========== Глава 1. Я буду играть на настоящем турнире! ==========
— Шоё-тян, подожди ты!
Она бежала по лестнице через две-три ступеньки, мчалась в спортзал с небывалой скоростью, шмыгая между зеваками и сонными прохожими. Идзуми едва удавалось поймать в поле зрения ее пушистые рыжие волосы, собранные в короткий небрежный хвостик. Кодзи, будучи немного быстрее, кое-как бежал по следам ее белых с красными линиями кроссовок. Вот же неугомонная девчонка с бьющим через край энтузиазмом! Она нервничала и светилась, улыбалась до ушей и жадно оглядывала каждый уголочек огромного спортзала. Говорила что-то про запах освежителя, мотала головой туда-сюда и подпрыгивала на месте, сжимая атласную ткань своих шорт в небольших кулачках.
Они впервые видели ее настолько счастливой. Знали, что одно упоминание волейбола может вызвать в ней улыбку и радостный блеск в глазах, но не ожидали, что она так бурно отреагирует на предстоящий матч. «Возможно, девочки в этом плане куда более эмоциональны?» — подумалось Идзуми, и он мягко улыбнулся, наблюдая за переполненной счастьем своей подругой детства. В конце концов, она мечтала об этом, мечтала побывать на настоящем турнире, держать мяч перед зрителями, прыгать-летать и забивать, забивать, забивать. Они оба были более чем уверены, что ее команда проиграет. Не из-за нее, конечно, — Шоё тренировалась, как могла, и за столь короткое время довольно многого добилась. Кроме того, эта юркая девчонка была воистину быстрой, а чего стоили ее прыжки… Но… зная ее команду, Идзуми и Кодзи могли лишь сочувствовать своей подруге.
Она безоговорочно верила в свою или их победу, она была счастлива, и им не хотелось рушить ее надежды. В конце концов, кто их знает, может, случится какое-то чудо? Им хотелось верить, потому что видеть ее разочарование и грусть было бы тяжеловато, пожалуй…
Шоё поблагодарила за то, что они пришли с ней: поболеть — чуть позже — и просто за компанию до начала ее первой игры. Она достала свой маленький серебристый фотоаппарат, после чего полились снимки со всех сторон: других игроков, тренеров и менеджеров, большого спортзала и ее самой, сумасшедшей фанатки волейбола, Хинаты Шоё.
— Ва! Король площадки оправдывает свое имя! — послышались восторженные, возможно, с каплей испуга голоса. Шоё обернулась — на одном из полей играл еще не знакомый ей, но известный гениальный связующий, Кагеяма Тобио. Вечно хмурый и раздражающийся на свою команду, но потрясающий игрок. Плавность и отточенность его движений завораживала.
Хината больше восхищалась нападающими — этой резкостью и силой, способностью проломить высокую стену и привести команду к победе, но вместе с тем понимала, что без хорошего связующего не быть и великолепным ударам. О Короле и его талантах она была наслышана и, хоть восхищалась Маленьким гигантом, все же была чертовски рада увидеть вживую классного игрока.
Кагеяму на миг ослепила вспышка ее фотоаппарата, и он бросил на глупую мелкую фанатку уничтожающий взгляд. Хината стушевалась, сжалась от стыда, понуро шепотом извинилась, как будто он мог услышать, но, высунув кончик языка, втихомолку продолжила фотографировать, предварительно выключив вспышку. Действительно, это наверняка мешало многим…
Китагава Дайти, за которую играл Кагеяма Тобио, победила без особых усилий, даже не напрягаясь. В это же время стали подтягиваться другие участницы женской волейбольной команды средней школы Юкигаока. Они неспешно зашли внутрь, высказывая недовольства о том, как ужасно на них сидит волейбольная форма, что предстоит потеть и тратить время на игру, когда можно было сходить с друзьями в кино или куда-то еще. К тому же, если играть неаккуратно, могут сломаться ногти, а это было бы просто ужасно.
Девушки заметили своего неугомонного капитана, недовольным тоном спросили, с кем им предстоит играть и через сколько минут. Хината глянула на часы и автоматически ответила.
— Пф, а мне Сасаба еще когда-то нравилась… — проворчал Кодзи, провожая их глазами. Зачем они вообще записались в волейбольный клуб, ему было непонятно. Конечно, Юкигаока никогда не славилась спортом, но посещение спортивных секций поощрялось. Видимо лишь из-за этого эти красавицы решили записаться туда. Насколько он знал, клуб они почти не посещали и, так как было всего пять участниц, никогда не играли. Пока к ним не привалила одна сумасшедшая фанатка…
Хината их сварливым взглядам и тону не придавала никакого значения, все ее мысли занимало… Нет, уже не волейбол и потрясающие игроки — скоро начнется ее матч! Еще пять минут! Всего лишь!.. Когда она осознала это, ей стало плохо: закрутило в животе — и Шоё, согнувшись в три погибели, бросилась в туалет.
Однако на пути туда увидела команду Китагаву Дайти и невольно услышала, как они ругались. Точнее, как ругался Король. Он отчитывал своих товарищей чуть ли не с гневом. Они же, в свою очередь, устало слушали, так, словно пропускали все мимо ушей, однако все-таки медленно закипали и злились.
— Ты задрал! Твои броски невыносимы, и ты еще чем-то недоволен! — наконец не сдержался пятый номер.
— Вы слишком медленные! И слабые! Почему вы расслабляетесь тогда, когда мы еще не победили? Где вся ваша серьезность?!
— Мы победили, черт возьми! Что тебя не устраивает?!
— Вы победили только благодаря мне!
Команда перестала спорить и орать в ответ. Их взгляды пропитались раздражением, пятый всего лишь со злобой сказал:
— Вот и играй в одиночку, Король.
Они отвернулись и ушли. Кагеяма стоял сердитый и как будто обиженный, он зло сжимал кулаки и челюсти, хмурился и провожал суровым взглядом уже не свою команду. Мелкую рыжую девчонку он не видел, пока она не попыталась его успокоить.
Представшая сцена враз вытеснила все волнение и боль в животе. Хината наблюдала с любопытством и небольшим испугом. Она понимала в какой-то степени Кагеяму — у нее самой команда никогда не играла серьезно, никогда не настраивалась на победу, им лишь бы постоять и перекинуть мяч за сетку, неважно как. Однако Шоё, пусть и раздражалась на них, все же никогда не стала бы кричать вот так. В конце концов, если бы их команда победила, так же, как Китагава Дайти только что, Шоё была бы на седьмом небе от счастья, что ругаться или дуться даже не подумала бы.
— Да ладно тебе… Чего ты так на свою команду?.. — начала она, но споткнулась оттого, что Кагеяма перевел свой уничтожающий взгляд прямо на нее. Он увидел висящий на шнурке маленький серебристый фотоаппарат, вспомнил эту рыжую фанатку и стал выплескивать весь гнев на нее.
— Тебе какая разница?! Что ты вообще можешь знать о волейболе?!
— Я… Я люблю волейбол! — не стала робеть и перешла в нападение Шоё. Но… в довольно слабое нападение.
— Любишь? — Он оглядел ее волейбольную форму и подчеркнутую единицу на зеленой футболке. — Не смеши меня. Ты просто приехала сюда за впечатлениями, глупая девчонка. Волейбол — это не развлечение! Ты в форме капитана — я боюсь представить себе вашу команду. Ты совсем физически не подготовлена!..
Хината пыталась вставить хоть пару возражений, но напор этого сумасшедшего Короля был слишком сильным. Он говорил быстро и громко. Псих чертов. Она не пугалась и не строила обиженное личико — напротив, хмурилась и медленно вскипала.
— Чего ты добивалась, приехав сюда?
— Победы! — со всем своим мужеством выкрикнула она, сжав кулаки. Кагеяма подошел ближе, глядя на нее хмурым, презрительным взглядом.
— Победы? Ты думаешь, это так просто?
— Конечно, я невысокая и вообще не имею большого опыта… Но я могу прыгать! И не собираюсь сдаваться! Вот увидишь, я докажу тебе, что смогу выиграть!
Каким невыносимым оказался этот Король! Придурок! Дурак, идиот, зазнайка! Хината злилась и хмурилась, но держалась твердо, уверенная в своих словах и победе. О боли в животе и подумать забыла.
Несколько секунд длилось молчание.
— Давай, — разорвал его Кагеяма. Он уже не орал, но взгляд его ничуть не изменился. — Посмотрим на твою победу.