Вот это другое дело. На такое стоило полюбоваться: щетка кристаллов почти бесцветного кварца с нежнейшим розовым оттенком и с хорошей поверхностью. Короче, превосходные кандидаты в универсалы.
(в лавке торговца кристаллами)
— Доброго вам дня.
Судя по добротной и не такой уж дешевой одежде, покупатель был из солидных.
— И вам. Чем могу быть полезен?
— Мой компаньон хочет купить кристалл рутила.
Купец не стал задумываться над причинами такого заказа и потому ответил без задержки:
— У меня сейчас не так много товара.
К такому повороту торговли посетитель явно был готов.
— Распорядитесь принести все, а я выберу.
Приказчик появился с лотком, на котором и вправду было немного: пять кристаллов разной формы.
Кузнец Согар (а это был он) извлек из кармана исписанный листок и стал разглядывать кристаллы со всех сторон, поминутно сверяясь с записями.
— Пожалуй, возьму вот эти три.
Владелец лавки был не только знающим, но и честным купцом.
— Должен вас предупредить, уважаемый, что этот выбор не из лучших. Обратите внимание: поверхность… э — э–э… весьма неровная.
Но и покупатель явно что‑то понимал в магии.
— Вы хотите сказать, уважаемый, что управление потоками будет затруднено? Разумеется, это так. А еще вы полагаете, что ресурс будет малым? Тоже верно. Но эти кристаллы вовсе не предназначены для амулетов. У них чисто учебное назначение.
Теперь‑то торговцу все стало ясно:
— Вы хотели сказать, для занятий с учениками? Поэтому и долговечность не имеет значения, конечно… Весьма разумно.
— Вы правы. Мой компаньон весьма разумен…
Для Согара фраза прозвучала двусмысленно.
— …итак, с учетом оптовой скидки, предлагаю за эти три…
Через три дня в моей сумке лежали новенькие браслеты.
Они не только выглядели отменно — они полностью отвечали целям. Замок позволял подогнать браслет под любой размер лапы. Драконьей передней лапы, конечно. Мало того: заметить кристаллы было решительно невозможно. Человеческий маг, пожалуй, мог бы заподозрить что‑то по толщине браслета. Дракон — вряд ли.
— А теперь помогите обработать вот этот желвак. Там что‑то должно быть.
Глава семейства лично поднял верхнюю половину и присвистнул.
Обычно младший брат Мируты не подавал голос, но тут осмелился:
— Господин Динозаврр, что за кристаллы? Никогда таких не видел. Вроде кварц, но черный. А для чего они?
— Ты прав, Пик, это и есть черный кварц; добыча редкая. А для чего он — и сам не знаю. Вот почему не хочу пускать на продажу: вероятнее всего, у вас его не купят. Мне понадобится сколько‑то времени на оценку возможностей…
Я ни чуточки не врал: на прогон потоков могло уйти несколько часов.
— …а вот почти бесцветный кварц — универсал. Подходит под амулеты на все виды магии. Эту добычу поделим.
Морионы перекочевали в сумку. За помощь в откалывании я отдал небольшой розовый кварц из моей доли. Почти половина оставшихся стала моей. Их предстояло огранить и использовать как накопители. Без такого подспорья на состязаниях по телемагии делать нечего.
Глава 37. Слаломные тренировки
Еще несколько дней я гонял команду одновременно по нескольким курсам. Подопечные получили с десяток заклинаний из тех, что в учебный курс не входили. Одновременно шли арифметика и занятия по чуждой магии. Сверх того, в голове прикидывались варианты учебной трассы по драконьему слалому. Не составляло секрета, что создаваемая мною (да и кем угодно) комбинация столбиков и барьеров долго не просуществует: остаточные поля земной магии будут исправлять измененные формы: столбики начнут расплываться, барьеры уменьшатся в высоте. Но уж на пару деньков я рассчитывал. Однако до начала занятий настоятельно требовался кусок известняка: его предстояло раздробить в пыль и присыпать этой пылью слаломные ворота. Как раз его‑то найти было очень не просто: все окрестности являли собой скалы из изверженных и метаморфических пород14, а известняк — типичный минерал осадочного происхождения. Приставание к отцу дало результаты: он подсказал, где находятся 'белые камни и скалы', но это оказалось не рядом. Полдня на дорогу в одну сторону, да столько же обратно (пешком, конечно) — такое было на пределе возможностей того, кто не умеет летать. Но тут в наш разговор встряла мама: