— Газовый баллончик купи!
— Может, пистолет?
— Из пистолета убить можно, а газ — форточку откроешь — гуляй дальше.
— А проверить на ком? Может, газ и не газ совсем, а одна реклама?
— На собаке проверим: каждое утро на причал прибегает. На ней попробуем.
— Не жалко собаку?
— Собаки — живучие, их Павлов тестировал. Чем мы хуже?
Купили. Проверили. Собака — жива. Газ — нормальный. Можно брать деньги и ехать. Но — сомнение: вдруг на собаку подействовало, а на человеке осечка выйдет? Друг, который пропить боялся, он и предложил:
— Давай, на мне пробовать! Только по справедливости: каждый опыт — бутылка… Согласен?
Цирк. Собрали свидетелей и болельщиков. Чтоб веселее было — составили шутейный договор: развлечение, приключение, ставки! Как иначе? Время контракта из жизни вычеркнуто, а смеяться хочется. Начали. Брызнули из флакона на друга-стакашека: стакашек упал, а подниматься не поднимается. У друга-газовика чуть сердце из груди не выскочило, так испугался. Потом оказалось — розыгрыш: стакашек-артист смеётся, газовик-прединфарктник икает, болельщики морды друг другу набить грозятся. Хорошо, что бутылку купили заранее — бутылка всех к миру наладила и всех вылечила. Такой случай. Из морской жизни. Нравится, Раечка?
— Опять издеваешься? Ты же по всему миру и странам плавал…
— По-ó миру, Раечка, пó миру. Как странники прежде. Ходил я. Ходил…
— Ходил? В Бразилии был, например? Что в Бразилии интересного?
— Разводы.
— Какие разводы? На окнах, что ли?
— Брачные. Они по пять — десять раз разводятся, а детям от этого только лучше. Потому что после каждого развода у ребёнка бабушек и дедушек больше становится. А бабушек и дедушек больше — улыбок, пирожков, добрых слов тоже больше. Так у них принято — детей не бросать! Старики там детей и молодёжь любят, оттого — всем танцуется молодо! Страна танца и ритма, от семи до семидесяти!
— Врёшь ты все. Всё придумываешь? В Бразилии — самое яркое — карнавал! Это все знают. Ты карнавал видел?
— Конечно, Раечка. Я же говорю — танцуют! Карнавал по Бразилии круглый год кочует: сегодня — в Витории, завтра — в Салвадоре, потом — Аракажу, Ресифи… Как цыгане — кочуют из города в город. Где — двое суток гуляют, где — четверо. Круглосуточно — пляшут, поют, веселятся. Никто не работает. Килограммы с себя сбрасывают. Любое приветствие включает и фразу типа: вот это карнавал — я уже три (четыре, пять…) килограммов сбросил! Гуляют, пока в городе пиво не кончится. Или — вино, или — хлеб… Серьезно гуляют, по-честному! Тебе бы, царица моя саламандровая, не понравилось. Там серьёзно нельзя — сил не хватит.
— Врёшь ты всё.
— Ну, прости. На море, скажу тебе честно, бывает всякое. А начну вспоминать — сам себе не поверю. Так зачем зря слова тратить? Придуриваемся! Нам за море и солнце без меры доллары платят. А девать их в море — совсем некуда. Кораблики бумажные из долларов делаем — в океан пускаем. Как в лужу. Каждый моряк начинается с лужи, Раечка.
— Вот ты и признался. Из долларов кораблики? Никакой ты теперь не поэт, а просто — никчемный, ничейный муж. Жизни — не знаешь! Долларами разбрасываешься…
— Точно! Поэтому, друзья и подруги, простите за глупости. Благодарю за гостеприимство. Дружище, пойдём пройдёмся по свежему воздуху… А женщины пусть нам пощелкают косточки. Я подарки, вам, девочки, в прихожей оставил. Подарки глядеть-примерять — это лучше, чем трёп морской слушать. Прости меня, ветреного, хозяйка дома.
— У Раи проси!
— Раечка, простите мя, грешного. Позвольте пальчики поцеловать… Нельзя? Саламандровая…
Сославшись на службу и вахту — царицу оставили с женой друга, мерить и обсуждать заморские подарки, а с другом ушли в кабачок, посидеть в тишине. Сколько времени требуется двум мужикам, чтобы глянуть и вздрогнуть? Ничто не меняет мальчишеский мир: вот она — вечность и простота. Слова не нужны, а объятья — излишни. Коньяк и огонь в камине. Вечер с еврейской скрипкой! Спасибо тому еврею, которого посылает нам Бог, чтобы плакать от любови и радоваться избавлению от неё…
— Боги живут среди нас и не знают об этом, — сказал молчаливый друг.
— Чтобы мы их считали своими и пили на равных!
— Почему ты сказал ей, что ты капитаном не будешь?
— Так сказал?
— Она нам с женой сказала.
— Не моя это женщина. Не моя.
— Не сердись на неё.
— Боже упаси! Женщина — это святое. У неё своя жизнь. За нас! Мы тоже чего-то стоим!
— Без звона?
— Без звона… Ты помнишь слова нашей песни: «Сошлись два бокала, как старые други…