Юнус снова спрашивает его:
– Про гигантов я, кажется, понял. А что с островом-то?
– Ты, наверное, не знаешь, что мой дед был индусом. У меня куча родственников в Бомбее. Вот, посмотри на эти миндалевидные махараштрские глаза.
И он кивает на своего сына.
Лиана переспрашивает:
– Махара… какие глаза?
– Махараштра – индийский штат, в котором находится Бомбей. В каком-то смысле я считаю Индию своей родиной и вообще истоком всего, что мне дорого и близко. Даже первые шахматы, "чатуранга" появились в Индии… Попросту говоря, я нашел влиятельных людей из министерства обороны в Нью-Дели и почти уже договорился с ними о продаже артефактов. Контракт включал также и небольшой остров. И еще должность советника президента. Вот и вся история.
Студент переспрашивает:
– Из министерства обороны? Давид, да это именно то, о чем мы с тобой совсем недавно говорили. Слово в слово! Господь не допустил того, чтобы дары этого древнего "Отступника" пошла на военные технологии.
Фридман смотрит на него внимательно:
– А-а-а, вот почему вы бросили сумку в пропасть… Вы увлечены модной идеей спасения человечества от прогресса? Вы хиппи?
– В первую очередь я увлечен идеей спасения души. Я семинарист. Будущий катехизатор.
Юнус снова усаживается в кресло поудобнее:
– Что ж, вот и с твоим островом мне стало все ясно. Ну а Давид-то с этими молодыми людьми как тут оказался? И почему вы прилетели именно сюда? Правда, что ли, в гости?
Я вкратце, как могу, пересказываю ему историю с гонками, "Головой", лодкой Влада, сиренами полицейских и ночным полетом. Юнус восклицает:
– Слушайте, это что-то потрясающее! Я многое повидал в жизни, но сейчас чувствую себя ребенком, которому показали живую фею.
Младший Фридман вставляет:
– И эта фея сидит рядом с нами.
Я с неодобрением гляжу на него:
– Ага, а Капитан Крюк из "Питера Пэна" эту фею целый день продержал в сырой пещере под угрозой пистолета!
Неожиданно Лиана вступается за Фридманов:
– Нет, Давид, все не так, как ты думаешь! Они мне не угрожали, нет! Я сама с ними пошла… Когда они мне сказали, что для тебя может быть опасно держать при себе эти штуки!
Младший Фридман добавляет:
– Кстати, что за парня вы послали к кирпичному заводу ко мне на встречу? У него просто фантастическая болтливость.
Я поворачиваюсь к нему:
– А как вы с ним расстались? С ним все в порядке?
– Ну, он мне зубы полчаса заговаривал, просил подождать еще немного, вы, дескать, едете. Вот-вот, уже скоро. Рассказывал про историю кирпичного строительства. Когда я понял, что вас не дождусь, побежал вниз. Думаю, что он поплутал в темноте, поспотыкался на кирпичах и домой пошел. Спит сейчас, и кирпичи, наверное, во сне видит.
Его отец говорит:
– Пистолет у нас был заряжен холостыми, мы же не бандиты. Но люди из Нью-Дели уже взяли ситуацию под контроль. Вот это уже серьезно, очень серьезно. Еще оставалась буквально неделя, и контракт был бы подписан. Ну что тут попишешь… Как говорил Эпикур, "редко судьба препятствует мудрому". Значит, с моей стороны это было не мудрое решение, так распорядиться артефактами. Еще не знаю как, но придется выкручиваться. Индии мне точно не видать до конца своей жизни. Остается только уйти по "бесконечному тоннелю". Очень может быть, что он ведет как раз туда.
Лиана говорит ему:
– Но вы же расшифровали текст! Вас же ждет мировая известность!
Он отвечает с улыбкой:
– Нет, дорогая, не ждет. Никакие великаны не могут быть признаны ни официальной археологией, ни официальной историей. А потому, если даже моя расшифровка будет признана верной, сами тексты быстро признают фальшивкой. И я превращусь в посмешище.
Студент говорит:
– А как же череп гиганта! Он же ведь точно настоящий!
– Умоляю вас! Просто хорошая подделка.
Лиана восклицает:
– Но нельзя же просто сидеть и молчать, когда знаешь так много!
– Ну, дорогая наша фея тоннельных гонок, что делать! Остается только искать новые артефакты… Остается искать "Бесконечный путь"!
Семинарист упрямо добавляет:
– Зато теперь я точно знаю, куда их выбрасывать.
Все, кроме старшего Фридмана, смеются. Я беру Лиану за руку. Она крепко сжимает мои пальцы и смотрит мне в глаза…
Над балконом розовеет небо. Мимо проплывает облако, напоминающее белую гондолу.
продолжение следует
Москва, 2015 год.