— Так ведь лед — это вода, которую сильно охладили. Магия огня и магия воды сразу.
— Ну и что? Мы все можем такое.
Не прахом пошли мои занятия! Наша универсалочка обрела командное мышление. На этот раз я промолчал умышленно, а реплику подала Суирра:
— То, что можем — это да, но сколько энергии уйдет? Стурр, ты лучше всех нас в расчетах — прикинь.
Делать нечего, придется брать слово.
— Расход меньше, чем вы думаете, поскольку есть и некоторая экономия. 'Водяная стрела' не держит форму сама по себе. Значит, маг должен этим озаботиться, на что, понятно, сколько‑то энергии придется потратить. А вот 'Ледяное копье' или любое другое заклинание льда — совсем иное дело. Точный расчет сию секунду не дам, но из общих соображений: чем длиннее дистанция стрельбы, тем выгоднее ледяной снаряд. Это понятно? Общий же принцип: формирование водяного снаряда и его промораживание должны идти одновременно. Между прочим, серьезная экономия времени. Ну‑ка, Суирра, пробуй. Цель — вон тот черный камень треугольной формы.
Вся команда окружила маленькую драконочку с явным намерением отследить потоки. Та отнюдь не страдала тугодумием, но именно в этот раз замедлилась В фиалковых глазах появился снайперский прищур. Она сосредотачивалась секунд десять, не меньше, а потом с с глухим фырканием появилась удлиненная ледяная капля сантиметров десять в диаметре. Резкий удар снаряда о камень приветствовался всеобщим одобрительным рычанием.
Пора мне проявить коварство и зловредность.
— Весьма похвально. А будет превосходно… если ты сейчас же объяснишь товарищам, как ты это сделала. И не просто объяснишь: они должны повторить твой большой успех. Валяй!
Меня одарили взглядом — тем самым, который женщины используют, чтобы дать понять противоположному полу о своем глубоком недовольстве. Равно этот взгляд применяется для нелицеприятной оценки умственных способностей мужчин вообще и в частности. Одновременно им же намекают, что у присутствующего джентльмена нет не только ума, но и сердца. Очень, очень универсальное средство для вразумления.
Впрочем, броня моей злобности с честью выдержала прямое попадание.
Суирра самым высокомерным образом кхекнула в мою сторону и начала:
— Первым делом надо отвлечься от цели и сосредоточиться на потоках огня, но не пускать их в ход, а держать наготове, одновременно подхватывая природные потоки воды…
Не прошо и двух часов, как вся команда навострилась в 'Ледяном копье'. Остальные заклинания льда я запланировал на завтра. Но планы, как обычно, получили удар сбоку.
На следующий день Гирра перехватила меня перед началом занятий.
— От Змея я слыхала, что в последнем классе мы будем изучать атакующие перестроения с одновременным применением боевых заклинаний. А старший брат, когда я спросила, уверил, что это проходят лишь в учебном подразделении.
Многозначительная пауза. К сожалению, ясно, от кого мерзавка научилась этому приему.
За этим последовало:
— Делаю вывод. Нам дают ускоренное обучение, потому что предполагают пустить нас в бой прямо из школы.
Глухое молчание — и не ради ораторского эффекта. Просто разведка доложила факты и аналитические выкладки; теперь я должен принять надлежащие решения. Но Гирра еще не все знает. Или не о всем догадывается.
Такое обучение означало, что никто из нашего выпуска даже не будет рассматриваться как кандидат на штабную работу. Потребность в боевых эскадрильях с очевидностью велика, то есть больше обычной — надо полагать, в результате потерь. Тогда есть основание предполагать, что олимпиада для выпускного класса может и не состояться, поскольку нет нужды в отборе самых перспективных. Отсюда следует, что надо срочно связаться с сотником Рругом.
Еще косвенное подтверждение: усиленная идеологическая обработка. Это пинок по моей корме: должен был раньше сообразить.
Значит, надо усилить тренировки, причем с применением и стандартных, и необычных заклинаний. Кроме магии смерти, понятно. Ее я приберег на самый — самый крайний случай.
Занятия продолжились. Вечера же уходили на огранку аквамаринов. Для задуманного равно нужны были кристаллы для магии воды и огня. Вторыми в очереди были аметисты — команда должна была получить в распоряжении 'Молнию'.
Глава 44. ГРУ к услугам эскадрильи
Наша семья стала распадаться. С окончанием каникул сестре предстояло отправиться в учебку. Не только я, но и родители замечали ее в воздухе с молодыми драконами, причем ни разу они не повторялись. Мама тихо посмеивалась. Отец чуть ревновал. Реакция дочки на его замечания была примерно такой: