Сколько времени ушло на работу, я не мог оценить даже приблизительно. Брат вернулся с приличной охапкой хвороста в лапах, бросил ее на пол пещеры, снова улетел и притащил еще одну, а у меня только — только каменный выступ понялся на уровень шеи. Уже и мама прилетела с добычей, а я все еще уменьшал диаметр входа.
Ресурсы уходили с нехорошей скоростью. Один спессартин полностью исчерпался, я взялся за другой. А ведь не худо бы оставить что‑то на формование двери. Да нет, о чем это я: для начала надо оставить отверстие под потолком для выхода дыма. И еще стабилизировать земные потоки, иначе вход начнет сам по себе расширяться; нам такое совершенно не надобно. Плохо то, что на эту часть работы тоже нужна энергия, притом куда больше, чем я предполагал. А в учебнике о стабилизации было написано очень скудно.
Так, вроде готово. Отверстие вполне достаточно даже для такого немаленького дракона, как отец. Я выглянул наружу. Снег продолжал падать, только раньше он валил, а теперь обратился сухой метелью. Скверно. Хуже всего то, что времени на поиски подходящей глыбы камня для двери уже нет. Похоже, скоро стемнеет. Не хочется, а придется формовать временную дверь из снега.
Я попытался воздействовать на снег силами магии воды. Никакого эффекта. Что за хрень? А вообще в нем есть потоки воды? Ничего не вижу. Нет таких!
Громадным усилием я заставил себя не паниковать. Какова может быть причина эффекта — точнее, какие тут варианты? Истощение? Ну нет, уж эту симптоматику я изучил. Пропажа способностей к водяной магии? Чушь на тоненьких ножках. А что, если попытаться методами магии земли? Твердый поликристаллический агрегат, в конце концов.
Ну так и есть. Действует. Сформовать дверь легко, это вам не гранит. Солидная такая заслонка, в полметра толщиной. Примерно, конечно. Уф, и на душе легче.
— Ну вот, готово. Правда, завтра утром эту дверь придется вышибать, но сейчас в пещере станет теплее.
Я оказался неправ: в пещере уже было теплее. Отлично, а теперь проверить ресурсы. Остался полностью заряженный кварц, оба граната в ноль. Я сам… ну, не в ноль, но близок к истощению. Ничего, за ночь восстановлюсь.
Почему‑то не отложилось в памяти, кто запек рыбу. Но показалось, что это было изысканно вкусно. Все разговоры я решил отложить на завтра, а сейчас главной задачей было не споткнуться на пути к моей подстилке.
(в пещере)
— Проверь: сирри спят?
— Да. У них был тяжелый день, да и у нас не легче. Но поговорить надо. Так что тебя больше всего удивило?
— То, как он уверенно, хотя и медленно, работает с потоками земли. Прямо как Диурр. Правда, у того сила побольше. А тебя?
— Владение магией земли я ожидала. Ты не знал, а я летала в школу. Стурр ведь посещает классы земли. Так вот, наставник уверял, что вполне доволен нашим сыном. Пусть он и не первый ученик, но уж верно один среди первых. И это при том, что он самый младший по возрасту. Мою чешую царапнуло другое.
— Гррхм?
— То, как наш младший сын незаметно и ловко пролез в командиры. Вспомни вчерашний день: ты — сделай это; ты — слетай туда; ты — поможешь мне, когда я буду трудиться над тем‑то. И еще одно, много важнее…
Пауза была вызвана необходимостью подложить лишнюю ветку в костер. Дракона явно экономила топливо, хотя в пещере было не так уж холодно и уж точно не лютая стужа.
— … то, что все команды Стурра были правильными. Допустим, магию земли он мог изучить в школе. Откуда умение так хорошо командовать?
Дракону хотелось спать, но эта беседа была не из тех, которые можно вести в полудреме.
— Частично от меня. Я все же учил его быть десятником. Кроме того, на олимпиаде он был капитаном. Пусть четверкой, а не десятком командовал, но все же. Результат сама знаешь. Нас, между прочим, тоже четверо, да он пятый.
— Так ведь командовать можно по — разному. Он распоряжался так, что мы все без обид приняли его за старшего.
— Стурр сам мне сказал, что я глава семейства, мне и решать.
— Ну да, это его слова. Но почему‑то делал ты так, как он тебе говорил, а не наоборот.
На этот раз пауза была куда продолжительнее.