Как только яркое солнышко согрело своим первым лучом землю во двор замка спустился человек. Он не был птицей, но за его спиной были большие белоснежные крылья. Рохас. Полуоборотень и сын императора вернулся домой. Он прислушался к тишине, принюхался к утреннему воздуху и… Лезвия двух его клинков покинули свои ножны. Сильные руки сжали рукояти, а сердце замерло в груди. Тишину внезапно разорвал звонкий женский смех. Юная черноволосая красавица с бледной кожей и огромными серыми глазами хохотала, презрительно глядя на хозяина замка. Её тонкие руки, казавшиеся ещё недавно такими слабыми, цепко держали испуганную беременную женщину, прижимая к её круглому животу и шее острые кинжалы. На пороге, за их спинами, стоял растерянный молодой парень, так похожий на зловещую гостью. Бескровные губы молодой хозяйки прошептали:
─ Прости любимый…
─ Убейте его! ─ голос девушки прозвучал ещё более резко, чем её смех.
Со всех сторон на воина бросились тёмные вооруженные фигуры. Его клинки сверкнули в рассветных лучах, и обагрились алой кровью. Рохас был быстр и смертоносен. Сильные крылья сбивали врагов с ног, а острые клинки завершали их преступный путь. Противников было много, но они гибли один за другим. Не зря же слава этого молодого мужчины гремела по всей империи.
─ Эй, пташка! ─ вновь раздался ехидный звонкий голос и, в тот же миг, звенящий хор клинков разорвал душераздирающий женский крик.
Мир замер в глазах рохаса. Он видел только оседающую на каменные плиты двора любимую женщину. Её платье было в крови, а руки всё ещё пытались защитить не рождённого ребёнка, но из её живота безжалостно торчала рукоять длинного кинжала. Этот миг решил всё… Враги напали со всех сторон, вонзая мечи в сильное тело, душа которого уже умерла вместе с женой и сыном. Белые крылья окропила алая кровь, а светлые голубые глаза заволокла смертная пелена.
─ Издохла пташка! Как жаль, ─ вздохнула девушка, и вытащила кинжал из раны. Она провела тонким пальчиком по окровавленному лезвию, прошептала нараспев несколько слов, и с наслаждением облизала ещё теплую кровь. Воины, которых наняли для этого дела, почувствовали дуновение холодного ветра, и дрожь пробежала по их дублённым в схватках шкурам. Им обещали слишком много, чтобы отказаться. Но… Стоило ли это того ужаса, что испытывали они сейчас, глядя на хрупкую юную красавицу, внутри которой был кровавый монстр. Её брат смотрел на неё в таком же ужасе.
─ Зачем? ─ прошептал он. Его сестра посмотрела на него с презрением во взгляде, как на неразумного ребёнка.
─ Ты думаешь, что он сам отдал бы тебе свои перья? Глупец!
─ Зачем ты убила её? ─ его взгляд метнулся к распростёртой у их ног окровавленной фигуре.
─ А зачем нам свидетели, братец? Ты хочешь мести императора?
─ Не-ет, ─ испуганно сглотнул юнец. Он давно уже пожалел, что согласился на авантюру сестры.
─ Эй, расступитесь! ─ Черноволоска бездушно переступила через убитую женщину, и подошла к телу рохаса. Она посмотрела на мёртвое лицо мужчины, усмехнулась и, изящно наклонившись, вырвала с десяток белоснежных перьев из его крыльев. ─ Остальное ваше, господа. И поторопитесь, скоро сюда нагрянут.
Каждый из воинов выдернул по несколько перьев и бережно спрятал их, а затем они забрали всё, что нашли ценного в замке. Они не срывали картины, не искали тайники, а просто тащили то, что могли унести налегке. Через полчаса в древнем белом замке на озере остались лишь трупы и реки крови. И тишина…
Большая белоснежная птица покружила над замком, и тяжело опустилась на залитый кровью двор. Из её светло-голубых глаз с золотым зрачком текли прозрачные слёзы…
Отряд крылатых воинов искал убийц, но нашёл лишь их хладные трупы. Все те, кто участвовал в нападении на белый замок, были мертвы. Награбленное добро валялось в сумках рядом. Рохасы бережно собрали перья своего собрата, и сложили в шелковый мешочек.
─ Их всех отравили, ─ произнёс самый старший из рохасов. ─ Кто-то применил настойку шаарских шаманов. Эти глупцы, скорее всего, ничего не успели понять перед смертью. Тот, кто их нанял на редкость коварен.
─ Ты сумеешь отследить куда ушли убийцы? ─ спросил другой. Высокий сильный мужчина смотрел на убитых, и сжимал рукояти мечей. Его друга безжалостно убили, а главный убийца смог скрыться.