Из сорока тысяч союзного войска уцелело почти пятнадцать тысяч. В последствии от ран умерло еще около тысячи, даже эльфы ничего не смогли сделать. Но всё-таки это была победа! Первая после многих лет ужаса и поражений.
После памятной битвы прошло почти сорок лет. Сорок лет мира. За эти годы на Марагарском перевале общим усилием трёх народов была возведена Великая Сумеречная крепость, неприступная твердыня-защитница единственного прохода через Ралдийский хребет. Объединённый гарнизон эльфов, энанов и людей в тысячу воинов пока успешно удерживал перевал. Но все понимали, что это временно, и что новые набеги не за горами.
В ту пору, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию в столице трёх рас Меленвиле, был созван совет, на котором присутствовали все вельможи эльфов, энанов и людей, раса которых значительно разрослась за эти сорок лет. Уже сейчас король Рианн мог выставить пятнадцать тысяч хорошо обученных воинов. Совет возглавляли правители Светлых рас: король энанов Тобольд, эльфийский князь Альв и король людей Рианн, а также два Великих мага эльфов, открывших когда-то проклятый Эзэльморд.
После долгих споров и пререканий, совет постановил выступить объединённой армией в пятьдесят тысяч воинов, чтобы попытаться уничтожить или хотя бы закрыть Золотые Врата, принесшие так много несчастий.
Поход возглавили короли Тобольд и Рианн. С войском пошли также десять магов, на двоих из них возлагались многие надежды.
О том, что произошло там, за Чёрным потоком, в Безымянных землях, история умалчивает. Известно только то, что из пятидесяти тысяч отборных воинов вернулись двести поседевших стариков. Король Рианн, снова выживший, скупо поведал, что Эзэльморд закрыт и что миру больше ничего не угрожает, что также подтвердил единственный выживший маг. В походе погиб король энанов Тобольд, тело которого несли на носилках его ближайшие воины, или скорее то, что от него осталось, было погребено с почестями у подножия Стальных гор.
Выживший король Рианн с остатками своих воинов вернулся в свою вотчину город Свиэльм, тогдашнюю столицу людей.
Неизвестно откуда, может, вследствие того злосчастного похода, у Рианна открылся Дар. Проявлялся сей Дар в том, что он был необычайно мудр. Во времена его правления королевство людей необычайно окрепло: были построены школы для детей, где преподавали специально приглашенные наставники из энанов и эльфов. Также в каждом городе и поселении возводились госпитали, храмы, дома и дороги.
Король Рианн сделал очень многое для своего народа. Он ушел из жизни, прожив почти сто сорок лет, оставив после себя своему наследнику Рианну Второму процветающее государство.
Что было в крови королей? Неизвестно. Но Рианн Второй с рождения тоже получил Дар, который проявился у него позднее, когда он взял первый раз в руки лук. Он войдет в историю династии как Рианн Второй Зоркий. Позднее к нему придет Дар его отца. Начиная с Рианна Мудрого, кровь королей давала своим обладателям Дар с рождения. Уже с годами, приходил и отцовский Дар. Как правило, это происходило по-разному, в очередной день рождения или в момент угрозы. Так, например, твоему предку королю Митэру, не очень симпатичному, скажу я тебе откровенно, Дар красоты пришел в тот момент, когда он упал с лошади на охоте. И это уже был третий его Дар по счёту.
«Рекорд» в Династии поставил, если говорить языком Земли, – Магнус улыбнулся и продолжил,– твой прадед Король Родэрик Первый Великолепный. Он имел четыре Дара, и два из них он скрывал почти до самой смерти. Это были поистине прекрасные Дары. Один из них позволял твоему прадеду распознавать ложь в разговорах, а другой – прекрасный слух. Он мог слышать, если хотел, находясь в своей опочивальне, о чем переговариваются стражники ночной варты на крепостных стенах. Вот так вот.
Магнус откинулся на спинку стула, и, потерев подбородок, задумчиво сказал:
-Вот только я никак не могу почувствовать, что же досталось тебе, мой мальчик. Может быть, он ещё проявится потом.
