будет. Только как что-то нащупаем, - серьёзно посмотрев на девушку, ответил майор.
Кирилл никак не мог найти хоть какую-то малюсенькую, тонюсенькую ниточку, ведущую к разгадке смерти Кристины. Такого в его практике ещё не бывало. Просто ничего. Да, существовал, точнее, только намечался любовный треугольник Кристина - Артур - Арина, но ребята были настолько дружны, что до такой подлости просто не докатились бы. Вы скажете, что нынешняя молодёжь и не такое учудить может? Эти подростки были чистыми и искренними, дружили с детства и воспитывались в практически одинаковой среде, так как родители их жили именно общими интересами. Отцы Кристины, Арины и Артура преподавали в одном институте. Только отец Артёма занимался бизнесом, мать Артура преподавала сольфеджио в музыкальной школе, а мать Леси давала уроки по специальности фортепьяно. Мать Арины и мать Кристины вообще были родственницами по мужьям, которые доводились друг другу двоюродными братьями. Отец Артура был лучшим их другом, поэтому его жена быстро подружилась с новыми знакомыми. Лесина мама была дружна с детства с мамой Артура, а Артём был лучшим другом Артура. Кирилл долго разбирался во всех этих хитросплетениях, но перезнакомившись почти со всеми родителями ребят, был необычайно удивлён, насколько интеллигентными могут быть в нынешнее непростое время некоторые люди. Именно эти семьи казались ему не от мира сего. Ни одного ругательного слова, ни намёка на сарказм или недоброжелательность. Открытые приятные лица, искреннее сочувствие к матери Кристины, желание помочь не только словами, но и определёнными действиями. Отец Кристины находился в длительной командировке. Он был известным археологом и одним из организаторов экспедиции в далёкую Южную Америку. В связи со случившимся горем, его срочно отозвали из командировки, но из-за ухудшения метеорологических условий он все ещё не мог вылететь домой. Не было никаких версий случившегося. Ребята все как один твердили, что не отлучались из-за стола все разом, только Леся с Кристиной выходили в дамскую комнату, парни, сыграть партию в бильярд и Арина, чтобы позвонить маме. Только если кто-то с кем-то был в сговоре и они подложили Кристине битое стекло в фужер сообща. Но чем девушка могла так насолить своим друзьям, чтобы от неё захотели избавиться как минимум сразу трое. Да, Кристине нравился Артур, но Артёму очень нравилась Кристина, и он не стал бы идти на поводу у Арины и Артура, чтобы устранить влюблённую девушку. Артур тоже с трудом переносил Кристинину смерть, так как девушка ему нравилась. Ему просто доставляло огромное удовольствие подразнить Кристину, оказывая Арине знаки внимания. А Аринка вообще нашла себе ухажёра на стороне, и к Артуру с Артёмом была равнодушна. Леся же казалась очень инфантильной, чтобы засматриваться на мальчиков. Кирилл всё понимал, понимал и то, что иногда вещи не такие, какими кажутся, но в этот раз даже его пресловутая интуиция молчала. Хотя, нет. Интуиция его заговорила совершенно при других обстоятельствах. Окончательно запутавшись в своих "пионерах", он дал себе волю переключиться на другое дело и заинтересовался необычным самоубийством у ЗАГСа. Здесь он, как ищейка, навострил свой нюх, учуяв, что за примитивной ширмой скрывается что-то ещё. Он случайно стал свидетелем самоубийства молодого человека и хотел теперь докопаться до истины. И сегодняшний случай на мосту показался Кириллу как-то связанным со случаем у ЗАГСа. И тут и там фигурирует падение с большой высоты. Только во втором случае, благодаря действиям женщины-спасателя, удалось предотвратить самоубийство. Очень жаль саму спасательницу. Она как-то неосторожно оступилась и полетела в воду со слишком большой высоты. Как ещё только жива осталась. Кирилл задумался, а выживет ли она после такого. Ей было очень жаль несчастную. Наверняка, у неё самой есть дети, а она, спасая чужие жизни, почти распрощалась с собственной.