– Лиана, скорее вниз!
Гондола рвет с места, снова повалив нас со студентом на пол. Еще мгновение, и мы, как огромный белый орел, прижавший крылья, падаем на самое дно ущелья. У самой воды, черной, как смола, Лиана изменяет направление движения и устремляется вперед, к скалистому выступу, который днем имеет красноватый оттенок, а сейчас выглядит каким-то грязно-сиреневым. Катера нигде не видно. Скала, которая должна надежно скрыть нашу лодку в своей тени, уже прямо перед нами. Но вдруг Лиана вскрикивает, а гондола дном врезается в камни у самой воды. От удара Лиану бросает на меня, и мы уже вдвоем валимся на семинариста.
Когда я поднимаю глаза, Лиана уже стоит на ногах:
– Ну вот и приехали, то есть прилетели…
– Все, энергия кончилась?
– Не знаю, наверное…
Я встаю рядом с ней:
– Давай, еще попробуем! До скалы метров двадцать осталось!
Лиана поднимает "браслет", сжимает его… светящаяся полоска снова начинает быстро пульсировать. Видимо, за эту минуту бездействия прибор собрал остатки энергии. У Лианы так и не удается поднять гондолу, и она направляет ее прямо в реку. Царапая дно камнями, лодка съезжает в воду. Быстрое течение помогает нашей обессилевшей изломанной посудине, и через несколько секунд мы уже у красной скалы. Тут Лиана делает резкое движение рукой, и гондола, как будто вложив в этот рывок весь остаток жизни, влетает в глубокую тень под скалой, подняв настоящий фонтан из камней. Я едва успеваю схватить куртку студента, которого от такого сильного рывка уже почти перебросило через борт.
Мы сидим в темноте на потрепанном диванчике. Вся гондола, вернее, то, что от нее осталось, засыпана мелкими камнями. Лиана трясет "браслет", он не подает признаков жизни. Вдруг семинарист шепотом говорит нам:
– Тихо! Смотрите!
На едва освещенном лунным светом берегу речки я вижу темную продолговатую тень. Она движется медленно, потом быстрее. Через мгновение черный катер, хорошо различимый на фоне светлого неба, проносится мимо нашей скалы вдоль по ущелью. Лиана устало говорит мне:
– Что-то мне подсказывает, что он вернется и нас тут обнаружит… Что делать будем?
Я спрашиваю:
– А прибор? Все?
– На этот раз точно все… Откуда ты про скалу знаешь, Давид?
– Я совсем недавно на том балконе, который мы пролетали, кофе пил. Оттуда днем ее видно. Тут еще есть бездонная трещина…
Студент оживляется:
– Бездонная? А где? Далеко?
– Юнус говорил, что сразу за красной скалой…
Тут Александр неожиданно бросается на пол и вытягивает из-под дальнего диванчика сумку архитектора. Во время этого фантастического ночного полета я совсем забыл о втором артефакте, и даже выпустил его из рук. Студент говорит Лиане:
– Дай, пожалуйста, "браслет".
Лиана без слов отдает ему мертвый прибор. Я удивленно гляжу на студента. В нем чувствуется какой-то прилив сил, он явно что-то задумал. Он быстро кладет "браслет" в сумку и застегивает молнию. Потом, перебросив ноги через борт, спрыгивает на камни. Лиана быстро спрашивает меня:
– Куда это он собрался?
Студент уже бежит, спотыкаясь на камнях. Потом падает, встает и зажигает фонарик. Лиана говорит мне:
– Он совсем с ума сошел, они же нас сразу заметят!
Потом кричит Александру, который уже отбежал довольно далеко:
– Эй, выключи фонарь!
Студент останавливается, оборачивается к нам…
И тут лучик его слабого фонарика пропадает в свете мощного луча, направленного с черного катера, зависшего над ним.
Глава 30. Спасение
На минуту мы цепенеем. Потом я шепчу Лиане:
– Беги скорей назад, к дому с балконом. Спрячься в скалах…
Но Лиана не дает мне договорить. Она спрыгивает с лодки. Я прыгаю за ней. Одновременно мы подбегаем к студенту. Картина, которая предстает нашим глазам, заставляет волосы на моей голове подняться дыбом. Студент лежит на животе на краю широкого провала. Наверное, зимой, когда речка становится более полноводной, эта пропасть превращается в глубочайший водопад. А сейчас только тоненький ручеек добирается от реки до его краев и падает вниз водной пылью, искрящейся в свете фонаря. В заметно дрожащей руке у студента сумка Маркони, она слегка качается над бездной. Катер опускается совсем низко, я уже могу разглядеть наших преследователей, перегнувшихся через борта. Один из них – тот самый парень, выпотрошивший мои шкафы, а второй – высокий мужчина, который стрелял в нас в пещере. Мужчина держит фонарь и кричит студенту: