Глубоко дыша, чувствуя по-своему приятную, болезненную пустоту в яичках, Рид плюхнулся на кровать рядом с Джен, перекатившись на спину.
Та, не говоря ни слова, сразу же вскочила, спустила ноги с кровати, натянула сорочку и поспешила в ванную комнату.
Джен появилась через пару минут, копаясь в сумочке и снова одетая как библиотекарь. Рид услышал звяканье ключей.
— Эй, — сказал он. — Ты куда?
— Мне нужно возвращаться: просто закрой дверь, когда будешь уходить. Она закроется автоматически, — Джен говорила быстро и смущённо, не глядя на него.
— Подожди.
— Не могу. Мне нужно вернуться.
— Вернуться?
— На работу.
— Я думал, это и есть твоя работа.
— Просто убедись, что дверь закрылась.
Закрыв за собой дверь, Джен поспешно вышла из номера мотеля, а Рид лихорадочно принялся искать на полу свою одежду. Он быстро натянул брюки, надел футболку, схватил трусы, носки, кроссовки и выбежал из комнаты. Он увидел, как Джен пересекла парковку и села в машину. Всё ещё держа в руках носки и трусы, Рид сунул босые ноги в Найки и бросился по асфальту к своей Хонде. Пошарил в карманах в поисках ключей, нашёл их, сел и завёл машину.
Джен сдала назад и выехала с парковки на бульвар Бич, направляясь на юг.
Рид последовал за ней.
Сначала она поехала в торговый центр на окраине Буэна-Парк. Припарковалась перед круглосуточным магазином и прошла в рядом расположенный небольшой офис без какой-либо вывески, зажатый между магазином и маникюрным салоном. Рид припарковался прямо на улице, и низко опустившись на сиденье машины наблюдал, как она постучала в затонированную стеклянную дверь. Дверь открылась.
Его глаза по-прежнему были прикованы к колышущейся ткани, прикрывавшей бедра и ягодицы Джен, и он снова почувствовал возбуждение между ног.
Есть ли там другие? — задумался он. И если да, то кто они? Женщины с генетической мутацией? Альтернативная раса неких существ? Инопланетяне, проникшие в человеческое сообщество? Ни то, ни другое не казалось ему правдоподобным.
Джен не вошла в офис, а остановилась в открытом дверном проёме. Рид наблюдал, как она протягивает конверт темноволосой женщине в красном деловом костюме. Одна из её коллег? Одна из них? У него не было времени это обдумать. Джен помахала рукой на прощание, повернулась к машине, а Рид сполз по сиденью ещё ниже, чтобы его не было видно.
На этот раз он последовал за ней через округ Ориндж в район Ирвайна, состоящий из недавно построенных высоток. Джен припарковалась на закрытой стоянке рядом с офисным комплексом Аутомейтед Интерфейс[122]. Рид наблюдал с улицы, как она вошла в единственное одноэтажное здание на территории комплекса.
Буквы над сверхширокими дверями гласили: МЕМОРИАЛЬНАЯ ТЕХНИЧЕСКАЯ БИБЛИОТЕКА РОНА СТЮАРТА. Она была библиотекарем.
Рид посидел ещё пару минут, размышляя, а затем поехал домой.
Он знал, где работала Джен.
На данный момент этого было достаточно.
С финансами было туго, на текущем счету уже был перерасход, но три дня спустя Рид снова позвонил в "эскорт-службу" и попросил конкретно Джен. Ему сказали, что она недоступна. Он уже почти повесил трубку, но, когда женщина на другом конце линии спросила, есть ли кто-нибудь, с кем она могла б его свести, Рид спросил: "У вас есть кто-нибудь ещё, вроде Джен?" Он сделал ударение именно на слове "вроде", надеясь, что женщина поймёт, на что он намекает. Когда она ответила: "Есть Лиз", его сердцебиение резко ускорилось. "Прекрасно", сказал Рид.
Он встретился с Лиз в Анахайме, в баре мотеля, и сразу же узнал её. Она выглядела как проститутка: вызывающая одежда, обильный макияж и все такое, и сначала её внешний вид оттолкнул Рида, но опустив взгляд на обтягивающую юбку, прикрывающую её промежность, он почувствовал реакцию своего тела.
Может быть, у нее тоже есть кожа.
Они также уединились в мотеле. Рид заплатил женщине вперёд, попросил раздеться и когда она сняла трусики, был разочарован, обнаружив, что у нее есть влагалище. Чисто выбритое, оно всё же было там, на своём стандартном месте — обычные женские половые органы. Рассматривая чрезмерно большие половые губы вульвы, Рид чувствовал себя так, словно его каким-то образом обманули. Он не видел никакого сходства с Джен, и до него дошло, что женщина по телефону солгала.
122
Вымышленная компания, которая встречается в нескольких романах и рассказах Бентли Литтла.