Леся потянула Сергея за руку.
– Куда мы идем? – задал вопрос Ясник, с трудом поспевая за девушкой.
Она не ответила. В березовых зарослях, когда все скрылись из виду, остановилась.
– Садись на землю, как можно удобнее, лицом на северо-запад. Закрой глаза. Тебе надо увидеть будущее. Соберись. Ты сможешь. От тебя зависит жизнь всех этих людей, моя и твоя собственная. Я помогу тебе. Главное, не бойся.
Она зашла сзади. Сергей ощутил тепло ее тела, затем почувствовал, как горячие ладони зажимают ему глаза.
Шепот Леси слегка убаюкал его. Глаза закрылись сами. Началось затяжное падение в темноту, которое породило нарастающий страх. Но, вдруг, кто-то словно подхватил его и довольно легко стал тянуть вверх. Появился свет, затем тропа, петляющая по лесам. Какие-то зверьки высовывали остренькие мордочки из норки и настороженно провожали его. Целые поля ромашки вырастали из ниоткуда, колосились под голубым небом и золотистыми лучами солнца, и также внезапно куда-то исчезали. Тропа виляла, пропадала, появлялась опять. Наконец, она вывела прямо в деревню, но довольно быстро ее миновала. Через некоторое время путь преградило болото. Странные люди с топорами и мечами, кого-то поджидали. Их было не менее пятидесяти. Огромный человек в черном плаще с капюшоном что-то разъяснял им. Из его сапога торчала рукоятка ножа, а на пальце блестел золотой перстень. Тропа же, шла дальше. Лес, то прерывался, то стоял стеной. Еще два селения остались позади. Началась равнинная местность с отдельно стоящими деревьями, которая затем, медленно перешла в холмы и горы. Тропа скользнула в ущелье, и за первым поворотом расположилось около десятка воинов в стальных доспехах и арбалетами за плечами. На склонах горы виднелось еще с десяток воинов. Тропа вдруг исчезла. Кто-то заставил свернуть влево, пройти до отвесной скалы и повернуть один из выступающих камней. Черное жерло пещеры распахнулось, призывая войти. Смоляные факела коптили неровные стены и бросали не ласковый багровый свет на вымощенный булыжником пол. Пещера делилась на четыре хода. Повинуясь какой-то силе, Сергей вошел в третий слева и через какое-то время попал в обширную пещеру, которую охраняли несколько воинов. Отсюда вход в другую, поменьше. Здесь был лишь один охранник. Третью пещеру отделяла тяжелая дубовая дверь, обитая железом. За ней совсем небольшая пещерка, вытянутая, словно коридор и венчающаяся широкой полусферой, в которой на столах стояло множество стеклянных баночек, колб, мензурок. В них что-то дымилось, клокотало, бурлило. Справа, огромная металлическая дверь с большим висячим замком и двумя засовами. Сергей проник сквозь дверь и увидел пятерых ребят, осунувшихся, измученных. Они спали на ворохе соломы, грея друг друга своим теплом. Вернувшись обратно в длинную пещеру, он уткнулся в человека в черной сутане. На лице поблескивала ужасная маска. Человек резко обернулся и его взгляд врезался в Сергея.
– Ты здесь? Значит, обучился немного. Это хорошо, – голос звучал с каким-то надрывом. – Жду, дорогой, жду. Уж очень ты мне нужен.
Громкий смех потряс своды пещеры, и вдруг человек резкодернулся и метнул в сторону Сергея белый светящийся шар.
– Это тебе подарок от Белого Дракона.
В сознании Сергея все вспыхнуло, сдавило обручем голову, перехватило дыхание…
Безжизненное тело скользнуло из рук Леси и упало лицом вниз.
Стая черного воронья взметнулась кверху, разнося своим ужасным карканьем недобрую весть по земле …
ГЛАВА 3
НЕ КАЖДЫЙ ПУТЬ ОЗАРЯЕТСЯ КОСТРОМ, НО НЕ КАЖДЫЙ И СПОСОБЕН ПО НЕМУ ПРОЙТИ
Квадратная пещера непонятно откуда-то сверху, пропускала, словно заблудившийся свет. Вода каплями стекала по стенам и впитывалась в земляной пол. Это были единственные звуки, которые доносились до усталого, прикованного цепями, Саши. Глаза сильно впали, одежда отсырела, руки, вздернутые кверху, затекли. Он редко выходил из затуманенного состояния, мало, что понимал вокруг. Некий человек в черном одеянии приходил через определенное время и вливал в послушное тело ароматно пахнущий отвар, после которого Саша погружался в новый сон. Осознание происходящего не приходило к нему совсем. Лишь возникающие сладкие грезы успокаивали, подменяя реальность ярким сновидением.
… Величественный и мощный бастион на вершине горы, стены которого были сложены из огромных, плотно подогнанных друг к другу камней, высился над странной местностью с интересным названием Руссильон и считался совершенно неприступным. Многочисленная армия конных и пеших окружила подножие горы. Осажденных в крепости, ждала смерть. Они молча смотрели с высоких стен на участников крестового похода, среди которых были те, кто совсем недавно стоял с ними плечо к плечу, но изменившие вере и имперской власти, получившие от протестантов наделы земли и высокие должности. Осажденные были совершенно непоколебимы. Среди них остались только самые преданные.