- Кто будете? С чем пришли? - спросил хозяин дома хоть неприветливо, но и без злости в голосе.
- К вам мы, Родион Лаврентьевич, с письмом, - и Федот отдал послание Ильи.
- Ну- ка? - ответил купец, протянув руку, и взял бумагу.
Он быстро пробежал глазами, юноша позавидовал грамотному человеку, которому далось такое умение.
- Раз от Ильи, всяко помогу, и укрою. Да девка, - он кивнул на девушку,- всяко не твоя сестра. Ну проходите. Но сначала- в баню. Авдей! - крикнул он работнику.
- Да, Родион Лаврентьич, - ответил работник.
- Наталью покличь, пусть попарит девушку в бане, а после и он пойдёт, - кивнул купец на Федота. Не по обычаю пускать гостей в дом, если в бане не были.
- Всё сделаю, как велено, - тут же согласился Авдей.
Купец Хренов так же неспешно скрылся в доме, оставив работникам заботу о гостях. Пришла девушка и увела Женевьеву.
Француженке было необычно здесь. Она, как и провожатая, разделась, и вошла в жарко натопленное помещение. Пар поднимался к низкому потолку, стояли деревянные ведра с горячей водой, и наконец-то мыло! Гостья стала натираться мочалом. Да, было здесь весьма здорово. Затем Наталья знаком предложила Женевьеве прилечь, и стала несильно бить веником по спине, потом поливать водой, затем процедура повторилась. Они посидели еще в предбаннике, затем девушка отвела гостью на женскую половину дома .
Юноша просто сидел и ждал, смотрел на свои мешки. Вернулась и спутница, с раскрасневшимся лицом после горячего мытья, и Авдей повел юношу помыться. Федот тоже отмылся и отдохнул. У них дома была парильня, но куда проще купеческой.
- Пойдёмте на обед, Родион Лавреньевич вас к себе зовёт, - сказал гостям всегдашний Авдей.
Они поднялись на второй этаж дома, где уже было накрыто. В красном углу стояли иконы старого письма, с горящими лампадами. Нарядные тарелки, расписные деревянные ложки. Перед севшей на стул Женевьевой слуга положил серебряные приборы- пару разной длины двузубых вилок, пару ножей, ложку.
- Не совсем глупый я, Федот. Какая она там твоя сестра? Как зовут по-настоящему, тебя, девушка?- обратился он уже к француженке.
- Женевьева Руссиль, - тихо сказала она.
- Ну тоже, стало быть, русская, - засмеялся купец Хренов, - всё, девица, хорошо. Знаю тут в Костроме пару купцов французских. Спрошу, кто тебя в Москву отвезёт. Не пугайся, что мне эти Тельновы. Комнаты для вас есть, живите, сколько надо. А вы ешьте, чего сидите, нахохлившись?
Женщина принесла суповник, и разлила по тарелкам щи. У Федота просто в животе заурчало, только надеялся, что не слышно никому. Потом из жбана налила по чашкам и медовуху, Женевьева чуть наморщила носик.
- Эх, голова садовая, попробуй сначала, - скаал хозяин, смотря на гостью, - Ну, для здоровья, а не пьянства для. Мёд же это, водку и вино я не пью.
Девушка сделала глоток, оценила, сразу закивала, соглашаясь.
- Ну вот... Авдейку я послал к Шандору Пуазону да Анри Ландрину. Авдейка и лишнего не сболтнет, да и по -француски малость знает.
Потом принесли и карасей в сметане, затем и тушёного сома. Юноша с любопытством смотрел, как ловко модистка меняет столовые приборы во время обеда, не путаясь, и было видно, что так есть ей удобно и привычно. Сам он привычно ел руками. После принесли пироги, и нечто другое.
Женевьева изменилась в лице, будто почуяв аромат давно желанного. Прислужница же, кто несла на подносе кофейник и чашки, кривилась и едва не плевалась. Поставив, не выдержала:
- Да как же батюшка! Богомерзкое питье пить будешь! А потом глядишь, и никонову траву да водку проклятую!
- Не мне Прасковья, гостям иноземным, - объяснил, усмехаясь хозяин.
Женщина только поджала губы, да недоверчиво глянула на сидевших за столом. Нахмурившись, быстро вышла.
Женевьева сама вскочила и налила в чашку юноше и себе, и вопросительно глянула на Хренова, но тот сделал отрицательный жест правой рукой, отказываясь.
- Нет, не пью я, - отказался хозяин дома, - не по обычаю нашему.
Федот понюхал, пахло из чашки странно и непревычно. Он видел, как их помещики пьют этот напиток, да нахваливают. Отпил, горьковатый.
Девушка с видимым удовольствием выпила чашку, и тут же налила себе вторую. Держала она маленькую чашечку очень ловко, всего двумя пальцами, отогнув другие в сторону.
- Рад, что угодил. А ты Федот, какому ремеслу обучен?
- Колёсник я.
- Из тех, кто в работном доме трудится?
- Так и есть.
- Мастера тельновские славятся, оставайся, деньгами не обижу.
- Подумать надо, - ответил юноша.
- Это верно. Спать уже пора, Наталья вас проводит, отдохнёте.
Женевьева обернулась, и посмотрела на парня, он кивнул головой, желая ей спокойной ночи. Радион Лаврентьевич посмотрел понимающе, но не сказал ничего, лишь улыбнулся в усы, вспоминая свои молодые годы.