— Вьюнош пригожий, сделай милость малую… — Она была всего в полуметре, но под намотанным на голову платком Кирилл все равно не мог разглядеть лица женщины. Это было бурое пятно, в котором поблескивали зрачки, угадывался кончик носа, край подбородка. — Помоги бабушке сесть отдохнуть…
Она потянула свои пальцы к Кириллу, тот начал подниматься навстречу, но тут сбоку поднялся Игорь:
— Мою руку возьми! — Он раскрыл перед старухой кулак, и та отпрянула, закрылась, как от яркого света, попятилась и засеменила назад.
Бывший десантник обежал земляную черту, опять вскинул ладонь. Самасад увидел, как в ней покачивается золотая фигурка: голова с несколькими змеиными хвостами. Старуха заскрипела, крутанулась. Кирилл ощутил на себе тяжелый взгляд, услышал все те же слова:
— Вьюнош пригожий, помоги, сделай милость…
— Кирюха, амулет! — крикнул Игорь.
Самасад мигом дернул шнурок, знак солнца выскочил поверх куртки. Карга закрутилась, побежала вдоль земляной черты. Десантник выступил с другой стороны, показывая свою безделушку, которая заставляла странную старуху скрипеть и выть. Иногда в своем забеге она натыкалась на Кирилла и тоже шарахалась от его амулета — как вдруг споткнулась, рухнула об асфальт и в мгновение рассыпалась на какие–то гнилые тряпки, метнувшихся в стороны мышей, мелких пичуг, мух. Медленно поползли в траву слизняки, запрыгали лягушки.
— Что… что это было? — заорал Самасад.
— Про лихоманку когда–нибудь слышал?
— Нет…
— Поймать ее легко. Но коли упустишь, изведет насмерть. Вместе с семьей и соседями. Никаких шансов. Если в дом попадет, то все…
— И… а… Как теперь?
— Никак. Если рассыпалась, больше не придет. Пару месяцев — точно не появится. Пошли спать.
— Но… Этого не может быть!
— Пошли, Киря, пошли… — Игорь положил ему руку на плечо и повел к дому. — Утром проснешься, все покажется куда проще. Такие вещи объяснить все равно невозможно. Плюнь и забудь. Считай, у тебя еще нет допуска.
— Но как же… Почему… — В голове Самасада творился полный сумбур. Он не знал даже, о чем спрашивать.
— А ты сам подумай, что бы было, если бы меня тут за этим занятием какой–нибудь поздний прохожий застал? Я бы получил в морду, а тварь пробралась бы в дом. И аут, прикрывать больше некого. Потому тебя и взял. Ты пока про это все забудь. Когда свыкнешься, тогда спрашивать и начнешь. Оберег, главное, не снимай. Понял? А все вопросы потом. Я все равно в этом не больше тебя разбираюсь.
— Как же ты ее тогда?!
— Научили, показали, дали инструмент, — пожал плечами напарник. — Расслабься. У тебя пока испытательный срок, не забыл? Знать тебе этого пока не положено. Допуска нет.
— Подожди… Так это, что, было по–настоящему?
— А ты как думаешь?
— Какая разница, что я думаю?! — стряхнул с себя руку «шефа» Самасад. — Я спрашиваю тебя, что было на самом деле?! Ты меня дуришь?! Что это за фокусы? Это… Это скрытая камера? — Он закрутился, внимательно вглядываясь в ближайшие кусты и машины.
— За кого ты меня принимаешь? — опять успокаивающе положил ему ладонь на плечо Игорь. — Какие могут быть приколы? Все позади, все хорошо. Мы можем возвращаться домой.
— Хватит полоскать мне мозги! — оттолкнул его Кирилл. — Я же видел! Я все сам видел, собственными глазами!
— Это ты перестань морочить мне голову! — разозлился Игорь. — Если видел, значит видел. Пошли спать, завтра тяжелый день. Если не веришь, считай, что тебе померещилось, и выброси это из своей башки нафиг! Я тебе ничего доказывать не собираюсь. Каждый когда–то видит подобное в первый раз. Соглашается он признать это, не соглашается — это уже его личное дело.
— Так что ты можешь сказать про Осину, Кирилл? — продолжал расспрашивать гость. — Последний раз она приходила к подозреваемому при тебе.
— Никакого финансирования от нее Игорь не получал, — решил отмазать хотя бы девушку Самасад. — Все как раз наоборот. Она его любовница, он ее финансово поддерживает.
— Не уточнишь, — улыбнулся гость, — в чем же это заключаются отношения, после которых на улицу приходится выносить таз с водой?
Апрель 2013
Влетев в Москву, Кирилл смирился с неудачей и отправился «на базу» — на Удальцова. Поставил байк на место, скользнул взглядом по выставленным вдоль проезда машинам, сплюнул, побежал к парадной, пешком поднялся на девятый этаж, открыл дверь: