— А почему говорят, что универсалам хорошая карьера не суждена?
Отец был несколько занят ужином, поэтому ответила мама:
— Почему‑то выходит, что драконы со специализацией лучше справляются с заданиями, чем универсалы.
Похоже, мама и сама не знала, чем спецы лучше. Зато я все понял. Умения стихийников такие же, как универсалов, поскольку обучали их так же. Но если допустить, что магическая сила у последних меньше, то нетрудно понять, кто в глазах начальства выглядит хуже. Тем более, задачи под универсалов никто не ставит — такие магические способности встречаются редко. Остальное легко домыслить.
Перед каникулами мои основные думы были о народе. Было о ком думать. В моей команде наблюдался прирост. В настоящий момент был полный комплект: десять единиц, считая меня.
Добавилась вторая красавица класса Рройта. Чешуя цвета надраенной бронзы. Довольно крупная, выше всех других драконочек. Маг огня, как и Хьярра, но по магической силе отстает, а вот по сообразительности опережает.
Гирра. Эта в красотках не числится. Чешуя редкой расцветки: сверху ярко — зеленая, снизу светло — синяя. Маг воды. По силе даже пониже среднего. Зато очень наблюдательна и проницательна. Была бы моя воля, из нее можно сделать начальника контрразведки. Но в отделении такая должность не предусмотрена уставом.
Таррик. Огневик. Классический зеленый цвет. Довольно силен, но главное достоинство: умение педантично и аккуратно исполнять инструкции. Ну прямо немецкий дракон, то бишь дракончик. Идеальный исполнитель.
Первым делом я посчитал идеологическую накачку. Иначе говоря, ребята из команды должны были получить настрой на учебу (пусть и не столь интенсивную), а также и на работу.
— Вот что, будущие драконы, нам предстоит. Все видели браслеты? — и я повертел лапой.
Снисходительные улыбки. Мои одноклассники не могли их не заметить.
— Так вот, каждый в команде, а не только я или Фиорра, должен их получить. Но для этого их надо заказать у людей, а платить будем золотом. Я научу вас, как золото добывать; работать будет вся команда. Браслеты станут знаком. Знаком принадлежности к нашей команде. И ни у кого, кроме нас, таких не будет. Именоваться мы будем 'Искус'. Это значит: искусство, скорость, сила.
Каждое из этих слов я прямо‑таки припечатал голосом. На понимание потребовалось секунды три. Но потом глаза так разгорелись…
— В арифметике будут упражняться только те, которые еще не знают наших приемов счета. А вот в стихийной магии — другое дело. К сожалению, полеты для нас пока закрыты…
Рройта испустила хорошо слышный вздох сожаления. Я прибавил разговорных интонаций:
— …потому что если кого за этим поймают, то последствия и представить трудно. Не для нарушителя — для всей команды. Змей только с виду такой добренький и беспечный.
Харрф понимающе прикрыл глаза.
— На второй день каникул встречаемся здесь же, через два часа после восхода солнца.
А в первый день каникул я перехватил на опушке леса Мируту. За то время, пока мы не виделись, девушка заметно подросла и увеличила размеры в нужных деталях фигуры. Да и в лице взрослости прибавилось.
— Доброго тебе дня, Мирута.
Барышня чуть не подскочила от неожиданности.
— Я не ждала тебя, Динозаврр. То есть и тебе.
— У меня заказы.
В голосе сплошная солидность, чуть ли не важность:
— Я тебя внимательно слушаю.
— Нужны вот такие браслеты…
Шелест бумаги.
— Думаю, отец сумеет заказать.
Чертежи в сложенном виде ушли в карман юбки. Я про себя отметил, что вся одежда выглядела если не новенькой, то уж точно не поношенной.
— Это не все. Нужны иглы, вот чертеж, вот размеры…
— А почему у них шарики на конце?
— Особые иглы. У них ушек нет.
— Так это булавки!
— Не совсем. Булавки делают из железа, а эти иглы из серебра или другого металла, который не темнеет ни от времени, ни от влаги. Впрочем, шарики по — любому из серебра, так дешевле. И обязательно коробочка, где их хранить. Иглы не простые, они для целителя. Лечение иглами к магии никакого отношения не имеет. Повторяю: железо совершенно не годится! Бронза и медь тоже не подходят. Золото пошло бы, но оно дорого.
Девица явно поняла не все, но кивнула с самым уверенным видом.
— Папа завтра как раз едет в город.
— Тогда послезавтра увидимся, ты назначишь следующее свидание. Да, передай отцу, что платить могу золотом, могу и кристаллами. Второе для меня более удобно.