— Марусечка, не получится. Выходить замуж за официальных покойников незаконно.
— Белый прав, — ляпнул Витёк. — В этом есть что-то от некрофилии…
Морская ведьма с разворота влепила ему пощечину. Витёк только пискнул, отлетев к борту. Схватился за щеку, но ни слова не возразил.
— Не надо, — мягко попросил я. — Ты же понимаешь, он прав.
— Я права! — зарычала Маруся. — Завтра же празднуем утром помолвку, вечером — свадьбу. У меня дома!
— Ты упряма, но зачем?.. Так же будет больнее… если все знают.
— Погоди, капитан! Ты ведь не спроста уперлась? Это чем-то поможет? — мой помощник уцепился за догадку, как за спасение.
Маруся закусила губу, чтобы не реветь. Молча зыркнула исподлобья на того, кто понял ее отчаянные усилия что-то сделать. ВиктОр обнял ее утешающим жестом старшего брата. Пару раз всхлипнув у него на груди, Маруся гневно обернулась ко мне. Глаза снова горели, волнистые черные волосы отсвечивали зеленым фосфоресцирующим сиянием.
— Думаешь, я позволю оставить меня до свадьбы вдовой?! Не выйдет!!
— Марусь…
— И не думай! — отрезала она. — Мне необходимо поговорить с дядей. Свадьба – лучший повод. И посмотрим, так же действует произвол Судьбы на моего жениха, как на законного члена семьи Бессмертных?
— Думаешь, Кощей Кощеевич может…? — усомнился Витёк.
— А кто тогда?
— В том-то и дело, — горестно шмыгнул носом вампир. — Но попробовать стоит. Ох, мне бы сейчас порыться в архивах нашего фамильного замка…
— Там есть что-то о сроках? — теперь Маруська смотрела на него, как на соломинку в страшной буре. — Или о договорах со смертью?
— Точно есть. Я такого столько в детстве учил… но сейчас не помню.
— Зря родители тратили время на твое классическое образование, — я иронично хлопнул помощника по плечу, — ты им совершенно не пользуешься!
— Но я помню, что с извещением нить не оборвется быстрее, чем за… — вампир запнулся. — То ли двадцать четыре часа, то ли трое суток. Как бы ни было, вам надо отдыхать. Иди спать, капитан. А повестку пока отдай мне.
— Что надумал? — подозрительно прищурился я.
ВиктОр безнадежно вздохнул.
— Да не беспокойся, не о том речь. Ты же принял метку, лорд Рок свидетель. Этот выбор не отменишь, так что трогать ее теперь может любой. Я сквозь маску посмотреть хочу. И вообще, на пиратских метках для проформы череп и кости, главное, что с другой стороны написано! А здесь ничего. Может, позже проявится? Или невидимо? Или светится в темноте?
Я отдал ему кружок вместе с конвертом. Метка смерти казалась ровно высеченной из очень плотной бумаги. Но края ее жестче бумажных: не слоятся и не заламываются. Непонятный материал вроде гибкой пластинки слоновой кости. А сургучная печать на конверте толстая, блестит, словно отлита из красного фарфора. На ней герб Судьбы — веретено и прялка и оттиснуто по кругу древним руническим шрифтом: ПРОВИДЕНИЕ.
Никакого адреса нет. Или тоже невидим?
Странно, но Маруся проявила полную солидарность с вампиром и отправила меня спать. Я-то думал, возможность близкой разлуки не позволит ей расстаться со мной этой ночью. Размечтался! То на шею вешается, то гонит, словно я простая собака…
Ну и кто поймет этих женщин?
5.
Общий завтрак в кают-компании прервал звон ножа по бокалу. Этим сигналом "склянки" Маруся просила тишины. Мы с утра даже двух слов не сказали, но я сразу понял, что она делает.
— Дорогие мои морячки! Капитан хочет вам что-то сказать! — звонко и весело сообщила ведьма.
Я встал с бокалом в руке. В момент опасности у меня нормально прорезается красноречие и соображалка. Но с любовными объяснениями явно не складывается. И за время проклятья, похоже, пропала былая легкость во вранье не только женскому полу, но и вообще.
— Мы решили… — я честно старался продолжить, но не смог. — Витёк, скажи!
— Господа! — вампир живо вскочил мне на помощь и сделал общий поклон. — Поздравляю всех присутствующих и себя в вашем числе с радостной вестью! Наш любимый капитан Белый и царевна Марья решили пожениться. И намерены вступить в законный брак как можно скорее! Пожелаем им счастья! За молодых пьем до дна! — он лихо опрокинул себе в глотку целый бокал белого вина. Даже не закашлялся, вурдалак!