-Нет, не проявится, – Саня лукаво улыбался.
Магнус удивлённо поглядел на Саню, и сказал:
-Ах ты, маленький хитрец! Он у тебя уже проявился, и по твоей весёлой мине я могу заключить, что ты им уже давно пользуешься. Не правда ли?
-Да, вы абсолютно правы, Магнус.
-Ну и в чём же он заключается?
-А разве вы еще не догадались?
Магнус на мгновение задумался. И тут его осенило. Он даже хлопнул себя по лбу:
-Ну, конечно же, ах я старый растяпа. Я же ведь уже битых два часа говорю с тобой на мелениэльском!
Саня, давясь смехом, откинулся на подушку, через мгновение к его смеху присоединился Магнус.
Отсмеявшись, вытирая от слёз глаза, Магнус сказал:
-Как же ты умудрялся скрывать?
-Я весь в своего прадеда.
Они снова рассмеялись.
– Очень полезный Дар. Туда, куда нам предстоит уйти, он будет очень кстати.
-Не понял, а куда это мы должны идти? – удивился Саша.
-У нас в запасе есть около двух лет, чтобы вернуться домой, – смотря прямо в глаза Саше, сказал Магнус.
-Законный наследник Меленвиля должен вернуться.
-Но это как-то неожиданно, тем более, нам ведь и здесь хорошо, правда? – Сашины щеки горели от стыда, но ему было действительно страшно. Одно дело, когда ты слушаешь красивую сказку, сидя у себя под одеялом в веке мобильных телефонов и современной сантехники. И совсем другое – когда ты шастаешь непонятно в какой антисанитарной среде, где то расстояние, что ты проезжаешь на автобусе за час, нужно ехать три или четыре дня. Такие перспективы Сане не улыбались. Но было одно «но», и это «но» он не мог уже в себе самом изменить. Там, в неизвестном мире, открывались бескрайние просторы приключений и загадок. Столько неизведанного и опасного. И это уже не в сад залезть, охраняемый пьяным сторожем.
По всей видимости, все эти переживания отразились на его лице. Магнус спросил:
-Ты помнишь, что сказал тебе твой отец перед тем, как мы ушли? Не забывай, кто ты на самом деле.
-Что же случилось тогда? Почему они не с нами.
-Позволь мне закончить, уже не долго осталось. После того, как энаны похоронили короля Тобольда, произошло несколько событий, в корне изменивших ход дальнейшей истории Дорна.
Первым, и думаю, причинным событием, был раскол в среде эльфов, инициатором которого был эльфийский князь Альв. Изнурительные войны, принесшие так много потерь всем расам, сильно ударили по численности эльфов, энанов и людей. Если энаны и люди нормально справлялись с восполнением потерь, то у эльфов с этим были серьёзные проблемы. Их раса была на грани вымирания. Князь Альв предложил выход – разрешить смешанные браки между людьми и эльфами. Это, по его мнению, должно было спасти эльфов от вымирания. И чтобы всем показать пример, взял себе в жены очень знатную женщину из человеческого рода. Большая часть эльфов была против такого решения, доказывая, что, смешавшись с людьми, эльфы всё равно исчезнут. Главы самых влиятельных эльфийских ветвей решили свергнуть своего помешавшегося правителя.
Так произошло следующее событие, которое изменило все расстановки фигур мира Дорна.
Случилось это на берегу неизвестного озера, у подножия Стальных гор. Впервые в истории в бою сошлись две эльфийские армии. Бой был беспощадный, эльф резал эльфа. Потери оказались огромными для этой вымирающей нации. После сражения остатки мятежников переправились через озеро, позднее названное озером Слёз, и растворились в Лиртийских лесах. С тех пор об эльфах стали забывать, и после нескольких сотен лет они были скорее персонажами сказок, чем реальным народом.
У князя Альва родился первый сын-полукровка, он еще не сильно отличался от чистых эльфов, но всё-таки начало конца расы было положено – зарождался новый народ. Народ Альвов – народ полукровок, названных в честь их первого князя.
