(на деревенской улице)
— Привет! Есть одно дельце.
— Чего там у тебя?
— Не здесь. Приходите оба ко мне домой.
Через пять минут в доме Бакора собрались он сам и двое приятелей.
— Так что за дело?
— Золото можно добыть.
Слово произвело надлежащее действие.
— Где?
— У кого?
— В лесу. Будет там один дракон.
— С кем ты надумал схлестнуться? Головой о скалу ударился?
— Погоди, Хайфур. Бакор, расскажи по порядку.
— Да, и мне интересно послушать о драконе с золотом в кармане.
— Гы — гы.
— Дракон необычный. Он имеет сумку, в которой золото и таскает. Эту сумку он купил у Мируты, дочки Сарира. К полудню этот крылатый купец должен быть… в одном известном мне месте. Там его и подловим.
— Не, ребята, против драконов я не ходок. Они все маги. Как начнет швыряться ледяными глыбами… без меня эти дела, даже не уговаривайте.
— Положим, дракон‑то не взрослый.
— Ты откуда знаешь?
— Видел я как‑то драконов. Летели куда‑то группой и сели отдыхать. А этот меньше вдвое любого из тех. Вот и выходит, что щенок. Ростом с очень большую собаку. И потом, у тебя есть лук. Против него ни один маг не устоит. Я сам слыхал от Сарира: в сражении двух драконов из луков застрелили.
— Ну если только стрелами…
— Не только. Ты говорил, у тебя сохранилось оружие. Да у меня топор. Чтобы добить, значит. А золото поровну.
— Да, есть. Проверить только древко.
— Место ты точно знаешь?
— Был там два раза.
— А много у него золота?
— У него не монеты, а что‑то вроде слитков. Один я видел сам.
Приятели сделали ту же ошибку, что и Мирута. Слово "слиток" у них ассоциировалось с чем‑то, имеющим размеры кирпича.
Глава 16. Как справиться с материальным перевесом
Подновлять пятна было нечем, а вот запах я не поленился отбить. С утра стоял туман, околица деревни была видна с трудом.
Так, вот идут… точно не мои, им рано… трое. Первым выступает узкоглазый плечистый брюнет с колчаном на боку. Лук не виден, но если стрелы имеются, то и лук тоже. Или арбалет? Нет, скорее все же лук, просто тула подвешена на другой бок. Лук в этом случае должен быть компактным, монгольского типа. Арбалет он бы носил за спиной. Второй велик ростом, выше подельников. Волосы под шапкой. Длиннорукий, к тому же держит… непонятное, хотя смутно знакомое. Не алебарда, не нагината, и не классическое копье. Длиной явно больше римского пилума. Больше всего похоже на пальму4. Лезвие длиной примерно в штык — нож, но шире; таким можно и колоть, и рубить. Серьезная вещь, придется стеречься. Но стрелок много опаснее. Замыкающий хорошо знаком: Бакор. Без оружия, что ли? Странно. Нет, я ошибся: топор у него за поясом. Одной этой личности достаточно, чтобы понять: идут по мою душу. Точнее, за моим золотом.
Чем противодействовать лучнику? Подойти к нему близко нереально: нет у меня навыков бесшумного хождения по лесу. Так что ближний бой отпадает. Дистанционное оружие? Ну разве если швырнуть дубинкой. Если подправлять ее полет телемагией, то попаду. "Воздушный кулак" отпадает полностью: шум ни к чему. "Молния", "Красная стрела" и прочие смертельные заклинания отвергнуть сразу: мне не нужны осложнения с человеческими магами. Кто знает, как они посмотрят на убийство. Ну, а за битые морды выкатывать претензии не будут. Единственная проблема будет в отыскании подходящей деревяшки на предмет использования в качестве снаряда.
Так что бегом — бегом на место встречи, которое изменить нельзя. И там замаскироваться. О, вот остаток пенька. Полусгнивший, но это и хорошо: не проломит череп. А весит килограмма два.
Где бы я сам устроил засаду? Да среди этих кустов. Стрелять они не помешают, а вот подойти к стрелку будет трудновато: лежащий поперек старый ствол выглядит солидным препятствием. Человеку, конечно: дракон‑то перемахнет. А прочим останется молодой ельник. Вот оттуда пехотная поддержка выскочит запросто.