Политическая карта Дорна изменилась, появились новые молодые расы: альвы, нархи, ралды. После того, как Эзэльморд был снова закрыт, над тёмными тварями появились доминирующие группы особей, которые за последнее тысячелетие сформировались в довольно таки разумные и многочисленные расы: гоблины, раггхи, горрды.
За раздел территорий между самыми многочисленными расами альвами и людьми прогремело ряд кровопролитных войн, после которых люди вышли победителями не без помощи энанов, взявших сторону людей. Таким образом, вся территория Меленвиля перешла под контроль людей.
Согласно пакту о «Перемирии», заключенному между людьми, Стальные горы полностью переходили во владения энанов, территории, западнее меленвильских, отдавались в вотчину альвов, позднее названной Альвийским лесом, ну а остальную территорию, пять больших городов и Сумеречную крепость – на правах победителя люди оставляли себе.
Последующие пятьсот лет вошли в историю под названием Пятивечье. Больше в этот период внутренних войн не происходило. Государства получили возможность развиваться спокойно. Единственной проблемой оставался Марагарский перевал, постоянно штурмуемый ордами раггхов. Но на их пути стояла легендарная Сумеречная крепость с её гарнизоном в две тысячи мечей…
Вот и подходит мой рассказ к концу.
Корону Династии твой отец надел в семнадцатилетнем возрасте, потому как твой дедушка Роланд Четвертый скончался при загадочных обстоятельствах. Увы, но даже я не смог распознать причину его кончины. Ему было всего сорок семь лет.
Твой отец для его юного возраста был справедливым и мудрым правителем. Благодаря его врождённому Дару мечника, снискал уважение и преданность армии. К двадцати годам он взял в жёны твою мать. И через год появился ты, Ксандр.А потом пришли раггхи и горрды…
Набег был полной неожиданностью. Во дворец прискакал полуживой гонец с известием о том, что Сумеречная крепость пала, и что орды раггхов истребляя на своём пути всё живое, на подступах к столице. Несчастный умер на руках у своего правителя. Родэрик попытался организовать оборону, но все усилия были тщетны. Твари шли сплошным потоком, уничтожая всё на своем пути. На следующий день орды Тьмы стояли у стен Меленвиля, там мы первый раз увидели Безликих. Эти твари руководили набегом. С их магической поддержкой раггхи и горрды вошли в город, я даже видел отряды скальных гоблинов. В считанные часы город был заполнен тёмными. Меленвиль захлебнулся в боли и крови. Король с оставшимися в живых подданными укрылся в Великом Дворце Династии, последнем оплоте расы людей. Наверное, единственные, кто нанёс существенные потери врагу, были марагарцы – личная гвардия короля. Но и они не продержались долго.
Ну, а дальше ты всё видел: жалкая кучка воинов храбрецов, король и королева, и уходящий бессильный Высший маг, и три воина, уносящие надежду Меленвиля….
Магнус сидел, опустив голову на грудь. Он даже как-то осунулся и постарел за эти несколько часов.
Саня продолжал сидеть у себя на кровати, на его глазах блестели слёзы.
-Значит, у них не было шансов, – его голос дрожал.
-Скорее всего, нет, мой мальчик, скорее всего, нет, – Магнус сокрушенно качал головой.
После короткой паузы он продолжил:
– За нами в портал вошли несколько тёмных тварей, которые преследовали нас уже в этом мире. Чтобы не подвергать опасности, нам пришлось оставить тебя в детском приюте, а самим уводить преследователей за собой.
Саша не стал расспрашивать, как это им удалось. Судя по тому, как легко его отпустили из интерната, без обычных проволочек и проблем, обычно затягивающихся на месяц и более, Магнусу не составило труда это сделать.
Да и этот поход в прошлое, и бестелесное гуляние по комнате говорили о многом.
Следующий вопрос Саша произнёс уже твёрдым и уверенным голосом, заслужив тем самым пристальный взгляд мага:
-Когда мы уходим?
Глава 6.
Весенний, ещё колкий и холодный, дождь лил вот уже целую неделю. И только, сжалившись над всем поднебесным, посчитав, что на этот раз хватит, прекратился в середине субботнего дня.
Показавшееся из-за туч солнце готовилось уйти в свои небесные чертоги. Оно приятно отдавало свое последнее тепло этому почти закончившемуся дню. Сразу стало теплее. Было уже шесть часов вечера, но после дождя, как это всегда бывает, ненадолго рассвело. И мелкие капельки на деревьях, траве и кустах переливались самоцветными красками в солнечных прощальных лучах. Кое-где с покачивающихся высоких стволов сосен всё ещё падали последние, недолетевшие до земли дождевые посланцы.