Эта раса впитала в себя много от людей и эльфов. По прошествии тысячи лет, Альвы переродились в отдельную самостоятельную расу и благодаря человеческой крови, они не имели проблем с рождаемостью.
Политическая карта Дорна изменилась, появились новые молодые расы: альвы, нархи, ралды. После того, как Эзэльморд был снова закрыт, над тёмными тварями появились доминирующие группы особей, которые за последнее тысячелетие сформировались в довольно таки разумные и многочисленные расы: гоблины, раггхи, горрды.
За раздел территорий между самыми многочисленными расами альвами и людьми прогремело ряд кровопролитных войн, после которых люди вышли победителями не без помощи энанов, взявших сторону людей. Таким образом, вся территория Меленвиля перешла под контроль людей.
Согласно пакту о «Перемирии», заключенному между людьми, Стальные горы полностью переходили во владения энанов, территории, западнее меленвильских, отдавались в вотчину альвов, позднее названной Альвийским лесом, ну а остальную территорию, пять больших городов и Сумеречную крепость – на правах победителя люди оставляли себе.
Последующие пятьсот лет вошли в историю под названием Пятивечье. Больше в этот период внутренних войн не происходило. Государства получили возможность развиваться спокойно. Единственной проблемой оставался Марагарский перевал, постоянно штурмуемый ордами раггхов. Но на их пути стояла легендарная Сумеречная крепость с её гарнизоном в две тысячи мечей…
Вот и подходит мой рассказ к концу.
Корону Династии твой отец надел в семнадцатилетнем возрасте, потому как твой дедушка Роланд Четвертый скончался при загадочных обстоятельствах. Увы, но даже я не смог распознать причину его кончины. Ему было всего сорок семь лет.
Твой отец для его юного возраста был справедливым и мудрым правителем. Благодаря его врождённому Дару мечника, снискал уважение и преданность армии. К двадцати годам он взял в жёны твою мать. И через год появился ты, Ксандр.А потом пришли раггхи и горрды…
Набег был полной неожиданностью. Во дворец прискакал полуживой гонец с известием о том, что Сумеречная крепость пала, и что орды раггхов истребляя на своём пути всё живое, на подступах к столице. Несчастный умер на руках у своего правителя. Родэрик попытался организовать оборону, но все усилия были тщетны. Твари шли сплошным потоком, уничтожая всё на своем пути. На следующий день орды Тьмы стояли у стен Меленвиля, там мы первый раз увидели Безликих. Эти твари руководили набегом. С их магической поддержкой раггхи и горрды вошли в город, я даже видел отряды скальных гоблинов. В считанные часы город был заполнен тёмными. Меленвиль захлебнулся в боли и крови. Король с оставшимися в живых подданными укрылся в Великом Дворце Династии, последнем оплоте расы людей. Наверное, единственные, кто нанёс существенные потери врагу, были марагарцы – личная гвардия короля. Но и они не продержались долго.
Ну, а дальше ты всё видел: жалкая кучка воинов храбрецов, король и королева, и уходящий бессильный Высший маг, и три воина, уносящие надежду Меленвиля….
Магнус сидел, опустив голову на грудь. Он даже как-то осунулся и постарел за эти несколько часов.
Саня продолжал сидеть у себя на кровати, на его глазах блестели слёзы.
-Значит, у них не было шансов, – его голос дрожал.
-Скорее всего, нет, мой мальчик, скорее всего, нет, – Магнус сокрушенно качал головой.
После короткой паузы он продолжил:
– За нами в портал вошли несколько тёмных тварей, которые преследовали нас уже в этом мире. Чтобы не подвергать опасности, нам пришлось оставить тебя в детском приюте, а самим уводить преследователей за собой.
Саша не стал расспрашивать, как это им удалось. Судя по тому, как легко его отпустили из интерната, без обычных проволочек и проблем, обычно затягивающихся на месяц и более, Магнусу не составило труда это сделать.
Да и этот поход в прошлое, и бестелесное гуляние по комнате говорили о многом.
Следующий вопрос Саша произнёс уже твёрдым и уверенным голосом, заслужив тем самым пристальный взгляд мага:
-Когда мы уходим?