Тридцать лет спустя…
На краю высокой скалы, нависающей над мерно разбивающимися о каменистый берег волнами Лазурного Океана стоял человек. Его почти белые волосы весело трепал ветер, игриво забрасывая в лицо. Человек улыбался, подыгрывая шаловливому ветру. На душе было легко и хорошо. Вчера Дартриссу эр’Греару исполнилось двадцать три года. В уединённом замке на берегу океана были только самые близкие ему люди: его друзья с детьми, родной дядя, воспитавший сирот после гибели родителей и его любимая младшая сестрёнка Эйра. Она стала такой красивой и взрослой. Ей уже двадцать и через месяц она станет женой Айсара Сайрано, в которого была влюблена с тринадцати лет. Вчера был замечательный день, лучший за весь прошедший год. И кто бы сказал Триссу, как всегда называли его близкие, ещё пять лет назад, что его лучшие друзья найдут своё счастье в мужском браке. То, что Лариэн встретил тайгура и стал его супругом уже было чудом. Но то, что Рейс, которого Трисс знал с десяти лет окажется файяром, просто вышибло почву из-под его ног. Глядя на них, Лариэна и Кота, Рейса и Грея, таких разных, но таких похожих в своём счастье, молодой мужчина ещё сильнее ощущал своё одиночество. У него не складывалась личная жизнь не взирая на внешнюю привлекательность, сильный мужественный характер, богатство и древность его рода и, чтоб её шаары забрали, маячащую впереди возможную корону Хейланда. Нет, Трисс любил свою страну, просто становиться королём ему не хотелось. Его любимые девушки исчезали с горизонта со скоростью метеора, стоило молодому мужчине только задуматься о женитьбе. Одни быстренько выходили замуж за иностранцев, другие поступали в Орден Ариды, что лишало их возможности стать невестами, а другие просто бесследно исчезали. Трисс не мог объяснить этот феномен, но некоторые предположения у него были. Тем более, что Орден Ариды двадцать лет назад основала его тетка по отцу, родная сестра нынешнего короля Вейла эр’Греар. Этой изящной красивой брюнетке никогда не дашь её истинный возраст. В свои сорок пять лет она выглядит ровесницей Трисса. Многие мужчины считали её обворожительной красавицей, одной из самых влиятельных женщин королевства Хейланд. У неё был океан поклонников всех возрастов и титулов, начиная от юного виконта и заканчивая герцогом преклонных лет. Но… Вот уже много лет эта женщина преследует Трисса. Он имел несчастье привлечь её внимание юным шестнадцатилетним парнем. Сначала это дико смущало его, затем настораживало, а теперь просто раздражало и неимоверно злило. Трисс был просто уверен, что к разрыву некоторых его отношений Вейла имела прямое отношение. Но что он мог предъявить ей, кроме своих догадок? Ничего! Голословно обвинить её во вмешательстве в свою личную жизнь и стать посмешищем королевского двора, кормящегося с её рук, молодому мужчине совершенно не хотелось. Двор Хейланда давно прогнил. Там процветает коррупция в колоссальных размерах, её поддерживает и не даёт завять ложь и лицемерие. Трисс был слишком маленьким, чтобы помнить детали, но при его прадеде такого не было. Старый король держал страну в крепких руках, не давая процветать порокам. Даже во дворце царила совершенно другая атмосфера и именно её и помнил Трисс. Становиться королём и пытаться разгрести это болото никогда не было хрустальной мечтой юного герцога из королевского рода. Трисс предпочитал жить в своём фамильном уединённом замке, появляясь во дворце лишь изредка, и только по необходимости. Ни король Кайрен, ни герцогиня Вейла не были самыми приятными людьми в мире, чтобы желать их лицезреть каждый день.
─ Ну вот, ─ расстроенно произнёс Трисс, ─ стоило вспомнить эту парочку, и хорошее настроение как ветром унесло.
Блондин последний раз посмотрел на так успокаивающий его душу водный простор, и неспешной походкой отправился к виднеющемуся вдали замку.
Глава 2
Трисс неспешной походкой вошёл в замок. Он часто ходил к скале, чтобы освежить голову и привести мысли в порядок. Иногда, просто чтобы посидеть и помечтать. Когда-то у той скалы, совсем ещё мальчишкой, он нашёл белоснежное перо. По местным поверьям такие перья приносили удачу и счастье. Большая белая птица появлялась редко и исчезала внезапно. Никто не знал, откуда она. Люди поговаривали, что эта птица ─ дух рохасов. Страна крылатых воинов соседствовала с Хейландом, но вот уже почти тридцать лет никого не пускала за свои границы. В Империи Рохас жили и обычные люди, и разные оборотни, а также полуоборотни. Именно с их помощью эта страна вела дела с другими королевствами. Они являлись послами, торговцами, мореходами. Но сами рохасы территорию империи не покидали. Что же случилось тридцать лет назад? Почему рохасы, ранее общительный народ, предпочли уединение? Это не знал никто.