Саша сидел у костра напротив Андрея. За их спинами были построены из веток и листьев небольшие «экраны» для сохранения тепла, уходящего от разложенного огня. Экраны были сделаны по предложению Сани. Ещё в интернате они с ребятами, ходя в походы, ставили такие «ловушки для огня». Тепло в такой ловушке достаточно долго задерживалось, приятно обволакивая и согревая сидящего.
Крис, а именно таким было дорнийское имя Андрея, одобрил Санину идею, тем более, что такие приспособления ему тоже были знакомы.
Смотря на пляшущие языки пламени в костре, Саша снова мысленно возвращался к событиям двухлетней давности. После разговора с Магнусом что-то изменилось внутри него. Он уже не чувствовал себя одиноким, как раньше – он знал о своей семье всё. У него была цель. Цель – вернуться домой и тем самым сдержать слово, данное отцу в своем сердце.
После разговора, изрядно проголодавшись, они с Магнусом спустились вниз, в каминный зал. Там их уже ждали трое воинов. Именно, это были воины. Мечи, доспехи, ножи, шлемы… Глядя на них, глаза разбегались. Саша с трудом узнал в этих грозных средневековых статуях Владимира, Сергея и Андрея. Заметив Сашу и Магнуса, они стали на одно колено и склонили головы.
Смущённый Саша растерянно посмотрел на Магнуса. Он не знал, что ему делать. Перед ним первый раз «взрослые дядьки» становились на колени, да что там «дядьки» –он вообще первый раз видел, что кто-то перед кем-то становится на колени.
Магнус пришел ему на помощь, позволив воинам подняться.
-Принц Ксандр, позвольте представить вам Гарда, сотника варгов короля.
Владимир, а это был он, вышел вперед на один шаг. Он снял округлый конусообразный шлем с головы и, склонив голову, произнёс приветствие:
-Мой принц!
На нем была одета кольчуга необычной работы, плотно сплетёнными звеньями, облегающая его верхнюю часть тела. Из-за плечей выглядывали рукояти двух мечей. На груди воина висел медальон с изображением воющего волка. Из разговора с Магнусом Саша знал, что варгами называли одно из элитных подразделений королевской гвардии. Одно из трёх подразделений «Марагарской сотни». Символом этого подразделения был Варг – древний гигантский волк, вымерший ещё во времена Чёрной эпохи Дорна.
За ним стоял Сергей, который был точной копией Гарда, только на его медальоне был искусно выгравирован сидящий волчонок. Тогда Саня еще подумал, каким нужно быть воином, чтобы заслужить такого «волчонка». Мирлон, настоящее имя Сергея, стоял расслабленно, но его кажущаяся раскованность, наверное, стоила многим его врагам жизни.
Андрей стоял сзади немного правее Гарда и Мирлона, в отличие от варгов, на нём была лёгкая кожаная жилетка, обшитая железными пластинами. Его лёгкий кожаный шлем был искусно выполнен в форме головы кота. С двух сторон на шлеме крепились две кисточки, очень напоминающие уши рыси. За спиной у него торчал красивый резной лук с натянутой тетивой, а на поясе висел короткий меч, отдалённо похожий на римский меч гладиус…
Сидели молча, смотря на огонь. Вот уже месяц, как Крис и Саша жили в лесу на территории местного лесничества. Магнус каким-то образом доставал лицензии на такие вот походы, и местные егерь и лесничий закрывали глаза на чудачества богатенького старикана, который, по их мнению, бесился с жиру, приучая своего малолетнего внука к спартанским условиям. Правда, их мнения и симпатии изменились, когда Крис в один из таких походов погонял по лесу, имея из оружия только лук, банду залётных браконьеров. Тогда заядлый книжник Саша не совсем понимал, зачем было уходить в лес на несколько недель, питаясь при этом только тем, что приносила охота в лесу и рыбалка в ближайшей реке. Мокнуть под осенними дождями, замерзать от зимних холодов и спать при этом практически под открытым небом… Но постепенно он втянулся в этот «экстрим» и со временем даже полюбил такую жизнь. А уже после двух лет он не мог себе представить себя без таких вот походов. Сейчас он с улыбкой вспоминал, как в один из первых таких походов, видя негодование Саши, Крис сказал: